Чтение онлайн

«Понимает ли тлах, что заразил разумное существо? – подумал Хоэк. – Тлах взаимодействует с моим сознанием, значит, читает мои мысли. – Он вообразил паука, запускающего в кору головного мозга длинные тонкие лапки, чтобы подчинить себе жертву. – Что мешает тлаху принимать решения за меня? Его полная неразумность. Если получится с программируемым ингибитором, я подчиню тлаха, буду управлять им так, как хочу я!»

Хоэк приложил ладони к прозрачной стене. Даже ночью снаружи разливался душный зной. С восходом голубой звезды жара и влажность станут невыносимыми. Но черные искатели выживали. Уэнлы даже проложили в вековых лесах, обступающих Сули, две тропы, присопособленных для полетов на ховере.

«Мы тоже выживем, – подумал Хоэк. – Если передвигаться пешком достаточно быстро, хватит недели, чтобы доставить программируемый ингибитор Патмеру. За неделю тлах не слишком повлияет на меня. – Он вздохнул. – Отряд из трех человек. Не мало ли нас? Какое-то самоубийство. Релнор никогда не покидал Сули, а я совершал только короткие походы по тропам уэнлов. Только Атсан – знаток…»

Хоэк вздрогнул от прикосновения к плечу. Не поворачивая головы, он обратил восприятие на подошедшего Атсана.

– Ну что?

– Я договорился насчет флоутера, – отозвался Атсан. – Пока археологическая группа на отдыхе, мы можем одолжить его.

– Никто из археологической группы не хочет оправиться с нами? – спросил Хоэк. – Несколько лишних рук не помешали бы. Я бы расплатился по возможности.

– Мы не посещаем Бретонд и его окрестности, – напомнил Атсан. – Мы занимаемся раскопками.

– Что если нарвемся на черных искателей?

– Вот именно! Но ты сам захотел идти за программируемым ингибитором, а не заказывать его черным искателям. Патмер мог бы свести тебя с ними, если ты не знаешь никого из них.

Хоэк вздохнул.

– Самому идти дешевле.

– Никто не захочет тратить на тебя выходные, – сказал Атсан. – Наше время стоит дороже, чем услуги черных искателей. Земля хорошо платит. Ей нужны предметы идеаров. Это уэнлам ничего не нужно. Они умеют все, кроме путешествия во времени.

– Они не умеют мгновенно доставлять нас из Сули, например, в Бретонд.

Атсан расхохотался.

– Что смешного? – не понял Хоэк. – В Бретонде есть телетранспортер?

– Телетранспортер в Бретонде – вот что смешно! Черные искатели первыми распилят его на запчасти. Но перед этим кто-нибудь обязательно захочет пронести в Сули кекеру. И кто-нибудь, как ты, такой же любитель острых ощущений, купит ее.

Хоэк покачал головой.

– Я не хочу забываться. Я хочу новизны, хочу расширить восприятие.

– Твое здоровье.

– Алгоритм для автодока, чтобы вживить программируемый ингибитор, как думаешь, мы найдем его? – Хоэк потер лоб. – Он существует, как думаешь? Патмер сказал, что все программируемые ингибиторы не поточного производства, а опытные образцы. Может, их даже не испытывали на людях. Может, черные искатели успели разграбить бункер. Или, может, они уже непригодны к использованию.

– У тебя всегда в запасе есть уэнлы, – утешил Атсан. – Они вырастят тебе новую центральную нервную систему. Тлах – не кекера. В твоем случае главное – найти программируемый ингибитор. Найти программируемый ингибитор – уже большая удача.

– А я о чем говорю?

– Ты говоришь о том, что тебе страшно. На твоем месте мне тоже было бы страшно. Но я не на твоем месте, поэтому способен рассуждать здраво. Для начала я сообщу тебе, что твоя затея с программируемым ингибитором – затея умственно отсталого ребенка-переростка.

– Придержи язык! – потребовал Хоэк. – Или ты хочешь отказаться?

– Нет, не хочу, но, по-моему, это проигрышное дело, если оценивать вероятность на успех. А еще меня волнует наш попутчик.

– Что не так с попутчиком?

– Ты полностью уверен в Релноре?

Релнор терпеливо ждал конца обследования, стоя с поднятыми руками внутри диагностического сканера. Обруч, оснащенный датчиками, с жужжанием вращался вокруг него.

Доктор-уэнл по имени Пондо следил за жизненными показателями, возникающими на голографическом экране. Хотя уэнлы не различались по половому признаку, в докторе явно преобладало мужское начало.

– Достаточно, Теролт, – сказал доктор Пондо. – Выходите.

Прожужжав перед лицом прощальный оборот, обруч исчез в креплениях над головой. Кабинет обволокла тишина. Релнор покинул диагностический сканер. Пока он одевался, доктор Пондо подводил итоги, перемещая жизненные показатели по голографическим экранам.

– Теролт, – Доктор Пондо устремил взгляд проницательных черных глаз на Релнора. – Вас беспокоит протекание синдрома Китона?

Релнор потер подбородок.

– Нет.

– Вы – редкий случай. – Доктор Пондо не сводил с Релнора взгляда проницательных черных глаз. – У вас нет жалоб.

– Я знаю, – кивнул Релнор. – Только процедуры начали выматывать.

– Потому что отнимают силы, которые направлены на безболезненное перестраивание. Но теперь вам будет не до процедур.

– Я рассчитывал дойти до конца.

– Исключено. – Доктор Пондо покачал головой. – Вам предстоит тяжелое испытание, Теролт. Отнеситесь к нему ответственно, подготовьтесь.

– К этому нельзя подготовиться.

– По крайней мере примите необратимое, чтобы не впасть в безумие, когда потеряете человеческий облик.

– А вам не все равно? – Релнор скрипнул зубами. – Какая вам разница, что я испытаю, когда потеряю человеческий облик?

– Нам не чуждо сострадание, если вы имеете в виду понятие «человечности», которым по вашему мнению мы не обладаем, поскольку не являемся частью человечества. – Кончики губ доктора Пондо дрогнули. – Я пытаюсь быть дружелюбным, а не держать вас на расстоянии по той причине, что вы, Теролт, всего лишь моя служебная обязанность. – Он помолчал. – Я нахожусь здесь по собственному желанию. Я посвятил жизнь исследованию людей.

Релнор выгнул бровь.

– Ваши исследования не имеют прикладного смысла, разве нет? Если вы до сих пор не способны вылечить нас от вируса Парсел…

– Вы – донор, Теролт, и понимаете, что мы тоже столкнулись с определенными трудностями. Для создания жизни мы используем психонические матрицы.

– Мне рассказывали перед первой процедурой.

– Все произведенные на Трерии психонические матрицы оказываются непригодными к использованию. Все ввезенные на Трерию психонические матрицы оказываются непригодными к использованию. Причина – вирус Парсел. Нам удается создавать жизнь только посредством прямого насаждения забранных у донора психонических паттернов.