Чтение онлайн

Вспомнил Землю. Как я ее первый раз увидел из окна «Атлантиса». Она мне тоже показалась маленькой и хрупкой. И как только на ней уживались семь миллиардов человек? Уму непостижимо.

Не спеша, вернулся на корабль и прошел обратную процедуру шлюзования и выравнивания давления. Когда посмотрел на часы, оказалось, что «гулял» я чуть более пяти часов.

Прямо впритык. А если бы задача оказалась сложнее?

К черту такие мысли.

Проверил герметичность пробитого отсека. Все оказалось в норме.

Прочитал послание с Земли.

Эндрю и К? как всегда переживают, молятся и держат за меня пальцы. Странная американская привычка. Ну, пусть держат. Вдруг это они помогли, и все у меня закончилось благополучно.

Надиктовал им положительное послание в ответ и отправил.

Пока позволяет время, пойду приму душ и дождусь ответного сообщения с Земли.

Кстати, внутри не так уж и тесно.

Уже успел и по беговой дорожке побегать до третьего пота, и музыку послушать, и сделать очередную запись на Землю для Эндрю с компанией.

Периодически поглядываю в иллюминатор.

Сомнений уже нет никаких - это Марс.

Вначале он был размером с рыжую горошину, потом с мячик для гольфа, потом как теннисный и баскетбольный мяч, а сейчас заполнил собой одну пятую неба.

Мой корабль последние несколько часов периодически включает тормозные и маневровые двигатели, о чем система заблаговременно предупреждает голосовыми и световыми командами.

От Эндрю пришло сообщение с задержкой в одиннадцать с половиной минут о том, что в настоящий момент активирована программа, отвечающая за вывод моего корабля на марсианскую орбиту. Далее последуют новые расчеты времени и траектория приземления на Марс. Все это займет несколько дней, а пока я могу, по его мнению, отдыхать и набираться сил перед следующим рывком. Если я, конечно, еще не отказался от своей идеи о высадке на красную планету.

А пока коротаю время и жду.

274 дня ждал, подожду еще немного.

Уж чего-чего, а ждать я умею.

Что мне еще остается?

Расчеты от Эндрю пришли на второй день.

Все это время я болтался на орбите вокруг Марса. Зрелище из иллюминаторов впечатляющее.

Для спуска на планету предназначался модуль, который сейчас был носовой частью корабля.

Высадка запланирована на плато рядом с центральной частью долин Маринер [8] в южной их части. А точнее, южнее каньона Мелас Хасма [9] .

Тут с названиями вообще беда. Все по-латински. Основные наименования либо в честь видных ученых, либо в честь мифических героев и богов. Например: Аскрийское озеро, Копайское болото, гора Павлина, Стикс, озеро Солнца, равнина Утопия и так далее.

Предполагаемое место приземления находится в южном полушарии в обширном районе между 13?20» и 14?01» южной широты и 74?52» и 74?01» западной долготы. Получается ромб неправильной формы, площадь которого около 200 квадратных километров. Кажется, что много, но промахнуться легче легкого. Главное, в каньон не улететь.

Место для посадки было выбрано неслучайно. Вот несколько соображений по этому поводу.

Во-первых, плотность атмосферы в районе экватора наибольшая, и, следовательно, спускаемый аппарат благодаря трению сможет сбросить скорость до приемлемых для посадки человека величин. Во-вторых, перепады температуры здесь более-менее сглажены, в отличие от областей, расположенных ближе к полюсам. В-третьих, солнечный свет, поступающий на экватор, даст достаточно энергии солнечным батареям. А это напрямую влияет на работу всего бортового оборудования и приборов.

Долины Маринер своими размерами впечатляли: длина 4500, ширина 200, а глубина местами до 11 километров. По сути это каньон, состоящий из различных долин. Самый большой каньон в солнечной системе. Главное не угодить внутрь при посадке.

Одно дело читать, видеть фильмы и фотографии, совсем другое смотреть на нее вживую через иллюминатор невооруженным взглядом.

И тут я ловлю себя на мысли, что я первый человек, который своими глазами глядит из космоса на Марс.

Вот это да. Почетно.

Надо бы, наверное, сказать что-нибудь сообразно моменту патетическое, гордое. Но ничего в голову не идет.

В общем, это круто.

На Земле самая высокая гора Эверест [10] имеет почти 9 километров в высоту, а если точнее, то 8850 метров. И расположена она среди горных хребтов. Сразу и не разглядишь. А марсианская гора Олимп [11] чуть выше 26 километров, что втрое перекрывает Эверест, и стоит обособлено. Эдакий здоровенный прыщ на теле планеты диаметром 540 километров.

Рядом, правда, еще тройка гор чуть поменьше: Арсия (19 километров), Павлина (14 километров) и Аскрийская (18 километров). Тем не менее - это тоже самые большие горы в солнечной системе, которые своими вершинами выступают практически в открытый космос.

Прямо экскурсия получилась по самым-самым горам и долинам Солнечной системы. Вход свободный для тех, кто долетит.

А давайте помечтаем немного. Вы не против?

Вот если бы прямо на этих вулканах (они же не действующие) разместить площадки для старта космических кораблей. В теле горы можно было бы построить целый мегаполис на несколько миллионов жителей. Отработанную породу следовало бы пустить в переработку. Наверняка в ней содержатся ценные металлы прямо из марсианских недр.

Между исполинскими горами можно наладить сверхскоростную железную дорогу на антигравитационной подушке. Хотя нет, антигравитация это очень сложно и дорого. Пусть будут на магнитной подушке. Так как плотность атмосферы гораздо ниже, чем на Земле, то поезда смогут носиться с ошеломляющей скоростью. Например, будут спокойно разгоняться до крейсерской скорости - три километра в секунду.

Если верить последним исследованиям ученых, то добывать воду на Марсе можно будет прямо из-под земли, куда она исчезла. Из воды с помощью гидролиза получать кислород и подавать его в город внутри горы. Порода цельная, следовательно, дополнительной герметизацией можно не заниматься, уделяя основное внимание трещинам в породе. Оставшийся после гидролиза водород будет пущен на отопление и обогрев гидропонных теплиц.