Чтение онлайн

– Я не против, - сказала Кэролин.
– Я же в свою очередь наслаждаюсь спаррингом с этими эгоцентричными комедиантами.

Кэролин пошла за ширму и в мгновении ока превратилась из Мэддокс в себя, одетую в слаксы и джинсовую рубашку.

– Хелен, ты готова?

Актрисы вышли на запруженную автомобилями и людьми улицу в поисках своих водителей. Кэролин обернулась к Хелен.

– Я ценю твою верность Аннели. У нее сейчас сложные времена.

– Но у нее есть ты, - мягко сказала Хелен.
– Рядом с ней ты ведешь себя не в своей обычной манере звезды. Я могла бы даже подозревать, что тебе она действительно нравится, если бы я не знала тебя лучше.

Кэролин слегка покраснела и осторожно ответила, стараясь не раскрыть слишком много:

– Что ж из того, если мне она нравится? Это ведь не слишком разрушит мой имидж, как думаешь? Она замечательная женщина.

Хелен рассмеялась и обняла Кэролин за плечи, слегка их сжав.

– Так и есть, дорогая. Так и есть.

***

Аннели посмотрела вниз и увидела, как гладкое тело угрем скользит по воде. Кэролин плавала в "бесконечном бассейне" почти каждый день. Аннели бросила взгляд на часы и поняла, что Кэролин снова потеряла счет времени, потому что теперь она не считала круги. Она щелкнула выключателем, и вода остановилась. Тело в черном купальнике неожиданно очутилось у стенки, а затем ушло под воду. Захлебываясь, Кэролин вынырнула на поверхность, глядя на Аннели.

– Господи, ты пытаешься меня убить? Поток воды внезапно прекратился и...
– она закашлялась.
– Перестаньте смеяться, дамочка.

Аннели изо всех сил старалась избавиться от усмешки на своем лице.

– Мне очень жаль.

– Уверена, что это не так. Что стряслось?

– Ничего, кроме того, что ты плаваешь уже больше 45 минут к ряду. Посмотри, ты вся дрожишь.

Кэролин взглянула на свои водонепроницаемые часы и дрожащие руки с искренним удивлением.

– О. Хорошо. Я тогда лучше выберусь отсюда.

Аннели наблюдала, как Кэролин двинулась к лесенке и затем заметила, что ее руки так ослабли, что она не могла вскарабкаться наверх.

– Вот, дай мне тебе помочь.

Она протянула руку, и Кэролин схватила ее, но поскользнулась и упала спиной обратно в воду. Аннели потребовалась лишь секунда, чтобы понять, что застежка часов Кэролин зацепилась за конец ее рукава, потащив ее вниз. Полностью одетая Аннели упала в воду, и та сомкнулась над ее головой.

– Ой, да ради всех святых, ты в порядке?
– Кэролин выдохнула гортанным голосом, который был пронизан весельем, когда Аннели показалась на поверхности.

Аннели откинула со лба мокрую прядь волос.

– Думаю, да, - она закашлялась.
– Это была месть?

– Да не совсем, - Кэролин заправила промокший локон ее любимой за ушко.
– Это была случайность. Хотя ты так соблазнительно выглядишь в полупрозрачной одежде.

Аннели взглянула вниз на свою блузку. Совершенно очевидно, что она была без бюстгальтера.

– Это хорошо, - взглянув вверх на Кэролин, Аннели почувствовала как озорной блеск в глазах возлюбленной зарождает внутри ее тела приятное тепло.
– Тебе это нравится, не так ли?

– Ммм, - Кэролин притянула Аннели ближе, уткнувшись носом в ее шею.
– Такая соблазнительная.

– Я бы еще здесь подзадержалась, чтобы поэксперементировать с непривычным использованием плавательного бассейна, но ты все еще дрожишь, Кэролин. Нам лучше бы принять горячий душ.

– Или ванну. Совместную.

– Это можно организовать. Эй. Не смей раздевать меня прямо в бассейне.

– Ладно, Анни, раз ты об этом просишь.

– Что ты подразумеваешь под словом ладно? Думаешь, я не вижу, как моя блузка отплывает от меня в неизвестном направлении?

– Не переживай так. Заполучишь ее чуть позже. Она не уплывет очень далеко.

***

Темнота окутывала их, и только маленький ночник отбрасывал слабый свет. Кэролин расслабилась в объятиях Аннели, которая, как обычно, прильнула к ней сзади, согревая ее спину и положив руку на бедро Кэролин.

– Я просто не могу понять, о чем он думает, - прошептала Аннели.

– Кто… Ой. Твой отец.

Аннели вздохнула.

– Почему он мне не позвонил или не приехал? И почему он рассказывает всем очевидную ложь?

– Наверное, подумал, что ты заплатишь, чтобы избежать публичного скандала.

– Или он мной возмущается?
– голос Аннели был едва слышен, когда она прижалась ближе, обернув руку вокруг груди Кэролин.
– Может быть, моя мама что-то такое сказала или сделала... или... может, это была я.

Кэролин повернулась и взглянула на Аннели.

– Даже не смей так думать. Ничто не может оправдать поступок этого человека. Ничто.

– Долгое время, после того как он ушел, я винила во всем себя. Я боялась спросить об этом маму, потому что она нашла бы ему оправдание. Я думала, что он вернется. Когда он не вернулся, я поняла, что это случилось из-за меня. Ты же слышала, что вчера сказала Марго. Моя мама была святой.

Кэролин развернулась и обняла Аннели.

– Послушай. Я уверена, что твоя мама была замечательной женщиной. Достаточно посмотреть на тебя, ее дочь. Но она не видела, что ты переживаешь или что ты винишь себя. И она ранила тебя тем, что находила оправдания этому ублюдку. Уверена, она не хотела тебя огорчать. Но никто не может быть святым. Она была человеком с ее собственными ошибками и страхами. То, что произошло между твоими родителями, не имеет к тебе никакого отношения.

– Она никогда не сказала про него и плохого слова.

– Это похвально, но бьюсь об заклад, она сказала пару словечек про себя. Если у нее была хоть маленькая толика того огня, что горит в тебе, она это сделала.

– Я ему обязана. Я должна о нем позаботиться. Без него...

– Ты ему ничем не обязана. Он лишился всего этого, когда вас бросил. Марго со мной согласна. Но это твое решение. И я поддержу тебя в любом случае.

– Я знаю, Кэролин. Просто я не могу перестать думать о нем. Может быть, я как-то ...
– голос Аннели затих.

– Подстегнула это? О, Аннели, конечно же, нет. В последнее время мы обе по-новому взглянули на нашу жизнь. Мы воспользовались шансом быть вместе вопреки всему, и это предоставило демонам прошлого отличную возможность вонзить в нас когти. Твой отец увидел тебя на ТВ и решил поживиться.

– Хотела бы я знать, как поступить.

– Пусть пройдет несколько дней, родная, - Кэролин закинула ногу на бедро Аннели, пытаясь прильнуть к ней, как можно ближе.
– Мы больше узнаем завтра. Вот. Дай мне тебя обнять.