Чтение онлайн

На ринг высыпало все "Восточное" крыло. Искренне поздравляя троицу, восторженно надрывались в крике и уже собирались подкидывать победителей. Неписаное правило гласило, что экипаж рождается только после боя на ринге, а после такого боя — крыло пополняется действительно достойным экипажем…

Выпроводив последних поздравляющих, Дыба ждал, пока Череп отмоет присохшую корку крови. В дверь влетел Косяк от избытка чувств он подпрыгнул и повис на спине устало стоящего Дыбы.

— Дыба, мы все-таки сделали их! И все ты… откуда ты знал, что будет именно так?

— Ой, велика наука… сложить один и один. Это Череп молодчина. Переборол мандраж, — устало улыбаясь, Дыба покачал головой, — подставился под удар, не побоялся.

— Да Череп у нас просто герой! Где эта гроза носорогов!?

— Отмывается, — бросил Дыба. Скривив кровожадную рожу, прорычал: — От крови!

В открывшуюся дверь душа выглянул Череп и робко улыбаясь, прошел в кубрик. Сразу попав под разрывную очередь тирады Косяка, успевающего задать за одну секунду сразу несколько вопросов.

— Да какой герой, — застенчиво улыбаясь, Череп благодарно глянул на друзей, — я же приманкой был. Вот только очки жалко.

— Да ладно тебе из-за каких-то стекляшек так убиваться, — разошедшийся Косяк набросился на Черепа с жаркими объятиями и похлопываниями, — когда Ловец принесет выигрыш — куплю тебе самые дорогие очки!

Имитируя рев Носорога, Череп выскользнул из объятий Косяка и запинав того в душ, подошел к Дыбе. Легко двинув кулаком, тихо сказал вдруг севшим голосом:

— Спасибо тебе, если бы не поверил в меня, не знаю… смог бы дальше жить. И за зачет извини… Я не прав был.

— Да ладно, проехали, — Дыба ответил на дружеский тычок своей "ласковой" затрещиной. — А вот ты молодец. Правдоподобно разыграл слепоту…

Выскочивший из душа Косяк, не остудив огонь щенячьего восторга, бросился к друзьям:

— Ну, что, сегодня гуляем!? — Непонимающе уставился на Черепа, протягивающего Дыбе ладонь. Мягко отражая свет влажными краями, на ладони поблескивали контактные линзы.

Выходных Косяк ждал примерно так, как пчелы ждут весну. И как только корпус вернулся из столовой, он занял санузел и на любые попытки выдворения орал из-за створок о капитальном ремонте помещения — минимум на месяц.

Наконец вывалившись в кубрик с блеском начищенных ботинок и комбезом без единой складочки, обиженно уставился на друзей, полностью погруженных в распаковку массивной коробки, пестрящей наклейками и штампами, и полностью игнорировавших расфуфыренного товарища.

Опомнившись от блеска доставаемых блоков, Косяк обиженно надулся. Повертев одну из пластин, очищенную от пузырей консервирующей пены, скривился от запаха нового пластика.

— Ну и, что это за чудо?

— Аккуратненько положи, — вскинулся Череп, напряженно подставив руки, — это модуль расширения для терминала…

— Да хоть яйцо сдохшего мамонта, — отдав в трепещущие "модуль расширения", Косяк усмехнулся трепету Дыбы. — Чего вы так над ним дрожите, подумаешь игрушка очередная…

— Не хилая игрушка, — выдохнул Дыба, вставляя блок в разобранный терминал, — пять тысяч стоит.

— Сколько!? — Косяк аж захрипел. Справившись с забывшими как дышать легкими, продолжил:

— За такие деньги можно новый тягач купить, да и еще на месячный гудеж останется.

— Мне не нужен тягач, мне не нужен гудеж, — отстранено проговорил Череп, напряженно ковыряясь в раскрытых платах модернизируемого терминала, — я хочу виртуальность попробовать.

Возмущаясь таким растранжириванием выигранных денег, Косяк заходил по кубрику.

— Ну ты хоть ему скажи, — устав от отказов на предложения сдать обратно, Косяк искал поддержки. — Дыба, чего ты там читаешь?! Скажи свое мнение…

Усиленно хмурившийся над дисплеем, вчитываясь в строки инструкции по пользованию, Дыба поднял непонимающий взгляд:

— Чего голосишь? Человек такую вещь купил, а ты тут всю радость портишь.

— Все ясно с вами… один на железках помешан, второй на электронных игрушках. Спелись, значит, — надувшись хмурой тучей, Косяк завалился на лежак. — Ненормальные.

Но вспомнив, зачем он так наряжался, накинулся на друзей разъяренной псиной:

— Пока тут с вами трещу, могу пропустить величайшую со времен открытия высадки на Марс пьянку! — заметавшись в поисках карточки электронного счета, переворошил все полки. — А вы еще почему не одеты? Ждете лимузина, поданного к лифту?!

— А куда собираться-то? Я сейчас Черепу помогу, потом в зал, позанимаюсь, — сказал Дыба и, встав с койки, потянулся до громового хруста позвонков.

— Все-таки, "семерка" здорово постаралась. Голова не болит? — разыгрывая медика, паясничал Косяк. — Головокружения нет? Сколько пальцев видите? Как зовут бабушку в четвертом колене по дядиной линии? Ох, не помните, какая жалость, ну все, вас спасет только пересадка мозга, у меня как раз есть потрясающий экземпляр годовалого шимпанзе.

Дыба, отмахнувшись, упал на лежак.

— Я сейчас сам сделаю любительскую пересадку… у меня как раз лишняя гиря без пары, зачем добру пропадать?

Сев рядом, Косяк скривил плаксивою рожу:

— Дыба, зачем обламываешь?! Нас крыло на "вливание" пригласило, а мы? Бобылями до выпуска сидеть будем? — Видя сомнения на лице друга, Косяк уловил неуверенное настроение. — Все решено, давайте собирайтесь, собирайтесь! Твои железки не пропадут. И твои, Череп, всякие штучки, и долгожданные виртуальные девицы тоже обойдутся без тебя. По крайней мере, на ближайшие шесть часов. У нас уже время назначено, а вы…

Переходя по движущимся с разной скоростью пешеходным дорожкам, друзья влились в ряды спешащих жителей подземного города. Бурлящие потоки разношерстной публики сновали между поручнями, перепрыгивая с медленной дорожки на более быструю или ближе к платформе — наоборот, перетасовывались перед платформами пешеходных тоннелей.