Чтение онлайн

— Что ему нужно? — спросил, а недовольство все же прорвалось сквозь барьеры «самообладания», и Вилли, как тот пес, сразу почувствовал смену настроения клиента, поэтому поспешил заверить:

— Хочет работу предложить. Только работу. Он ко мне обратился по поводу поиска надежных кандидатов, которые смогут сделать дело. Я сразу вспомнил о тебе, потому что ты нормальный мужик, к тому же подходишь теперь под все требования. Задания тот предлагает очень и очень денежные.

Патока лилась и лилась из луженой глотки трактирщика.

А у меня опять тревожные мысли. Нет, это была не паранойя, но здравый смысл. Как и вопрос: а сам ли я здесь все решал или меня опять кто-то красиво «вел»? Когда за всеми действиями, которые вроде бы исходят от тебя самого, стоит некий конструктор реальности. По чьей воле и в чье благо ты и действуешь.

Не верилось мне от слова «совсем», что не успел я обзавестись «Искателем», как сразу в очередь работодатели выстроились. Скорее, потребность в неком человеке существовала изначально, главное, чтобы он обладал рядом необходимых характеристик. И именно они у меня появились после приобретения и привязки комплекта.

А Вилли убил одним выстрелом несколько зайцев: сбагрил лежалый товар, уверен, полную стоимость которого окупила с лихвой даже моя часть выигрыша, и нашел нужного человека третьей стороне по ее просьбе. Тоже не просто так. А ради каких-то преференций.

Впрочем, это лирика. Главный вывод был другим, о доверии и конфиденциальности в отношениях с трактирщиком можно позабыть. И… И это здорово! А то готов был с ним поделиться, рассказать о навалившихся неприятностях, как и обратиться за советом. С вопросами: что делать и как быть?

На душе отчего-то стало горько и тоскливо, представил себя загнанным в угол зверем. Куда взгляд ни кинь, всюду клин. Но очнулся мой внутренний голос. Злой и решительный. Он пинком разогнал всю печаль-тоску по углам, рявкнул сурово: «ты еще заплачь, сучара, о несправедливости бытия»! И чувство маленького ребенка, который начинал реветь сильнее в зависимости от глубины к нему сочувствия окружающих, испарилось. Как и не было.

Отлично!

Пришло понимание, что меня посетило неосознанное абсолютно деструктивное чувство — поиск сил вовне, а не в самом себе. И оно могло бы разрушить все, что я начал строить. Вновь хороший щелчок по носу загнал на нижние уровни инфантилизм, рожденный дебильной, набившей оскомину и вызывающий рвоту социализацией, превращающейся в затянувшееся детство. Оно проступало в оценках действий других людей. Долбанная виртуализация. И хорошо, что вся эта мерзость была вновь отброшена, как во время «поездки» на Нинею. Простые слова вроде бы и мысли такие же, но какие они глубокие: никто ничего мне не должен. И точно так же я — ровно столько, сколько взял на себя сам.

Поэтому хмыкнул, чуть скривившись, просто в будущем и при иных раскладах буду принимать в расчет подобные финты. И не собираюсь складывать все яйца в одну корзину, надеясь на «дружеские» чувства Вилли. Поэтому поиск сторонних торговцев, источников информации, работы и остального — жизненно необходим.

А еще, делиться наболевшим ни с кем, ничем и никогда нельзя. У меня есть только я. Так было, так есть и так будет. Остальные — предадут, когда им станет выгодно. Одних не устроит мой характер или еще что-то, вторые — за блага и деньги, третьи — просто от широты душевной. Даже кулаки сжались. Нет, не от злобы, а от желания начинать действовать, как тот иноходец, только копытом не бил.

Хозяин постоялого двора продолжал разливаться соловьем, часть фраз я прослушал за своими мыслями:

— …конечное решение только за тобой. Главное выслушай, думаю, сам увидишь перспективы. Не дурак. И с долгом со мной рассчитаешься, может, даже за один рейд…

Вот он еще один «заяц». Ай, да Вилли, ай, да сукин сын! Дитя алчности и местного Гермеса.

