Чтение онлайн

– Мы не сможем оторвать его от баз! – возмущенно фыркнул Дагд, – Порталы будут у него в руках!

– Будут! – спокойно согласился Гориас, Но кто мешает нам закрыть их при отступлении?

– Можно подумать он их не откроет!

– Это, смотря как закрывать...

– А как мы потом с ними работать будем?

– В конце концов, создадим новые! – прервал Дагда Великий Магистр.

– Да! – кивнул Гориас, – На создание новых переходов у Нага, не будет хватать времени и сил. Это вам не одного человека переместить, надо постоянно держать разрыв пространства. Значит, он будет открывать старые порталы. И это уже будет заботой Нага и его магов. К тому же, кто сказал, что вновь восстановленные порталы будут нормально работать? Все знают, сколько вреда может принести внешне исправный портал. Пока он разберется, что к чему, перемелется не так уж и мало сил, потом, конечно, он все поймет и сомневаюсь, чтобы в дальнейшем, кто-нибудь из них будет пользоваться этими воротами…

– Гориас! Ты представляешь силу, с помощью которой ты собираешься это сделать? – негромко поинтересовался Аннон, занявший место Луга, – К тому же, как я понимаю, укрепления и часть городов, да и убежища, куда уходит основная масса населения, должны быть прикрыты Защитными сферами… Да и в летучие отряды надо вводить кадавров, чтобы их было больше и действовали они лучше, а эти создания, без магии не живут…

– Магистрату придется отдать весь запас камня, – невозмутимо ответил вместо Гориаса Гвин ан Нудд, – к тому же, Мидер сам переправил нам все свои запасы, себе он оставил только необходимый минимум. К Аванку уже послали людей, все герцогства и графства тоже внесли посильный вклад. Да и союзные государства не остались в стороне. Все понимают, что победа Нага, несет только разрушение и ничего больше.

– Когда можно ждать ответа из Ллин-ира? – спросила Альцина.

– Отец согласен, – печально сообщил Гориас, – он мне сообщил перед началом заседания, Лакантик отдает треть своего запаса.

– Так что не думаю, что Наг имеет запас больше нашего. – добавил Гвин ан Нудд, – Продолжай, Гориас.

– Да я уже почти все сказал. Нам необходимо заставить его увязнуть, как можно глубже, распылить свои силы. Однако, я думаю, что наше княжество и Мидера, я хотел сказать, Вирхен, придется отдать… Только так он поверит в победу.

– Клянусь Пробуждающим! – Роана озабочено нахмурилась, – А он не заподозрит?

– Постараемся! – губы Гориаса побелели, он изо всех сил сдерживался, чтобы не закричать в голос.

Речь шла о его стране, о судьбе родителей. Он только что предложил план, благодаря которому обрекал Родину на страшную войну и разрушение, а своих родных на гибель. Но эмоции сейчас могли только помешать. Не существовало другого способа заманить Нага в ловушку. И Гориас знал, победы без поражения не бывает, он понимал, что лучше сейчас отступить, и сохранить силы. Главное, действительно, чтобы Наг, не понял их замысла. Он делал ставку на обычную самоуверенность врага. Тот так был уверен в победе, так привык, что его планы не дают осечки, так рвался отомстить, что можно было почти на сто процентов угадать безоглядный рывок.

– Итак! – Гвин ан Нудд окинул всех цепким взглядом, Надеюсь, все поняли, что эту приманку Наг, проглотит с огромным аппетитом.

– И долго это продлится? – спросила Туата.

– Долго, – процедила Власта, – пока у него не выпадут все зубы.

– После достижения цели, захвата Ллин-ира и Вирхена, – сухо продолжил Гориас, – он постарается укрепиться в этих странах и начнет развивать свой успех. Каршиптар должен стать очередной целью. Укрепить свое положение мы ему не дадим, правда, думаю, нам особо стараться не придется, люди и у нас и у Мидера весьма решительные, а горы и скалы Каршиптара послужат тем заслоном, о который он расшибет лоб, с нашей помощью, разумеется. Каршиптару повезло еще и в том смысле, что береговая линия защищена рифами и скалами. Войска ему там не развернуть. К сожалению, это не обычный завоеватель, который может рассчитывать только на свои ресурсы. У Нага за спиной опора на материки и Тирфо. Правда, что лорды, что новоиспеченные бароны с Греланда, те еще союзнички. Думаю, перегрызутся они очень быстро. А мы будем изводить его до тех пор, пока не истощится человеческий ресурс в его школах. Ну и, конечно, политические связи нельзя игнорировать…

– Но это не меньше трех-пяти лет! – вскричала Роана.

