Чтение онлайн

– Трой, Нил! Трой! – закричал юноша, отшатываясь от тянувшихся к нему языков огня.

Невидимая преграда в мозгу сына Биорка рухнула. Он вспомнил!

– Сынок! – закричал он.– Сынок! Лови! – Выхватил из-за пазухи цилиндрик и бросил его демону.

Рука Санти в этот момент соскользнула с рукояти меча. Он увидел на миг нависшую над ним маску Смерти, а потом – вновь профиль счастливого детского лица.

Точным движением демон поймал цилиндрик:

– И-и-и! – в восторге заверещал он и прижал крохотный предмет к своей груди. Черты лица его разгладились, успокоились, блаженная улыбка раздвинула пухлые губки.

Он медленно опустился на пол пещеры, поджал ноги и закрыл глаза. Нил сделал шаг, и глаза демона открылись.

– Спасибо! – отчетливо произнес «малыш» и опустил веки.

Санти прикоснулся к мечу и вновь увидел волшебную Сферу. И голубой, медленно вращающийся шар. Он посмотрел на демона. И вместо красного пламени увидел голубые, сплетенные в кокон светящиеся нити. Санти сделал мысленное движение и «заглянул» внутрь.

…И увидел себя, только себя очень маленького, не больше четырех лет. Он сидел на ступенях дома перед небольшой зеленой лужайкой. Сидел и гладил маленькую лохматую собаку. А за лужайкой была невысокая оградка из витых стальных прутьев. Он сидел и ждал. А потом увидел фигуру женщины, идущей через лужайку.

– Дом, доу, вау! – напевала она и улыбалась Санти.

И была она очень-очень большая и очень-очень любимая. Санти вскочил со ступенек и бросился к ней, протягивая руки:

– Мама! – закричал он изо всех сил.– Мамочка!

Санти открыл глаза. Сначала он не понимал, что происходит. Кто-то нес его. Вокруг было темно.

– Очнулся? – раздался рядом, прямо над ним, ласковый бас Нила.

– Да-а! – пробормотал Санти.– Можешь поставить меня на ноги.

– Как хочешь! Но смотри: я могу еще долго тебя нести, ты не слишком тяжел! – Санти услышал смешок.

– Поставь, поставь! – сказал юноша. И Нил опустил его на пол.

– Зажечь светильник? – спросил великан.

– Погоди! – Санти прикоснулся к рукояти меча.И тьма исчезла. Он был в залитом зеленым светом коридоре, за стенами которого пульсировало и переливалось нечто, не имеющее имени в человеческой речи. И еще он услышал музыку. Санти не сразу понял, на что она похожа. Но когда понял, то стал еще счастливей: то была музыка фьёльнов.

– Нил! – сказал он.– Мне не нужен свет. И мне больше не хочется отсюда уходить!

– Если так, побудем немного здесь,– согласился великан. Но Санти слишком хорошо ощущал его тревогу.

– Ладно, идем! – сказал он.– Идем!

И они двинулись к выходу.

Снаружи была тишина и синее прозрачное небо, полное света. Вулканическая бомбардировка кончилась. Земля больше не содрогалась, даже воздух, казалось, стал чище и свежее.

Нил взглянул на Санти и улыбнулся:

– Мы сделали! – сказал он.– Сделали! Остается только вернуться назад!

Внутри у сына Биорка было легко и пусто. То, ради чего он переплыл два моря и прошел половину Мира, осталось в прошлом. А будущее не предложило ему пока ничего взамен.

– Вернуться назад! – повторил он.

– Пустяки! – Санти тряхнул головой с отросшими волосами.– Как только мы выберемся на подходящее место, я позову дракона.

– Замечательно! – обрадовался Нил.– Слушай, брат Санти, я очень рад, что ты пошел со мной! И не только потому, что в одиночку мне было бы не совладать… Я никогда не встречал более надежного парня, чем ты!

– Шутишь, да? – улыбнулся юноша.– Я всего только певец. И никогда не скрещивал меча с врагом.

– Меч не главное! Я хочу, чтобы ты поехал со мной в Империю, в Хольд! Тебе понравится в Империи, Санти! Ты – наш! Я, Эрд, Биорк – мы все сделаем, чтобы тебе было хорошо на нашей земле!

– Спасибо, Нил! Мне бы очень этого хотелось! Но… Все же Конг – моя страна. И я не знаю, что с моим отцом…

– Мы поможем тебе его найти! – пообещал Нил.– Биорк отыщет все что угодно. И кого угодно! Мы найдем твоего отца, и вы поедете вместе!

– Еще – Этайа! – сказал юноша.– Что скажет она? Ей известен мой путь лучше, чем мне! Правда, я все время сползаю на обочину! – засмеялся он.– Но думаю, что не зря!

– Свидетельствую! – подтвердил Нил и важно поднял руку.

Оба засмеялись. Им было очень славно сейчас, Нилу и Санти. Они были готовы просто танцевать от радости.

– Давай отложим это дело до возвращения! – предложил Нил.– Если мы все разом навалимся на тебя, тебе придется уступить!

– А Генани? – улыбнувшись, спросил юноша.– Думаешь, она тебя поддержит?

– Мы и ее возьмем с собой! – щедро заявил Нил.– Женщина Урнгура – в Империи! Да ее выйдет встречать весь Глориан!

– Ладно! – согласился Санти.– Поговорим, когда вернемся в Урнгур! В таинственный Урнгур! О! – закончил он, понизив голос и округлив глаза.

– Добро! Полезай наверх! – Нил взялся за конец веревки.– Полезай! Я подержу!

Когда они оба взобрались на карниз, Нил сбросил мешок и достал флягу с вином.

– Сполоснем горло! – сказал он, протягивая флягу Санти.– Немного передохнем и поднимемся на плато.

– Я не устал! – ответил юноша.

И это было правдой. Он чувствовал, что жизнь так и бурлит в нем. Санти было весело. И Нилу было весело, тем более что гнетущее чувство, мучившее сына вагара с тех пор как он утратил Дар, ушло. Да и зачем теперь ему Дар? Теперь он вернется домой, на Север, станет тем, кем был до Руны. И у него отличные друзья! Жаль вот, что Ортран…

– Пусть тому, кто шел вместе с нами и ушел, не простившись, будет хорошо там, в Нижнем мире! – сказал великан, сделал глоток и отдал флягу Санти.

– Будет так! – отозвался юноша.

Нил встал, подергал паутинный трос. Крепко! Ох, как ему хочется домой!

Держась за канат, Нил полез вверх. Ноги, привычные к горным кручам, сами находили опору. И все же подъем не был легким. Мешок за спиной тяжело давил на плечи, руки, перебирающие канат, дрожали. Нелегко далась победа. А когда победа дается легко?

Нил преодолел последние десять локтей и перебросил тело на край обрыва. Еще усилие – и он отполз на пару шагов.

«Надо помочь мальчику!» – подумал он.

И тут камень, на котором он лежал, слегка вздрогнул.

«Тысяча демонов! – удивился сын вагара.– Опять! Мы же его…»

Камень еще раз вздрогнул, и на Нила упала тень.

Он поднял голову и увидел огромную массу камня прямо над собой. Оцепенев, Нил смотрел, как масса опускается вниз, опускается на него… нет, рядом с ним, ударяется о скалу в трех локтях от головы Нила. Огромная каменная глыба, нет, колонна! И земля снова легонько вздрагивает, но грохот от удара камня о камень, нет, не грохот, скорее треск, он очень тих для падения такого огромного…