Чтение онлайн

— Может, леди Гага? Или Мертвая невеста? — девушка перечисляла персонажей, в которых могла бы перевоплотиться ее подруга.

— Я что-нибудь придумаю. — У Вики была пара идей.

За разговором девушки не заметили, как дошли до дома Вики. Они бы еще прогулялись, но Тина пообещала маме присмотреть за братьями, поэтому поспешила домой. Вики стояла на противоположной стороне дороги и смотрела на свой дом. Лимонный давно выцвел и превратился в бледно-желтый. Кое-где облупилась краска и прогнило дерево. После смерти Рона за домом никто не ухаживал. Вики старалась поддерживать порядок, но не могла заменить старые доски или отремонтировать ограждение крыльца. Семья Уоткинсов была единственной на их улице, кто не выставил у входа фонарей Джека и не повесил на фасад марлевую паутину. Но и без этих атрибутов дом выглядел довольно мрачно. Или Вики его таким видела?

Она не хотела заходить. Еще даже не стемнело. Мама и Тедд наверняка сидят на кухне в окружении пустых бутылок. Они не уснут, пока у них есть силы держать стакан. На работе был выходной, поэтому Вики не придумала ничего лучше, чем прогуляться до парка. Именно так она проводила свои вечера, если не было смены, а Тина не могла уделить ей время.

Присев на скамейку в глубине сквера, Вики достала книгу. Она читала романы и обожала Николаса Спаркса. Тихую гавань девушка перечитывала, наверное, раз десять целиком, и еще сотню — любимые моменты. Утонув в страницах о красивой любви, Вики не заметила, как к ней кто-то приблизился. Она вздрогнула, почувствовав мокрое прикосновение к ноге. Закрыв книгу, девушка увидела заинтересованную собачью морду, как бы вопрошающую: "А есть ли у тебя что-нибудь вкусное?"

— Чарли! — где-то в глубине парка раздался знакомый голос. Собака оглянулась, потом снова посмотрела на Вики и побежала на крик. На дорожке девушка заметила Брайана.

— Мистер Хилл, вот так встреча! Не знала, что у миссис Хилл есть собака.

— Это Чарли. — Брайан потрепал друга по загривку. — Он мой, у миссис Хилл аллергия.

— Вы привезли его из Лос-Анджелеса?

— Эм, да. — Брайан почему-то смутился. Ему вдруг показалось странным решение взять Чарли с собой, поэтому он поспешил объяснить: — Я ведь приехал на неопределенный срок, не смог оставить его надолго.

— Вы ответственный — Вики одарила его самой искренней улыбкой, на которую только была способна.

— Ты тоже. Вместо того, чтобы выбирать наряд на тусовку, читаешь книжки.

— Вообще-то, это роман. — Вики показалось, что Брайан попытался ее подколоть.

— Это не имеет значения, все равно это более ответственно, чем смотреть телевизор.

Вики хотела бы посмеяться, но вспомнила, что Тедд проиграл их телевизор в карты в прошлом году. Брайан заметил замешательство девушки и предложил, не подумав:

— Не хочешь прогуляться с нами? — Вообще-то, это совсем непедагогично, Брайан! Но он уже предложил, да и технически, он ведь не учитель вовсе.

Вики, видимо, тоже смутилась от этого предложения. Но, с другой стороны, это лучше, чем сидеть в одиночестве и уж точно лучше, чем идти домой.

Сначала они обсуждали собак. Вики мечтала о спаниеле или ретривере, но, конечно, не могла себе позволить даже кошку. А Брайан рассказывал, какое сложное это счастье — быть хозяином Чарли. Потом они говорили о романах. Выяснилось, что Брайан вовсе не против прочитать о любви, поэтому Вики от сердца оторвала свою Тихую Гавань.

— Между прочим, действия там происходят в нашем Саупфорте. Николас Спаркс всегда пишет о Северной Каролине.

— Видимо он сам отсюда.

— Верно.

