Чтение онлайн

Члены Братства, на самом деле, были неплохими бойцами. Однако они были заметно слабее нас, и в их снаряжение тоже было вложено пусть и прилично средств, но гораздо меньше, чем вложили мы. Если бы не совпадение, что мы прибыли с докладом именно в этот момент — всё могло бы сложиться совсем иначе, однако сейчас они явно проигрывали. Каков бы ни был их план, он провалился если только планом не был сам факт нападения.

Внезапно все оставшиеся на ногах ангелы бросились прочь, оставив павших. Часть из них даже смогли взлететь, хотя получалось это не лучше, чем у Храны.

Я не собирался их отпускать, но — откуда-то вдруг появился фургон с открытым задом, и «ангелы» попрыгали в него, после чего шофёр дал по газам. От отдельных магических и стрелковых атак вслед они закрылись стеной света, и быстро скрылись.

А затем начали прибывать вызванные тревожным сообщением на смарт Гильдийцы.

Увы, но это было далеко не всё даже на прямо сейчас. Хотя группа, атаковавшая Гильдию, сбежала, проблема оставалась — и я даже не о возможности повторения этого.

Нам пришла срочная просьба о помощи от Ордена.

Орден атаковали почти так же, ка и нас, но им досталось куда сильнее, несмотря на то, что у них куда больше народа работало допоздна. В общем-то из-за этого в том числе и досталось: во-первых, они куда менее боевая организация, нежели Гильдия, а во-вторых атаковавшая их группа была значительно сильнее. Знали, что персонала будет больше, и подготовились соответственно.

И что хуже всего, среди атаковавших был Азраил.

Фактически, изрядная часть разрушений была результатом его схватки с Мерлином, тоже задержавшимся на рабочем месте. Однако Орденец сумел только сковать своего противника боем; его набор способностей оказался слишком неподходящим для сражения с ангелом смерти. Слишком неудобный противник, так что даже то, что он сумел купить время — уже большой успех.

И снова, существенным фактором оказалось наличие на месте членов нашей группы. Возможно, с помощью Храны удалось бы даже справиться с Азраилом, но она, к сожалению, оказалась связана боем с остальными членами Братства. В то время как Калиостро с честью выполнил моё поручение: как я и опасался, антимагический меч попытались выкрасть.

Можно было бы сказать, что сложилось крайне удачно, если бы не сам факт сражений и потерь.

Повреждённые и частично разрушенные здания. Полторы дюжины раненых и пятеро убитых. И всё то же странно спокойное отношение к происходящему. Не игнорирование, не безразличие — скорее, некая отстранённость. Погибли люди? Печально, безусловно примем ответные меры, но — что тут поделаешь, бывает.

По крайней мере, действовать это всё-таки не мешало.

— Похоже, гипотеза наших пионеров оказалась верной — произнёс Мерлин. Главбоевик Ордена был тяжело ранен, но целители его подлатали, и хотя передвигаться самостоятельно он не мог, потребовал участия в совещании, и сейчас сидел за столом на коляске. Возил её, к слову, один из оставшихся у мага призывов: большую часть он потерял в схватке с Азраилом, но кое-что ещё оставалось.

И да, «пионеров» он имел в виду в смысле «первопроходцев».

— Похоже, Братство — не совсем то, чем кажется. И от них необходимо избавиться.

Остальные присутствующие за круглым столом начальники мрачно кивнули.

— Это будет не так просто — заметил Муромец. Богатырь опоздал на бой, но было очевидно, что в сражении с Братством он будет главным козырем. — Они там у себя знатно окопались. Изначально готовились держать осаду.

— Варианты есть — сообщил Мерлин, и наш безопасник тоже кивнул. — Кроме варианта ничего не делать. Его у нас, боюсь, нет. Мы должны действовать, и действовать быстро, прежде чем они оправятся. Кто знает, что они планируют? Только террористов в Городе нам и не хватало.

— И это если не допускать идею о каком-то зловещем ритуале, или что-то подобное… — пробормотал я. Вроде бы совсем тихо, но Мерлин кивнул.

— Фей прав. Мы не имеем понятия ни об их планах, ни о возможностях, но не можем забывать о факторе влияния божества. Орден уже отправил разведчиков на изучение состояния квартала Братства, и мы ускорили процесс восстановления «Поцелуя». Плюс мы предоставим наши последние экспериментальные разработки участникам операции. Я тоже участвую, мне не обязательно лезть под стволы, чтобы быть полезным.

— Что там с пленными? Что они сказали?

— Без сознания, в себя не приходят.

— Значит, действуем — кивнул Муромец. — Террористов необходимо ликвидировать.

У Гильдии имелись, как недавно выяснилось, пушки и миномёты, однако вести из них обстрел в городе — идея на крайний случай. Однако если речь идёт о конкретных, давно известных зданиях, в безветреных условиях Города… Ну, дело значительно упрощается.

К сожалению, у Братства тоже имелись «артиллерийские» маги и тяжёлое вооружение, и территория тоже была пристреляная.

К счастью, им приходилось вести обстрел по мобильным целям, в то время как нашей стороне — по неподвижным.

К сожалению, защитить здание магическими щитами и барьерами куда проще, чем отряд бойцов.

К счастью, у Ордена были свои мобильные точки поддержки… магические БМП, попросту говоря. Хотя более функциональные, особенно когда внутри сидят бафферы и малефики.

К сожалению, таковых было всего две штуки, и то прототипы; и у второй почти сразу насмерть заглох двигатель.

Я мог бы ещё долго перечислять, пожалуй. Но это всего лишь попытка отвлечься от мрачной мысли о том, что в Городе идёт гражданская война, и жертв уже больше, чем во время заварушки с Королевством.

Большую часть «осадной» работы проделали Орденцы. Их прототипы сыграли большую роль, к тому же именно у них большинство «артиллерийских» магов и призывателей, чьи монстры, которых не так жалко, и стали авангардом.

И не зря, поскольку на территории Братства обнаружилась куча мин. Они очевидно давно готовились к чему-то подобному…

И всё же этого оказалось недостаточно.

Ангелов-снайперов, засевших в ухоронках, помогало обнаруживать «магическое зрение» Мерлина, позволяющее видеть активную магию, включая Маски, сквозь не слишком толстые преграды. Парочку снайперов обычных, с винтовками, засекли змеи-разведчики одного из призывателей; тепловое зрение сработало. Мины обезвреживались материализациями, в чём основную роль сыграл Калиостро.

Огневые точки непосредственно на и частично в соборе, служащем штабом Братства, подавила артиллерия.

Всё шло не сказать, чтобы совсем уж легко, но слишком гладко. И это не могло не заставить беспокоиться. Пусть даже в Братстве в основном фанатики, но неужто у них не было какого-то плана на случай провала нападений… чего бы они ни пытались ими достичь?

— Мои девочки почти никого не видят в здании — сообщил тот призыватель-змеевод. — Но под зданием пустоты.

Наша команда находилась рядом с Мерлином, командующим операцией, и играли роль его телохранителей. Он нахмурился.