– Да! – согласился Великий Магистр, – А у тебя есть другой план?

– А если он в конце-концов все поймет? – поинтересовался Пиэр приходя на помощь волшебнице.

– Когда он поймет, будет поздно! – заверила его Власта.

– А на сколько велика уверенность в том, что он будет рваться к Лакантику?

– Он пытается добраться до всех, кого считает своими врагами, – пояснил княжич, – и, до королевской крови. Не знаю, поняли вы или нет, но он стремится к тому, чтобы получить в свои руки как можно больше людей из рода Меча.

– Но этого нельзя допустить! – Альцина вздрогнула.

– Конечно! – Гвин ан Нудд коротко хмыкнул, – Всех, до кого он мог дотянуться, мы уже спрятали. Равно как и тех, о ком он пока не знает.

– А бастарды?

– Этих мы тоже нашли! Всех! – устало вздохнула Власта.

– И?

– Прости, Альцина, но даже Гвин ан Нуду я не сказала, куда запихнула всех этих красавцев.

– Ну, тогда можно не беспокоиться, – кивнула та.

***

– Господин!

Вопль слуги оторвал Нага от работы. С недовольным видом, отложив книгу и перо, он повернулся к двери.

– Что еще? – тон, которым он задал вопрос, не сулил пришедшему ничего хорошего, если его новости окажутся незначительными.

– Там! Там магистр Нуаду!... – слуга захлебнулся от ужаса.

– И что?

– Он! Он… умирает!

– Нет!

Вскочив, Наг немедленно ринулся в зал Порталов. Через секунду он уже вылетел из слепящей молнии около лежащего на полу мага. Слуги, боявшиеся прикоснуться к раненому, расступились.

С первого взгляда Нагу стало ясно, что если посланец и преувеличил опасность, то совсем чуть-чуть. Нуаду был на той грани, за которой уже ничего невозможно сделать. Он наклонился и осторожно попытался нащупать пульс. Жилка на шее билась слабыми прерывистыми толчками. Хвала Пробуждающему! Жив! И можно надеяться, что не умрет, если конечно, еще не поздно.

Ближе к вечеру, когда измученный Наг, наконец, смог слегка расслабиться, он уже был уверен в том, что через месяц-другой Нуаду встанет на ноги. Слава Пробуждающему он остался жив, но выведен из строя в самый важный момент. Сейчас, когда до нападения остались считанные дни, его подстерег очень неприятный сюрприз. Причем не один. Основной стратег лежит в беспамятстве, а все агенты в Магистрате провалены.

Да уж! Конечно, Наг, понимал, что чем ближе время нападения, тем больше шансов на раскрытие его разведсети,но такого удара он не ожидал. Интересно, кто их вычислил. Почему этот талант он прозевал! Кого смог вырастить Гвин ан Нудд? Попался бы ему сейчас этот мерзавец, удавил бы!

Наг хмурясь, прошелся по комнате и повертел в руках записку, которую ему только что передали. Столько неприятностей в один день, в самый ответственный момент…

Мало того, что одним ударом Великий Магистр убрал всех предателей в высшем эшелоне, так еще, за то время, что он спасал искалеченного Нуаду, практически вся агентура среднего и низшего звена была уничтожена. Да уж! Гвин ан Нудд начал действовать. В чем чем, а в уме и скорости принятия решений ему не откажешь. Это даже приятно. Хорошо иметь умного врага. Жаль только, нельзя сразу ударить и на Эмайн-Махи.

Наг мрачно улыбнулся – война началась! Неделя-другая значения не имеет. Все еще улыбаясь, он, активировал амулеты своих военноначальников.

Прошло три дня. Казалось весь Своделанд замер в тревожном ожидании. На башне Паталы стояли двое. Темные тучи неслись по небу. Ветер свирепо рвал с их плеч плащи, а волны с глухим грохотом накатывали на скалы.

Наг, покосился на сестру. Нава была бледна до синевы и пристально всматривалась в туманный шар, в котором отражался материк. За их спинами вкрадчиво прозвучал голос: