Чтение онлайн

Пробные испытания аппарата уже проводились, в качестве объектов для телепортации использовали многотонные гранитные блоки наподобие тех, из которых была построена Великая пирамида. Было проведено три эксперимента, блоки отправляли в будущее на три, пять и десять дней. Все три испытания прошли успешно.

Работал аппарат так: шар, прикрепленный к раме, начинал вращаться вокруг своей оси, при этом рабочая площадка, где находился объект телепортации, оставалась неподвижной. Когда шар достигал заданной скорости, включались «Б»-активные асинхронные излучатели, заключенные в титановую оболочку, и, генерируя контролируемые вихревые потоки пространства, протыкали его, создавая временной водоворот или коридор времени.

«Машина спасения» находилась на юге Синайского полуострова в горной местности неподалеку от самой высокой горы современного Египта Катерин. Здесь был построен огромный комплекс, вырубленный в горной породе на глубине шестидесяти метров, укрепленный вспомогательными блоками. Он мог стать и «Ковчегом спасения» в случае, если «миссия в будущее» провалится, и грядущую катастрофу придется пережить в настоящем. В нем могли свободно разместиться до трех тысяч человек (почти вся элита Царства) и находиться здесь долгое время.

По расчетам специалистов «Машина спасения» должна была потреблять очень много энергии. Поэтому рядом была построена силовая станция, которая генерировала энергию из протовещества.

Старт в будущее был назначен на день, когда в Царстве отмечали главный праздник – «День возрождения», в это время на Ниле зацветали лотосы, которые считались символом государства. В столице в этот день всегда проходили ежегодные военные парады.

После парада золотой диск доставил Фараона и Тотмуса к стартовому комплексу. Накануне старта Тотмус почти не спал, его мучили сомнения. Да, тестовые испытания прошли успешно, блоки были телепортированы в заданное время и в заданное место. Но отправлять человека почти на двенадцать тысяч лет «вперед», в будущее, было очень большим риском. Тотмус не знал, что там его ждет, и доберется ли он в нужную точку, а главное, сможет ли вернуться обратно.

Фараон и его сын вошли в огромный подземный эллинг, в середине которого висел шар, аппарат телепортации. В защитном модуле, где находился центр управления, за многослойным очень прочным стеклом уже находились Хранители Знаний, инженеры и техники. Верхняя полусфера была приподнята над рабочей площадкой на семь метров. К старту все было готово. Фараон и Тотмус подошли поближе к аппарату и молча простояли несколько минут. Наконец, Тот Третий опять обнял своего сына, что-то прошептал ему на ухо и удалился в защитный модуль. К Тотмусу подошел врач и с помощью небольшого жезла проверил состояние всех жизненно важных органов. Все было в норме, врач пожелал удачи, поклонился и тоже ушел в защитный модуль. Тотмус остался один, он поднял голову и посмотрел вверх на огромный шар. И подумал: «Что он мне принесет, славу или смерть?» – потом активировал антигравитаторы на сандалиях и стал медленно подниматься к рабочей площадке. Он был одет в белый комбинезон, на голове сиял серебряный обруч, в него вмонтировали устройство, позволяющее вести видео-фиксацию. В левой ушной раковине Тотмуса находился речевой анализатор, к правому запястью был прикреплен портативный боевой плазмоид. За плечами висел белый рюкзак. В нем лежали: кассеты с патронами, медицинская аптечка, небольшой кристалл для ведения записей, звездный навигатор, немного пищи и воды на первое время, запасной комплект нательного белья, два небольших слитка золота и два активатора, которые должны были запустить антигравитаторы, находящиеся в основаниях сфинксов. Тотмус поднялся на рабочую площадку, отключил антигравитаторы, прошел к ее центру, где был нарисован белый круг, и встал на него.

Из защитного модуля дали команду, и верхняя полусфера стала медленно опускаться, как только она полностью опустилась, шар начал вращаться, а когда он набрал заданную скорость, включились «Б»-активные асинхронные излучатели. Через тридцать секунд титановая обшивка шара стала излучать голубое свечение, а еще через семь секунд произошла яркая вспышка, это означало, что телепортация состоялась. Шар стал останавливаться, после его полной остановки верхняя полусфера стала медленно подниматься над рабочей площадкой, на ней никого не было.

Все перешли из защитного модуля в эллинг, в нем очень сильно ощущался запах озона. Машина впервые генерировала такую большую мощность, но все прошло успешно. Фараон подозвал к себе Первого инженера, который отвечал за создание аппарата, и спросил его:

– Когда мой сын попадет в будущее?

– Он уже там, Повелитель, – ответил Первый инженер.

