Чтение онлайн

– К тому же... – не обращая внимания на мой недовольный взгляд, продолжил Эйнар, – ты, моя прекрасная леди, взяла и рискнула – попросила меня о помощи в личном деле. Это ведь совсем иное, чем совместная работа для группы. Ты мне доверилась, ты в меня поверила, хотя никаких логичных причин на это быть не может, я же...

Он издал ироничный смешок и встал из-за стола. Ухватил меня за руку, как истинный джентльмен, чуть поклонился:

– Позволь ответить тем же, Абигейл. Позволь отвести тебя в мое тайное логово, где нам будет намного удобней трудиться над твоим камнем.

Интересно, можно ли придумать поступок глупее, чем идти с человеком, лучший друг которого пытал меня в подвале академии, по мрачным подземельям в неизвестность? Ну почему я временами поступаю как безрассудная дура? Почему даже не думаю, что Эйнар ведет меня в ловушку, что Фрино передумал строить из себя исправившегося мальчика, решил завершить начатое... Или это все последствия эмпатии?

Эйнар, непринужденно шагающий впереди, обернулся – его глаза блеснули алым. В них отразился отблеск свисающих с потолка волшебных проводов – красных, пульсирующих, гудящих едва слышно и так знакомо. Где-то рядом один из магических кристаллов. А мне хотелось держаться от них – а то мало ли, опять что взорвется.

– Я думал ты бесстрашна.

– Я думала, что ты слишком изнеженный мальчик для прогулок по таким местам.

Я не собиралась показывать свои опасения. Эйнар лишь пожал плечами, и продолжил путь, осторожно минуя магически нити. Я поторопилась нагнать его – вернуться-то я вернусь, дорогу запомнила, но блуждать в одиночестве тревожней, чем в компании даже столь сомнительного типа. Да и рано сбегать – все же я хотела увидеть тайное логово Эйнара, его личную мастерскую в академии. И не только увидеть, но и использовать по назначению – синий камень жег мне ладонь. Метафорически.

Мы спустились вниз по лестнице и антураж сменился. Больше паутины, словно выдолбленные из грубого черного камня стены – кое-где в них пробивались маленькие, цветные осколки магических кристаллов. По центру пещерного коридора тек извилистый серебристый ручей – странный, словно ртутный. Но меня больше интересовала магия, а не пейзаж.

– Это другой пространственно-временной пласт? Я почувствовала что-то..

– Да? – Эйнар удивился. – А ведь точно, вполне возможно... мне всегда казалось, что со временем здесь нечто странное творится. Я удивительно много чего мог сделать, когда в академии и ночь не успевала закончится... Условная ночь.

Эйнар немного помолчал.

– Я скучаю по настоящей... По звездам, по солнцу, по ветру, по морю, что хлещет яростно о скалы... А ты?

Я не скучала. И дело не в том, что Хоук пару раз вытаскивал меня за пределы академии, я просто... не скучала, совсем не скучала по дому, как, вроде бы, и все. Магия не позволяла. Это Эйнар только такой чувствительный. Или придуривается.

– Мне некогда некогда – то учеба, то свидания по другим мирам, – напомнила я. – А вот тебе явно нечем было заняться, раз по подземельям лазал.

– Это называется разведка местности.

– Собрался сражаться? Или ищешь подходящие помещения для жестоких игр с невинными девицами по примеру Фрино?

– Так ты из-за него такая напряженная? Плохие воспоминания? Я не буду причинять тебе боль, Абигейл, не бойся.

– Я тебя не боюсь. Я сильнее.

– Конечно, сильнее.

Эйнар ласково мне улыбнулся – и я совсем не могла понять, соглашается ли он с моим магическим превосходством, или насмехается над моей глупой наивностью.

– Мы пришли.

Он провел рукой по стене – простой рунический символ, двойная волна – и камни вдруг разъехались в стороны, открывая тесную нишу в человеческий рост с покрытой замысловатой резьбой дверью. Дверной ручки не было – только торчащий на ее месте острый тонкий шип, а под ним желоб, вбитый в темное дерево. Эйнар привычным жестом поднес к острию палец, что-то беззвучно прошептал – и уколол себя. Довольно глубоко, я даже поежилась от неприятного чувства в ногах. Кровь закапала, полилась, потекла по стоку, впитываясь, заполняя резные узоры красным светом.

Дверь беззвучно открылась, и Эйнар любезно пригласил меня зайти первой.

Я с любопытством огляделась. Да, неудивительно, что ему не хотелось засиживаться в моей комнате и что в рабочую каморку возле кабинета артефакторики он давно уже не захаживал. Зачем эти жалкие породии, когда имеется такая мастерская.

Просторная, заставленная шкафами, стопками древних книг и хитрыми приспособлениями. Некоторые – загадочны и внушительны, но многие мне были уже известны по занятиям – станок для огранки и шлифовки камней, маленькая печь, напоминающая микроволновку, для нагревания заготовок, ручная швейная машинка с пугающим дизайном и свечением магии... Магией вообще тут все было пропитано. Одно окно, через которое в комнату лился тусклый лиловый свет, чего стоило. Мы ведь спускались, вроде как под землей были, и, по моим ощущениям, близко к центру междумирья, прямо посреди замка, а тут – дыра наружу. Ох уж эта пространственная магия.

А еще я чуяла здесь отголоски магии Фрино – его характерные нити тоже составляли часть защиты мастерской.

– Уютно, правда? – с толикой гордости сказал Эйнар, подходя к одному из столов с кучей ящиков.

Я хмыкнула. Уютно здесь тоже было – под окном стояла узкая кушетка, накрытая синим пледом с золотистыми кистями. Рядом – столик с бутылкой вина, чайником, туркой и вазой с печеньками. Кажется плавильную печь тут не только по назначению использовали – но как удобно-то! Можно запастись едой и по минимум отвлекаться от работы на отдых и перекус.

Я медленно прошлась вдоль стеллажей – многие предметы там были мне знакомы: стандартные материалы, разве что высшего качества. Но кое-что я видела только на иллюстрациях – в разделе особых ценностей. Бесчисленные баночки, бутылочки и коробочки с растворами и порошками, мерцающая руда и готовые сплавы, редкая древесина с Эквариуса, больше похожая на камень – лиловых и синих оттенков с серебристыми прожилками и пятнами, сушеные, стертые в порошок или живые грибы и цветы, драконье стекло и драконья кость, сотни различных камней и кристаллов, столько всего... Я завороженно провела рукой над горстью янтаря с застывшими зелеными светлячками внутри – чувствовала тепло магии.

– Что это за место? – я обернулась к Эйнару, обрабатывающему свою рану какой-то исцеляющей мазью. – Все это добро уже здесь было?

– Не все... Многое – но не все. То, чего не доставало, пришлось добывать своими силами – меняться с другими студентами или платить. Пусть мы и заперты в академии, но можно не копить стипендию на неопределенное будущее, можно заказать себе что-то интересное у заглядывающих сюда путешественников по мирам, наемников и торговцев. Вещи или информацию. Правда, поймать кого-то сложно, с первокурсниками сотрудничать не любят, да и правилами это не поощряется... Но было бы желание.