Чтение онлайн

Я немного переждал, потом вспомнил что почвопатрон у нас был только один, и тоже откинул шлем.

Топорков перчаткой утер с лица черную жижу, заморгал глазами и начал отплевываться.

— Что? — переспросил я.

Топорков еще раз вытер губы и ответил:

— В гидрораспылитель, говорю, она заряд с почвой зарядила… Тьфу, чтоб ее…

Послышалась близкая возня и к нам за валун по-пластунски вылез командир. Оказавшись за нашим укрытием, Еремин присел, удивленно посмотрел на черное лицо Топоркова, потом на меня, и нехотя тоже снял шлем.

— Ну, что будем делать, товарищи колонисты? Какие будут предложения? — спросил Еремин и сам же ответил. — Вариантов масса: можно сесть на электродрезину и рвануть на "Вымпел-6" (всего-то четыреста кэмэ, к утру будем там); можно попробовать вырубить у кибера приемо-передатчик и голосовым управлением приказать ему вырезать шлюзовую дверь станции (но это уже порча казенного имущества, Иваненко из бухгалтерии будет рвать и метать)…

— Можно еще пеноплазой выложить на грунте большие буквы SOS, метров по пятьдесят… — нетерпеливо подсказал я. — Через двое, максимум через трое суток заметят с орбитальной.

— Можно еще перестать острить, и проникнуться серьезностью ситуации. — строго сказал Еремин и повернулся к Топоркову — Сколько еще таких станций? как наша, на Марсе? И — вообще? — он поднял указательный палец вверх, к глубинам космоса.

— На Марсе — девять. Вообще же…. м-м-м… сотни две.

— Во-от… — значительно протянул командир, — Вполне может быть что ровно сейчас или ближайшее время двести экипажей окажутся в такой же ситуации, как мы. А может и намного хуже. Поэтому для начала надо попробовать разобраться, что произошло. Или как хотя бы — собрать максимально больше информации.

На этих словах Еремин снова выразительно посмотрел на Топоркова.

Тот пожал плечами и устало процитировал:

— ПАССАТ-2, Планетарная Автономная Станция Сопровождения Аграрного Типа, вторая модель. Производится с 2051 года на базе боевой машин, по конверсионной программе. Конверсия включает: демонтаж вооружения и ходовой части…

Да, с демонтажем вооружения — это нам здорово повезло, подумал я. Хотя даже будь она только с колесами — укатала бы нас в грунт давно. В рыжий песочек — его еще тут навалом.

— …за весь срок эксплуатации парка машин сбоев выявлено не было…

— Это я и без тебя знаю. — нетерпеливо оборвал его командир. — Ты лучше скажи, что у нее с мозгами стало!

— С мозгами у нее должно быть все в порядке. Там старая добрая электроника, а не эти, — инженер-механик покрутил пальцем у виска, — нейрокристаллы. Тройное резервирование, по мажоритарному принципу. Если что "не так", то она просто отключится. А раз она работает, то станция исправна.

— Так какого же черта она такие фортели тут выдает?! — Еремин яростно мотнул головой в сторону станции.

Топорков вздохнул и снова пожал плечами.

Я воспользовался паузой и выглянул из-за укрытия: грейдер возводил вокруг станции что-то вроде редута, электродрезина подвозила материалы, кибера что-то не было видно. В животе недовольно заурчало — утром поленился как следует позавтракать и перехватил лишь пару галет с чаем; а обед не состоялся, и ужина ожидать не приходилось. Невольно окинул взглядом пустой стол рядом с флагштоком- не завалялось ли на нем хотя б бутербродика от вчерашнего банкета- но, увы, стол был протерт до блеска, а одноразовая посуда и остатки еды уже переварились в утилизаторе. Вспомнив про банкет, посвященный нам, как первым гражданам Советского Марса, я еще больше загрустил. После вчерашних торжественных событий, сегодняшнее происшествие совсем некстати.

За валуном внезапно взвизгнули сервомоторы, и прямо на нас вылетел кибер — в высоко поднятом манипуляторе он держал кувалду. Робот с разгона подскочил к Еремину, манипулятор дернулся вниз, но тут же замер. Командир запоздало вжал голову в плечи и закрылся руками.

— Извините… — проскрипел робот.

Станция перепрограммировала кибера, но четыре закона робототехники были "зашиты" в него на уровне железа. Он снова махнул кувалдой и снова замер.

— Извините…

— А ну, пшел отсюда!!! — заорал Еремин, подхватив с земли булыжник и замахнувшись на несчастного робота.

Тот резво отскочил и покатился обратно к станции.

— Воеводин! — тем же голосом рявкнул командир — А ты чего молчишь?! Ну?! Есть у тебя какие-нибудь идеи?

Я возмущенно поднял брови — а что я? Мое дело биология и агрономия. В механизмы и электронику я не лезу. Но момент был такой, что нужно было что-то выдать, и я попробовал:

— Э-э… Если внутри станция исправна, то может предположить какое-то внешнее воздействие… которое, э-э-м… нарушает ее восприятие?

— Ну, и какое же?!

— Давайте, прикинем… — протянул я, пытаясь на ходу сообразить — Излучение? Солнечная активность?

— Так защита такая, что "ого-го"… — инженер-механик махнул рукой. — Это ж боевая машина была, для участия в ядерных конфликтах.

— Дождь?

— Да что ты! — поморщился Еремин. — И пылевой бури даже не было.

— Попадание микрометеорита?

Мы, не сговариваясь выглянули из-за валуна, разглядывая серебристо-белое пузо станционного модуля и алые буквы "СССР" на нем. Кибер что-то толок в гильзе от почвопатрона. Грейдер зарылся в траншею ниже осей и жалобно повизгивал, пытаясь выбраться.

— Да нет, какой к черту метеорит.

— Но с чего-то же она начала войну против нас? Почему она нас перестала слушаться?

— А может..- робко начал Топорков… — Эти…

— Кто? — не понял я.

— Ну эти, "чужие". Инопланетяне, то есть. Захватили управление станцией. И пытаются нас уничтожить.

— Топорков! Здесь, на Марсе, это мы — инопланетяне! И на сто гигапарсеков в любом направлении, других инопланетян нет, это даже нулеклассникам известно.

— А может мы — это уже и не мы? Может мы мутировали в кого-нибудь, и нам только кажется что мы еще прежние? — отчаянно понес чушь механик. — Я вот помню, у Бредбери читал — были они смуглые и золотоглазые… или наоборот?…

— Топорков, одень шлем, а то тебе голову сильно печет. — печально скомандовал Еремин, видимо потеряв надежду получить от нас хоть какую-то зацепку.

И тут меня осенило!

— Слушай, Топорков, а когда сеанс связи у станции с орбитальной?

— Ежедневно, в двенадцать нуль-нуль. — с кислой миной сообщил инженер-механик. — А что?

— И синхронизация баз данных — тогда же?

— Ну да. — он оживился и выжидающе посмотрел на меня.

— Хе-хе! — меня начало распирать от гордости за свою догадку. — Хо-хо!