Чтение онлайн

Скрестив руки, казалось, Аннели опешила.

– Я по-прежнему намерена изъять аудиокниги с рынка, - отметила она.
– Это будет означать значительную потерю вашего роялти. Думаю, что советы мистера Паркера не в ваших финансовых интересах.

– Возможно. Грей, конечно же, согласен со мной, что я отлично подхожу на эту роль, и у меня очень хорошие шансы по сравнению с другими актрисами в вашем списке. Без всякого сомнения кинопробы это докажут, - Кэролин добавила в свой голос стали.
– Независимо от того, как вы на это смотрите, я опытнее и ближе всего по возрасту к Мэддокс. Плюс я знаю характер так, как они его не знают.

Аннели оперлась бедром на стол. Ее взгляд стал более твердым.

– Кинопробы, конечно, для сравнения всегда полезны, и я понимаю, что для актрисы вашего уровня участие хоть в одной такой кинопробе сопряжено с большим неудобством. Зачем проходить через эту нервотрепку, когда я уже объяснила вам, как мыслят маркетологи?

– Насколько я помню, вы также обещали, что я смогу пройти прослушивание, а вы бы смотрели его не предвзято, - сказала Кэролин, не желая замечать, как Аннели пытается от нее отделаться.
– Так как насчет этой недели?

Аннели, казалось, вынудила себя подавить глубокий вздох. Пожав плечами и добавив в свой голос лишь незначительную вежливость, она сказала:

– Мне очень жаль, но мой график заполнен. Я не могу это организовать быстро, и к тому же должен присутствовать режиссер, и еще директор по кастингу.

– Тогда на следующей неделе? Несомненно, у всех будет достаточно времени, чтобы все скоординировать, - Кэролин продолжила веселым тоном.
– Я свободна в любое время, за исключением выходных.

– Я посмотрю, что могу сделать, и свяжусь с вами через вашего агента, - прищурившись, Аннели взяла промо фотографии и резко сунула их обратно в конверт.
– Теперь мне нужно подготовиться к работе.

Оставаясь очаровательной и не обращая внимания на едва скрываемое раздражение в голосе Аннели, Кэролин взметнула ремень сумки на плечо и одарила издательницу широкой улыбкой.

– Ну, я лучше пойду плавать. Отличного дня, Аннели.

Глядя на нее с непроницаемым выражением в глазах, Аннели царственно кивнула.

– И вам того же, Кэролин.

Конечно же, в воротах стояла Китти МакНил. Ее австралийский акцент пронесся через систему внутренней связи.

– Привет, красотка. Мы уже здесь и умираем с голоду.

Прожужжал звук открываемых ворот, и Аннели поспешила навстречу Китти и Сэм. Как всегда, она изумилась внешнему виду этой парочки. Китти была одета в темные джинсы, джинсовую рубашку без рукавов, и бейсболку, плотно сидящую на ее коротких светлых волосах. На Сэм, которая была выше ростом, красовались черные джинсы и футболка с загадочным принтом спереди. Кельтская татуировка, которая восхитила Аннели при приватной демонстрации, тянулась от плеча вниз по животу. В Сэм естественно сочетались классическая элегантность и жесткость уличного выживания.

– Китти, Сэм, добро пожаловать. Не могу поверить, что вы, наконец-то, здесь. Я уже подумала, что исчерпала нашу дружбу, затащив вас в оперу, когда гостила в Сиднее.

– Это было на грани, - пробормотал по-доброму Китти, притянув Аннели в дружеские объятия.
– Ты выглядишь великолепно, но ты такая худая. Не слишком ли ты много работаешь, дорогая?

– Трудно не работать много, когда столько всего происходит - запуск первой конвенции Мэддокс и начало кастинга для фильма. Такая нервотрепка, - она обняла Сэм и жестом пригласила их следовать за собой.
– Я покажу вам вашу комнату, а потом мы поужинаем.

После того как гости привели себя в порядок после дороги, они присоединились к ней в столовой. Комната была оформлена в современном скандинавском стиле - мебель из сосны, стены мягкого голубого цвета и бежевый ковер - и вселяла чувство спокойствия. За столом легко могли уместиться десять человек, но Аннели редко пользовалась им для официальных развлечений. Чаще всего ей нравилось собираться за ним небольшой группой близких друзей и наслаждаться стряпней Мэри.

– Мне нравятся тут цвета, - оценила Сэм.
– Я рада, что ты не повесила шторы. Вид на бассейн и внутренний дворик дает ощущение, что ты реально сидишь на открытом воздухе.

– Спасибо. Я надеялась купить одну из твоих подвижных конструкций из оцинкованной стали, чтобы повесить прямо там, - Аннели указала на балку во внутреннем дворике.

– А вот сейчас я сгораю от любопытства, меня так и подмывает запрыгать от нетерпения, - воскликнула Китти после того, как принялась за еду.
– Я хочу услышать все о Кэролин Блэк. Сколько раз ты с ней встречалась?

– Почти каждый день. Она приезжает сюда, чтобы поплавать.

– Эй, ты! Помни, с кем разговариваешь, - ухмыльнулась Китти.
– Не пытайся всучить мне отговорку.

Аннели спокойно посмотрела на свою австралийскую гостью.

– Ей нужно плавать каждый день для здоровья. Ничего больше я вам рассказать не могу.

– Она будет играть Мэддокс в фильмах?
– спросила Сэм.

– Я еще не знаю. Кастинг начнется в ближайшее время, и у меня есть право последнего слова для четырех главных персонажей. Будет интересно его провести, это точно.

– Ты же делала это и раньше?
– в голосе Китти зазвучало сомнение.
– В смысле, ты же финансировала несколько пьес в Нью-Йорке и здесь, во Флориде?

– Да, но я никогда не была связана с кастингом. Я доверяла режиссерам, полагая, что они все сделают правильно. Но в этот раз для компании ставки слишком высоки.

– Если фильмы разгромят, это будет конец Дианы Мэддокс, - отметила Китти.

– Точно. Именно поэтому Делия Карлтон и хотела, чтобы я деятельно участвовала практически в каждой части проекта, только при таком условии она продала права на экранизацию.

– Так когда мы слышим, получит ли роль Кэролин Блэк?

– Пока нет, - мягко сказала Аннели.

– Хорошо, я не буду тебя изводить, - уступила Китти, что заставило Сэм недоверчиво изогнуть бровь.
– Итак, что же на повестке дня на ближайшие пару дней?

– Завтра я устраиваю дома обед для писателей. Придет Джема, так что вы двое, наконец-таки, встретитесь.

– Чертовски вовремя! Она всего-то отредактировала шесть из моих романов.

– А Кэролин придет завтра поплавать?
– с надеждой в голосе спросила Сэм.

Аннели серьезно сомневалась в этом после их последнего прохладного разговора.