Чтение онлайн

Советник рывком открыл дверь, ударив краем одного из разбойников, пытавшегося подобраться сбоку, к рубящемуся сразу с тремя бойцами Алексио. И прямо с подножки прыгнул в гущу битвы, быстрым взмахом располосовав горлооглушенному бандиту.

Дверь захлопнулась, принцесса щелкнула задвижкой и, отодвинув шторку, глянула в окно.

Алексио рычал тигром, вращая полуторником. Огромный меч в его руках порхал как бабочка, жалил лезвием и острием, выкашивая нападающих. Возле блестящей, описывающей восьмерки, полоски стали, во все стороны летел веер кровавых брызг вперемешку с отрубленными предплечьями, кистями рук, пальцами, головами и склизкими потрохами.

Оценив ситуацию, принцесса, придерживая в руках арбалет, переместилась к переднему окошку.

На дороге у поваленного дерева, спина к спине сражались, образовав что-то наподобие стального ежа, ощетинившегося лезвиями мечей и прикрывшись щитами, Брент и Ранд. Разбойники взяли их в кольцо, наскакивали со всех сторон и волной откатывались назад, оставляя на дороге посеченные и окровавленные тела. Свистели стрелы и камни, расшибаясь о стальные щиты, орали ругательства разбойники, визжали и стонали раненные, ржали перепуганные лошади.

В этой какофонии звуков и диких воплей, принцесса с взведенным арбалетом, нервно наблюдавшая за сражением не сразу услышала тяжелый нарастающий гул с цокотом множества копыт. И только снова глянув в переднее окошко, увидела, поднимающиеся во все стороны огромные клубы пыли и всадников в стальных панцирях, скачущих с мечами наперевес.

Грабители начали тараканами разбегаться в разные стороны леса. Двое всадников на огромных жеребцах, перемахнули через поваленное дерево, спешились и подошли к карете.

— Ваше Королевское Высочество, не стреляйте, — Риддер говорил прерывисто, тяжело и с присвистом дыша, — это наши друзья.

— Человек, — усмехнулся парень. — Отпусти девушку и щенка. Тогда, возможно мы сможем договориться.

Кольца, сияющие в лунном свете перламутровыми узорами, опустились и медленно разжались. Щенок тявкнул, схватил за рукав рубашки ошарашенную девочку и потащил прочь.

Немигающие вертикальные зрачки ламии сузились, превращаясь в крошечные щелочки. Стэн ощутил покалывание в голове, будто кто-то пытался мягко дотронуться до него изнутри, напрягся и усилием воли ударил по незваному пришельцу. Девушка-змея потрясенно отдернулась, в голове парня раздался дикий крик боли, несколько мгновений звучавший отдаленным эхом, пока не стих окончательно.

Внезапно змея исчезла. На её месте стояла Катя в темно-бордовом платье, как на их первой встрече. Черные локоны волной падали на хрупкие плечи, фигурка подсвечивалась полной луной, создавая вокруг девушки сияющий белый ореол и придавая ей особое мистическое очарование. Карие глаза смотрели с любовью и нежностью.

— Ты же не убьешь меня, Макс? — нежный воркующий голос затопил сознание, заставив Стэна судорожно сглотнуть, и обессилено опустить меч вниз.Руны на лезвии мгновение назад пылавшие злым багровым огнем, еле тлели в сумраке ночи.

Катя начала медленно подходить к нему, упругие бедра соблазнительно покачивались, стройные ножки при каждом шаге выглядывали из-под длинного выреза подола.

— Я так тебя ждала, так искала, — с придыханием сообщила она.

Катино лицо приблизилось к Стэну, алый язычок облизнул пухлые губки.

— Поцелуй меня, Макс, — промурлыкала девушка.

Парень послушно обхватил ладонью тонкую талию, нежно коснулся губами ямочки между ключицами. Ротик девушки зовуще приоткрылся, теплое дыхание обдавало лицо. Катя попыталась прильнуть к нему, но крепкая рука железной хваткой перехватила горло. Стэн поднял глаза. В них бушевало багровое пламя.

Девушка вцепилась ноготками в пятерню, задушено прохрипела.

— Макс, ты чего? Это я, Катя!

— Катя? — прогремел издевательский голос, заставивший «Катю» судорожно задергаться в каменной пятерне. — Не лги, порождение Тьмы!

Девушка зашипела, из приоткрытого ротика полезли загнутые клыки, мелькнул раздвоенный змеиный язычок, зрачки превратились в узкие вертикальные полоски. Ламия начала обращаться в свое истинное обличье — женщины-змеи. Сначала сложились и превратились в толстый хвост ноги, затем белоснежная кожа заискрилась перламутровыми узорами, волной отхватывая трансформирующееся тело.

Воин с багровыми глазами брезгливо отбросил извивающееся тело в сторону. Вытер вспотевшую руку с остатками засохших чешуек о штаны, кровожадно улыбнулся, поднял снова заискрившийся огненными рудами меч и шагнул к ламии. Уже обратившая в женщину-змею, ламия угрожающе зашипела, длинное туловище заиграло кольцами.

— Ты так торопишься умереть? — осведомилась тварь.

Воин с багровыми глазами ничего не сказал, снова шагнул к ламии. Неожиданно хвост наотмашь хлестнул его по лодыжкам, сшибая с ног. Атака была настолько молниеносной, что человеческий глаз за долю секунды успел бы заметить только смазанное начало движения. Но воин и тут сумел удивить противницу и наблюдающих в окно за поединком Клейнов. Он резко подпрыгнул и кончик, похожий размерами на небольшое бревно лишь обессилено вспахал землю, подняв тучу пыли.

Змея хлестанула хвостом ещё раз, целясь в спину воина. Но тот каким-то непостижимым образом перекувыркнулся в воздухе и, приземляясь, рубанул навстречу. Отточенное лезвие со светящимися багровыми рунами встретилось с атакующим хвостом.

Высокий пронзительный визг ламии разорвал ночную тишину, заставив семейство Клейнов и других селян, приникших к окнам, отшатнутся и заткнуть уши. Отрубленный кончик хвоста, щедро орошая землю фонтаном алых брызг, отлетел в сторону.

Женщина-змея стыдливо поджала обрубок и, оставляя кровавый след, быстро поползла к маячившему вдалеке лесу. Воин огромными прыжками, помчался следом.

На окраине деревни, ламия осознав, что враг уже близко, развернулась, и широко открыв пасть с клыками, яростно зашипела. Воин притормозил в двух шагах от неё, выставив перед собой клинок с разгорающимися злым пламенем рунами.

— Дай мне уйти, — прошипела женщина-змея, собираясь в кольца. — Иначе, я буду драться так, чтобы забрать тебя с собой в царство вечной тьмы. Ты же не хочешь умереть?

Воин нехорошо усмехнулся.

— Я хочу убить тебя, порождение Хаоса, — громыхнул его голос. — И продолжить свой путь дальше, исполнить предначертанное мне Прародителем.