Чтение онлайн

— Я тебя знаю? — футболист всматривался в лицо Брайана. — Ты учишься в выпускном классе?

— Нет, я чуть старше. — Брайан постарался изменить голос и говорить как можно меньше. — Мы незнакомы.

Пол, видимо, решил, что парень Вики не хочет общаться, поэтому не стал продолжать диалог и постучал в дверь. Брайан облегченно выдохнул. Хорошо, что Пол не ходил на экономику. Вряд ли бы маска спасла Хилла от разоблачения, если бы ученик хорошо его знал. Хотя Брайан и выбрал самую широкую.

Миссис Паркер открыла дверь и пригласила гостей в дом. Она крикнула девочкам, что кавалеры ожидают их внизу и приготовила телефон, чтобы запечатлеть этот важный для дочери момент.

Сперва спустилась Тина. Она выбрала красное платье с подолом «рыбий хвост» и корсетом без бретелек. Девушка была похожа на актрису, посетившую премию Оскар. Пол галантно протянул ей руку. Он был сражен наповал красотой своей спутницы и не мог отвести глаз. Брайан тоже не удержался от комплимента.

Вики подошла к лестнице, и Хилл просто замер, глядя как самая красивая девушка в мире спускается ему на встречу. Он смотрел на нее как завороженный. А Вики чувствовала себя принцессой. Она держала маску в стороне от лица и улыбалась. В начале года она и представить не могла, что пойдет на выпускной бал в таком красивом платье в сопровождении любимого мужчины. Она смотрела ему в глаза и не видела больше никого. Он протянул ей руку, а она подала ему свою.

— Вы все такие красивые! — Миссис Паркер прервала их игру. — Желаю вам отлично повеселиться!

— Спасибо, мам!

Попрощавшись с родителями Тины, компания вышла из дома. Они решили вызвать две машины. Сев в такси, Вики наконец выдохнула.

— Ты прекрасно выглядишь. Тебе идет смокинг, знаешь?

— Это я должен весь вечер повторять, какая ты красивая.

— Как принцесса?

— Как королева.

— Потому что ты, как выяснилось, вовсе не принц.

— Ой, ну все, иди сюда.

Брайан улыбался, обнимая девушку на заднем сиденье. А Вики почти забыла, насколько этот вечер был важен для нее. Потому что все вокруг переставало иметь значение, когда она вдыхала этот родной древесно-мускусный аромат.

Вики и ее таинственный спутник быстро затерялись в толпе танцующих школьников. Брайан чувствовал себя немного неловко среди старшеклассников, у которых буквально вчера преподавал экономику. Но никто не обращал на него внимания, и спустя время, Хилл наконец расслабился. Он пригласил девушку на медленный танец, когда из колонок заиграла мелодичная песня. Он впервые мог позволить себе обнимать и целовать Вики прямо на глазах у всех, и это не могло его не радовать. Пусть даже эта дурацкая маска мешала ему видеть и постоянно норовила сползти с лица, но она помогала ему не скрывать свои чувства. Хотя Брайану и не терпелось остаться с Вики наедине.

— Ты хочешь остаться?

— А ты предлагаешь сбежать?

— Возможно.

— Тогда я, пожалуй, устала танцевать.

Брайан взял девушку за руку, и они направились в сторону выхода.

— Уже уходите? — Тина поймала их с поличным.

Вики виновато посмотрела на подругу, которую не видела весь вечер, и замерла, не зная, стоит ли ей остаться. Брайан, конечно, не будет против.

— Да ладно, иди. Я прекрасно провожу время.

— Ты уверена?

— Абсолютно! — Тина похлопала подругу по плечу и скрылась в толпе. Она и сама была увлечена Полом, поэтому даже расслабилась, когда заметила покидающую бал Вики.

Брайан вызвал такси. Они решили, что заедут домой переодеться, забрать Чарли, и погуляют на набережной. Поужинают в том ресторанчике с террасой. Выпьют по бокалу шампанского, а затем пешком прогуляются до дома.