Их разговоры были обо всем и ни о чем. Они не обсуждали ни проблемы, ни чувства. Вики была особенно благодарна за то, что Брайан тактично не упоминал о семье. В ответ девушка решила не спрашивать его о болезни матери. Они и без этих тем болтали так, будто знают друг друга всю жизнь. Так легко ей не было даже с Тиной. Делая по парку сотый круг, они вдруг заметили, что стемнело. Брайан предложил проводить ее до дома. "Если что, Чарли знает команду "Взять" — аргументировал он. Вики не стала отказываться, тем более, она не закончила рассказывать, что думает о фильме, который смотрела на прошлой неделе у Тины. Да и честно, ей не хотелось с ним прощаться. За весь вечер она ни разу не вспомнила, что перед ней мистер Хилл. Брайан был просто парнем с собакой, которого она встретила в парке.

— Ну, вот и мой дом. — Вики не стала подходить ближе и остановилась на противоположной стороне улицы. Она не хотела, чтобы Тедд или мама заметили их в окно.

— Похоже, твоя мама уже спит. — Брайан обратил внимание, что в окнах не горит свет.

— Да, она рано ложится.

— Ну, до завтра.

— Спокойной ночи.

Брайан немного помедлил, задержав свой взгляд на девушке. В свете фонарей она показалась ему особенно красивой. Неловкая пауза затянулась. «Спокойной ночи» — повторил Брайан.

До своего коттеджа ему оставалось пройти пару домов. Чарли нагулялся, поэтому устало плелся за хозяином. Дома пес сразу же уснул, а вот Брайан понял, что голоден. Мама, наверное, уже отдыхает. А он не позаботился об ужине. Разглядывая полупустой холодильник, Брайан решил, что, пожалуй, стоит съездить в тот ресторанчик, который он видел на набережной. Еще не слишком поздно.

Вики закрыла за собой дверь как можно тише. Она надеялась, что Тедд и мама действительно уже спят. Хотя, в 10 часов вечера они, как правило, еще сидят на кухне. Вот и сейчас она услышала их голоса. Они о чем-то спорили. Кажется, Тедд не в духе. Вики поспешила подняться в свою комнату. Ей уж точно не хотелось сталкиваться с кем-то из них.

— Ты где шлялась? — пьяный голос раздался за ее спиной, и Вики поняла, что попалась. Она не успела пройти и пяти ступеней.

— В школе были дополнительные занятия. — Вики не хотела говорить правду. Да и Тедд обычно не ругался, если она была в школе. Гораздо страшнее было сказать, что она гуляла или встречалась с Тиной.

— Не ври мне! — Тедд вдруг сорвался на крик. Видимо, он уже поругался с Тессой, и теперь ему нужно было выместить злость на ком-то еще. — Ты постоянно врешь! Шляешься где попало и врешь! Ты спишь с кем-то? Шлюха! — Тедда уже заметно понесло, и, хотя он едва стоял на ногах, Вики знала, что замахиваться он может и сидя.

— Не вру — Вики старалась отвечать спокойно, чтобы еще больше не раздражать Тедда. Но ему было достаточно того настроения, что он задал себе сам.

— Я тебе покажу, как шляться! — Тедд подошел к Вики почти вплотную, и она отчетливо почувствовала запах водки вперемешку с немытым несколько дней телом. Ей стало так противно, что захотелось в душ, как будто эта вонь обволакивала ее целиком. Она стояла перед ним совершенно беззащитная, осознавая, что, если двинется с места, разозлит его еще больше. Но Тедду не надо было «больше».

Удар. Вики схватилась за правый висок. В ушах зазвенело. Было больно, стыдно, противно. Она ведь старалась делать все, чтобы он оставался спокойным, но не вышло. Да и зачем ему повод для драки? Решив, что Вики недостаточно больно, Тедд замахнулся снова. На этот раз девушка упала. Он сел на нее сверху и продолжал кричать и бить кулаками куда придется. Вики плакала, закрывая руками голову. Она вырывалась, как могла. Тратила на это все свои силы. В какой-то момент ей удалось спихнуть его. Тедд был достаточно пьян, чтобы позволить ей уйти. Напуганная, она выскочила из дома и побежала по привычному маршруту к дому Тины. Вики чуть не попала под машину, перебегая улицу.