Раз речь зашла о таких суммах — четыреста шестьдесят тысяч, дело точно не из простых. А вот здесь, как говорили некоторые, стоять-бояться. Скорее всего, это таки хитрая схема в действии: я занимаю у Вилли, чувствую себя обязанным, тут сразу нарисовывается перспектива, в которую ныряю, как утопленник с жерновом на шее в омут. А еще… Крепла, крепла уверенность, что трактирщик все специально так подвел, продумал, сделал правильные выводы, пусть и не зная о подоплеке части событий.

Но манипуляция — это не есть прямое влияние на мысли. Это всего лишь сам виноват в том, что твои действия просчитываются «на раз». Впрочем, учитывая мою желторотость, могло ли быть иначе?

Ладно.

Окончательные выводы сделаю позже.

Надо просто держаться настороже, как и до этого. Ничего не изменилось.

…Все начиналось просто отлично. Договор с трактирщиком заключили практически сразу, единственное изменение — я настоял на конечных сроках погашения долга, дав себе фору в три местных года и вносить деньги не обязательными ежемесячными платежами. А Вилли изначально давал всего год и каждый месяц необходимо было выплачивать сорок шесть тысяч.

Как только мы обговорили все, то провели соглашения через Систему, а ЦК засвидетельствовал новую строку в обязательствах, появившуюся в соответствующей вкладке. И я сразу стал обладателем глефы «Кровавая вдова», которую привязал вместо рогатины. Порадовала мутная пока иконка «разрыв связи».

Здесь же в комнате примерил и оставил на себе «Кольчугу», верх которой выглядел, как легкий бронежилет из обычного мира. Надел на свитер, а штаны, идущие в комплекте, будто состоящие из тонких гибких пластин внахлест, на термобелье. Подогнал, использовав малый кристалл, с помощью него же придал костюму цвет «оливы». Защитная одежда села отлично, как по мне шили. Хотя с магией могло ли быть иначе?

Прошелся по помещению, присел несколько раз, понагибался, даже на месте побегал, высоко поднимая колени, — просто здорово! Нигде не жало, ничего не стесняло движений, а вес брони не ощущался совершенно.

Вовремя вспомнил и купил наколенники с налокотниками, которые моментально принес продавец из зала. Незримой защиты они не давали, но со своей функцией — предохранять суставы от повреждений, справлялись прекрасно, о чем меня сразу уведомил Вилли. Смотрел тот с хитрой довольной ухмылкой. И складывалось впечатление, несмотря на вроде бы установившееся взаимопонимание — затеял тот какую-то очередную мутную аферу. И она у него удалась. Впрочем, я сразу почувствовал себя гораздо уверенней. Теперь можно было точно не опасаться удара в бок от какого-нибудь бандита, сокурсника или одногруппницы.

— Если и пробьют, то большинство клинков начального уровня, конечно, не беру во внимание теневые и прочие разновидности крутого шмота, просто не сможет одолеть твою реальную броню! Клыки и когти тоже. Под магические удары попадать в любом случае не советую, — прокомментировал Вилли, а затем добавил веско, — Остальное, увидишь и проверишь сам! Поймешь, про что речь веду!

Я покивал утвердительно, соглашаясь с оратором, но про себя подумал, что черт бы с такими «проверками», лучше бы не попадать под удары. Любые. Вообще. Фантомная боль от вчерашнего перелома челюсти Ирией заставила заныть зубы.

Затем использовал стандартную восьмигранную призму содержащую «чистый» «сканер», открывая новую характеристику. Тут тоже узнал, что подобные кристаллы не прокачивали ни на йоту значение «эволюции», они были «искусственно» созданы. И существовала процедура «очистки», а также «переноса» той или иной способности или мутации. Маги с такой квалификацией — крайне редкие птицы, и труд свой ценили. Поэтому день ото дня стоимость их работы только возрастала. И спрос не падал.

Вот и пришел сладостный миг активации «Искателя SN-11». Затаив дыхание ответил «да» на запрос. Вполне ожидаемо, ничего экстраординарного не произошло: не зазвучали фанфары, не раздались раскаты салютов, никто не бросил к моим ногам цветы. Всего лишь перед глазами появилась полупрозрачная 3-D модель человека, которая медленно поворачивалась по часовой стрелке.