Чтение онлайн

– Какого черта...
– Аннели прищурилась из-за дыма, пытаясь увидеть, в чем его причина.
– Там что-то горит в духовке!

– Ради всего святого, я положила туда пиццу! Прошло всего несколько минут. Как она может так быстро сгореть?

– Не знаю. Открой дверь на балкон, может это как-то развеет дым.

Аннели надела прихватку и открыла дверцу духовки. Оттуда вырвалось еще больше дыма, и она закашлялась, выдергивая изнутри полусогретую пиццу. Она бросила поднос на плиту, затем взяла лопаточку, чтобы проверить свои подозрения. Кэролин возникла у нее за спиной.

– Не понимаю. Что не так с пиццей?

Аннели отодвинула панель на стене и набрала код, утихомиривая вопящую сигнализацию.

– С пиццей все так, - она старательно пыталась сохранить серьезное выражение лица.
– Ты всего лишь не сняла картонку с днища пиццы.

Кэролин уставилась на противень и его дымящееся содержимое с открытым ртом.

– Что еще за картонка? Там было написано "Выпекать в духовке при температуре 200 градусов в течении 20 минут”, и ни слова ни о каких картонках.

– Вероятно, она прилипла к обратной стороне пиццы, и ты просто ее не заметила. Ничего страшного. Вентиляция выветрит дым за каких-нибудь полчаса.

– О, Господи... я знала, что из меня никудышный повар, но это уже ни в какие ворота!
– застонала Кэролин, прислонившись к кухонному шкафчику.

– И что теперь мы будем есть?

– Надеюсь, что это будет не еще одна закоптелая пицца?

– Нет, у нее был бы странный вкус. Почему бы нам не заказать что-нибудь на вынос или просто съесть по сэндвичу?

– Сэндвич - это звучит здорово. По крайней мере, его не подпалишь.

Аннели рассмеялась над очевидным ужасом Кэролин.

– Верно. Почему бы нам не вернуться на балкон, пока не развеются остатки дыма?

Она вышли наружу, к перилам балкона и стали наблюдать за тем, как постепенно темнело небо, пока угасал день.

– Такой милый вид со всеми эти движущимися огнями, да? Городской шум может быть довольно уютным и домашним, - сказала Кэролин.

– Знаешь, когда я поздно вечером возвращалась домой после спектакля, я обычно усаживалась на своем гораздо меньших размеров балконе с бокалом вина и расслаблялась. Просто прислушивалась к звукам этого никогда не дремлющего и беспокойного города.

– Понимаю. Разница между вечерами в Нью-Йорке и мягкими и душистыми вечерами во Флориде просто гигантская - но я люблю их, и там, и здесь.

– К разговору о звуках. Надеюсь, там ничего серьезного не случилось. Я слышу сирены,- Кэролин перегнулась через перила балкона.
– О, смотри, они мчатся по твоей улице.

– Да, я вижу проблесковые маячки. А вот и еще две машины.

– Интересно, что случилось… ох.

Обе женщины наблюдали за тем, как две пожарных машины остановились прямиком перед их зданием. Из одной из них выпрыгнул пожарный и посмотрел наверх.

– О, черт, я не позвонила консьержу и не предупредила, что это была ложная тревога, - пробормотала Аннели.
– Стыдно-то как.

Они вернулись внутрь квартиры, и Аннели набрала телефон консьержа.

– Привет, Фрэд, это полностью моя вина. Я забыла позвонить и предупредить. Да, все в порядке, - она на секунду замолчала.
– Чего они хотят? Да там не было никакого огня... просто дым из духовки... О, ну ладно. Пусть поднимаются. Я понимаю, - она повесила трубку и обернулась к Кэролин.
– Поскольку мы живем на 15 этаже, они хотят подняться и убедиться, что все в порядке.

Румянец слегка тронул щеки Кэролин.

– Я скажу, что это я виновата.

– Не переживай. Уверена, у них такое постоянно происходит. Думаю, нам стоит открыть дверь, чтобы впустить наших героев. На самом деле, я рада, что они такие принципиальные.

Несколькими минутами позже двери лифта раскрылись и из него вышли двое мужчин в полной пожарной экипировке.

– Похоже, нас ждали, - сказал один с улыбкой.
– Мы слышали, что у вас сработала пожарная сигнализация, мэм.

– Да, но только из-за того, что в духовке случайно оставили картонку из под пиццы. Сейчас все в порядке, - объяснила Аннели.

– Позволите нам взглянуть, ладно?

– Конечно. Проходите.

Мужчины кинули на Аннели благодарные взгляды, прежде чем повернулись и вежливо поздоровались с Кэролин.

– Добрый вечер, мэм...
– старший немного поколебался, а потом спросил - Простите меня, мэм, но вы не Кэролин Блэк?

– Да, это я. Добрый вечер. Как хорошо, что вы к нам заскочили.

Аннели еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться, наблюдая за тем, как Кэролин скользнула в царственный тон голоса, словно приветствуя своих подданных.

– Я ваш большой поклонник, - сказал пожарный, - как и моя жена. Ждем, не дождемся выхода фильмов о Мэддокс.

– Благодарю вас. Передавайте своей супруге от меня привет. Кстати, это была полностью моя вина. Я пыталась готовить, чего я делать совершенно не умею, поэтому отныне буду заказывать только еду на вынос, - Кэролин широко улыбнулась и подняла руки в пренебрежительном жесте.

Находясь под впечатлением от шарма Кэролин, пожарные быстро проверили духовку и вытяжку над ней.

– Рад видеть, что все в порядке, мэм,- произнес тот, что помоложе.

– Я забыла перезвонить и сообщить о ложной тревоге. Спасибо, что на всякий случай все проверили.

– С удовольствием, - сказал другой пожарный, бросая восхищенный взгляд на Кэролин.
– Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

Аннели начала смеяться, едва закрыв за ними дверь.

– Господи, Кэролин, у тебя поклонники по всему миру. Я подумала, он падет пред тобой на колени и попросит расписаться на шлеме.

Каролин подошла к Аннели и обняла ее за талию.

– Если бы он попросил, я бы так и сделала. Но прямо сейчас мне бы хотелось расписаться… на тебе...

– Расписаться на мне? Каким образом?

Наклонившись вперед, Кэролин позволила своему языку обрисовать легкие узоры на шее Аннели. Из ее горла раздалось мягкое мурлыканье, и она поднялась выше, пропутешествовав прямо к губам своей возлюбленной. Аннели застонала и притянула Кэролин ближе.

– Пытаешься продолжить то, что начала на балконе?.. О, как же хорошо...

Она почувствовала, как нежные руки проникли под толстовку, поглаживая ее спину.

– Еще бы! Ведь мои руки в данный момент расположены на чем-то очень хорошем, - прошептала Кэролин.
– Я просто не могу перестать прикасаться к тебе каждый раз, когда мне предоставляется такой шанс.