– 2-

Июньским вечером две тысячи семидесятого года от Благовещенского моста по Университетской набережной в сторону стрелки Васильевского острова шел гражданин Австралии Пол Смит. Стояла жара, температура поднялась до тридцати семи градусов, прохожих почти не было. Иностранец неторопливо шел, рассматривая город. На уровне его головы летел небольшой шар белого цвета и что-то говорил по-английски. Это был кибернетический гид-переводчик. Он рассказывал о городе и иногда включал лазерную указку, чтобы его клиент обратил внимание на тот или иной объект.

– Мистер Смит, посмотрите налево, это площадь Доменико Трезини, первого архитектора Петербурга, – сказал гид, включил лазерную указку, навел луч на какую-то скульптуру. – В центре площади стоит памятник ему. Чуть далее вы видите здание Академии Художеств, там учились и преподавали…

Гид начал перечислять бесконечное количество русских художников, имевших какое-либо отношение к Академии. Иностранец почти его не слушал, он ничего не понимал в живописи, и кто там учился, ему было совершенно безразлично. Он медленно шел, смотрел на Неву, на город и думал о своем. Впереди показались два мраморных изваяния, напоминающие древнеегипетских сфинксов, они заинтересовали иностранца. Шар сразу заметил это и, даже не закончив свое занудное эссе о художнике Серове, который тоже когда-то учился в Академии, моментально переключился на сфинксов.

– Эти сфинксы были привезены в Петербург в первой половине девятнадцатого века, – «замурлыкал» шар.

Австралиец подошел поближе, спустился по гранитной лестнице к Неве на промежуточную площадку, туда, где находилась полукруглая скамья, на краях которой были установлены два грифона, и стал очень внимательно рассматривать сфинксов. Но здесь его внимание привлек молодой мужчина в белом комбинезоне с абсолютно лысой головой, на которую был надет серебряный обруч с непонятными пиктограммами, а за плечами висел белый рюкзак. Мужчина встал на колени посередине площадки, поднял к небу руки и стал издавать странные гортанные звуки.

– Кто это? – спросил иностранец.

Шар моментально замолчал, он не знал, что ответить, в его искусственном интеллекте стали прокручиваться различные варианты, и, наконец, он произнес:

– Скорее всего, Египетский паломник! Он молится своему Богу, – гид был очень доволен своим ответом, ему даже показалось, что он очень тонко пошутил, пошутил так, как это умеют делать только люди.

В этот момент так называемый «паломник» что-то громко провопил на неизвестном ни иностранцу, ни шару языке. Над головами сфинксов появилось свечение, напоминающее нимбы. Раздался хлопок, возникла яркая вспышка, иностранца подбросило вверх, но это его удивило гораздо меньше, чем то, что произошло потом. Наступила странная тишина. Смит понял, что висит в воздухе в неестественной позе в тридцати сантиметрах от гранитных плит набережной и не может пошевелиться, у него возникло ощущение, что время остановилось, но его сознание все равно фиксирует происходящее.

Там, где вторая лестница спуска подходила к воде, появился светящийся круг диаметром около десяти метров, вскоре он стал вытягиваться в сторону противоположного берега, вещество, из которого он состоял, стало описывать круговые движения. Все это напоминало гигантский водоворот. Человек в белом комбинезоне встал, австралийца удивила его обувь, она напоминала сандалии с толстыми подошвами, от них исходило фиолетовое свечение. Неожиданно мужчина взлетел вверх и завис на уровне постаментов статуй. Паря в воздухе, он направился к одному из сфинксов. Подлетев к нему, он взял его за основание и легко, как воздушный шарик, «толкнул» в сторону водоворота. Через мгновение многотонное изваяние было уже внутри и, как легкое перышко, вращаясь по часовой стрелке, исчезло. Со вторым сфинксом «паломник» проделал то же самое. Потом сгруппировался, как это делают люди перед прыжком в воду, и прыгнул в водоворот. Опять возникла яркая вспышка. Водоворот пропал. Когда все исчезло, из сознания иностранца моментально, как ластиком, было стерто все, что он только что видел: парящего в воздухе человека, гигантский водоворот, летающих сфинксов, осталась лишь пустота и ощущение панического ужаса. Австралиец упал на гранитные плиты набережной.

– Что это было? – растеряно произнес он.

– Что это было? Что это было? Что это… – проговорил белый шар, пытаясь осмыслить своим искусственным интеллектом все произошедшее… Он, как и его клиент, попал в зону, где остановилось время, и наблюдал за происходящим. Случившееся поставило робота в тупик, его электронное «сознание» не выдержало такой мощной перегрузки, и он попросту сломался, упал на гранитные плиты набережной, несколько раз отскочил от них, как футбольный мяч, и задымился.