Спустя несколько дней Вики собирала чемодан. Уже утром она навсегда уедет из Саупфорта. Как же долго она этого ждала. Но от чего ей тогда так грустно? Оставив вещи на кровати, девушка вышла из комнаты. Брайана дома не было, он поехал в школу, чтобы забрать кое-какие документы. До встречи с ним у Вики было примерно полчаса, поэтому она надела на Чарли ошейник и решила прогуляться. Она проходила по этой улице миллион раз, но только сейчас все казалось таким привычным и родным, что ей было грустно прощаться. Вот ее дом. Точнее то, что от него осталось. Вики смотрела на обгоревший каркас с сожалением. В ней больше не осталось ни ненависти, ни злости. Лишь тихая грусть. В этом доме с ней случилось столько всего плохого, что она почти не могла вспомнить ничего хорошего. Хотя она здесь выросла и была очень счастлива. Или, ей так казалось. Вряд ли детство можно назвать счастливым, когда у ребенка нет любящей матери.

— Я тебя прощаю. — Вики толком не поняла, к кому обратилась. К дому, к маме или к Тедду. Или к отцу, уход которого обрек ее на боль и одиночество. Она смотрела перед собой чувствовала, что часть нее сгорела вместе с этими стенами. Разбитая часть. Осколки ее души обуглились вместе со стеклами этих окон. Она больше не страдала, стоя на противоположной стороне улицы. Вики, наконец, чувствовала себя свободной и верила в самые светлые дни, что ждут ее впереди.

Когда Брайан закончил свои дела, они вместе отправились на кладбище. Войдя на территорию, разошлись в разные стороны. Они оба понимали, что должны побыть наедине и попрощаться.

— Вот такая история. Знаю, ты был бы разочарован. — Вики впервые рассказала отцу о том, что на самом деле переживала все эти годы. — Но, поверь, теперь все действительно хорошо. Я знаю, ты бы гордился мной. И ты был бы счастлив, что у меня есть Брайан. Я обязательно буду приезжать к тебе, когда смогу. Я скучаю, пап.

Брайан смотрел на камень с именем Лоры Хилл и молчал. В отличие от Вики, он никогда не знал, что нужно говорить. Он не мог рассказывать о своих буднях и чувствах. Он просто стоял думал о том, что мама наверняка и так знает, что происходит в его жизни. Он верит, что она всегда наблюдает за ним, как ангел-хранитель. Потому что Лора и при жизни была такой.

— Я скучаю, мам.

Брайан уложил свежие цветы и вернулся к машине. Он не стал искать Вики, чтобы дать ей столько времени, сколько ей нужно. Она подошла минут через сорок.

— Тина придет через час. Раз мы завтра уезжаем, может, позовем и Пола? У них, вроде бы, все серьезно.

— Я не против. — Брайан официально уволился из старшей школы Саупфорта, поэтому теперь ему точно было наплевать, что их с Вики отношения станут известны широкой общественности. Тем более, ему нечего было стыдиться. Он знал, что испытывает самые чистые искренние чувства, и считал это самым нормальным и естественным в жизни.

Они провели замечательный вечер. Пол оказался веселым и открытым парнем. И хоть он по началу был в шоке от отношений Вики с учителем, но спустя время привык. Да и Брайан ведь, технически, и не учитель вовсе.

Утром Вики и Брайан вызвали такси и отправились в аэропорт. Спустя всего несколько часов они сидели в самолете и держали друг друга за руки, готовые к новой жизни. И Вики совершенно не боялась, потому что знала, что ее дом там, где Брайан. Безопасный, уютный, прекрасный дом.

Эпилог

Брайан и Вики сидели в ресторане и отмечали окончание первого учебного года девушки в Калифорнийском университете. Этим летом они планировали вернуться в Саупфорт на пару недель. Навестить Тину и Пола, которые тоже приедут на каникулы: они вместе поступили в университет Шарлотты. Посетить миссис Хилл и Рона Уоткинса. А еще, наконец, посмотреть помещения для очередного заведения «СанКоффи».

Закатное солнце уже почти скрылось за океаном, а на небе появлялись первые звезды. Ресторан был полупустым, и Вики с Брайаном наслаждались обществом друг друга.