Чтение онлайн

— Некоторое время до этого —

Культ Крови. Таинственная, кровавая организация, про чьи цели мало что известно. Знают только что там, где побывали культисты, не остается даже трупов — лишь кровавая баня и изредка части тела. Это настолько распространенная по империи организация, что их численность превышает 2% населения!

Из сотни человек двое окажутся культистами! И их число только растет!

Таинственный человек в маске, багровой от крови, залился довольным смехом, думая обо все этом. Смех прервался, забулькался, когда он отпил из кружки.

— А здесь довольно неплохой чай… Хлюрп… Ах-ха-ха!

Сидя на балконе величественного поместья довольно жарковатым днем, очень таинственный человек в маске попивал чай, посмеиваясь. Комната позади него была залита кровью, в лучших традициях культа, а четыре пока еще живых человека — лежали рядком, пуская слюни в полубессознательном состоянии. Человек в маске задумался.

— Вот ведь вопрос, сегодня я впервые использовал зелье оглушения. Эффект длиться целый день… А раньше просто выпускал несколько литров крови и оглушал. Но зачем теперь я выпустил им кровь?.. С зельем же не надо так делать. Новый уровень.

Человек серьезно задумался.

Вечерние звуки, когда слышишь их с балкона богатого поместья, действительно расслабляют, и даже навевают какой-то уют. Изредка чирикают пташки, потрескивают магические камни, поддерживающие барьер вокруг поместья, группа подростков, идущих из Академии, смеются. В таком возрасте они ведь смеются лишь над пошлыми шутками? Хм, а как птицы преодолели барьер поместья?

Человек снова серьезно задумался. Отпил чая. Глубокомысленно хмыкнул.

Тут недалеко от него, за пределами поместья, на крышу соседнего здания (ресторана вроде?) взлетел пепельноволосый мечник, и отправил несколько взмахов куда-то вниз. Лязг металла. Снизу также прилетело несколько разрезов. Пепельноволосый изящно, небрежно, привычно сделал два изящных шага, провернулся вокруг себя, подпрыгивая и посылая мощный удар вниз на развороте, и наклонился — все разрезы противника прошли мимо.

Затем рассмеялся.

— Неплохо, неплохо! Но ведь это далеко не твой предел!

Снизу ему что-то ответили, человек не расслышал.

Затем предплечье пепельноволосого взорвалось от попадания пронзающего удара. Человек, наблюдающий за всем этим, подумал, что такое представление надо смотреть вместе с закуской, а не только с чаем.

Пепельноволосый склеил руку обратно. Ему посоветовали сдаться. Он посоветовал приготовиться.

Жажда крови, что вырвалась потом, заставила человека в маске поперхнуться.

Череда посланных пронзающих ударов вниз, выглядящих как алые выстрелы. Затем пепельноволосый дернулся, когда ему попали в шею, и снова склеил рану. Что-то сказал, смеясь.

Человек в маске же отошел от ошеломления и думал. Объявился какой-то сверхважный тип в культе крови? Нет. Он был на вершине иерархии. И у культистов не было собственного искусства клинка. То есть, они над этим усердно работали, но искусство клинка — не то, что можно вот так просто создать, имея лишь только желание и деньги. Иначе бы у всех храмов и культов были бы искусства клинка. А так — только у храма Солнца, Ветра, Луны, Грозы и культа Тьмы.

Потому они и считались сильнейшими. Но, почему культ Крови был самым многочисленным?

Потому что их культисты обладали тем, что нужно всем. И нет, это не сила — это здоровье. Регенерация, если быть точнее. Культисты не хворают, ведь регенерация справляется с хворью, они не кричат, если ударили мизинец о тумбочку, ведь энергия крови и боль притупляет. Ну и еще делает тело человека крепким, здоровым и полным магической энергии.

Именно поэтому культ Крови такой популярный. Магию, как известно, учат лишь одаренные Словом, Жестом или Руной, а вот искусство меча, как известно, может выучить любой, у кого есть энергия определенного типа. То есть, любой культист!

Поэтому человек в маске уже пускал слюни на этого мечника, представляя, как он усилит культ до такой степени, что сам бог его поблагодарит. Но тут вдруг два мечника решили ни с того ни с сего ультануть и разнесли все в округе, даже магический барьер — и чашку с чаем тоже опрокинули.

— Мда… Черт!

Отличный вид открылся, как после разговора, появился старый знакомый, главный дознаватель Тайной Канцелярии. Заклятый враг, информаторы докладывали, что он сейчас разбирается со шпионами империи Инэй в Академии… Человек в маске мог лишь наблюдать, как тот уводит надежду на усиление его культа.

А затем пришел бог.

И настала тьма.