Чтение онлайн

Она подняла на него глаза и посмотрела снизу вверх.

— Это слишком хорошо, — сухо выдавил он.

«Хорошо». Нет, Полина, конечно, не ждала от него откровенных комплиментов или восхвалений, но неужели так сложно было сказать, что она действительно красива сейчас? Она слишком многого требует от человека, которому не нравится как женщина.

— Но ведь так и должно быть, — возможно, чуть более гневно, чем собиралась, сказала она, и эти слова тут же охладили пыл Вадима. — Чтобы никого к тебе не подпускать…

Он отступил от неё на два шага и снова взглянул на часы, словно время могло его спасти.

— Ты права, — он вернул голосу привычную весёлость, надев маску беззаботного друга. — Отлично выглядишь, думаю, наш план сработает. Поехали, — он мотнул головой в сторону выхода. — Мы опаздываем.

Полине захотелось дать себе пощёчину. Чего она ещё ожидала? Дура.

Первые пятнадцать минут они ехали в тишине. Полина листала ленту новостей в телефоне, а Вадим всё не мог решиться начать разговор.

— Ты сегодня очень красивая, — наконец сказал он, бросив быстрый взгляд на её профиль, освещённый уличными фонарями.

Она оторвалась от экрана, приподняла бровь и посмотрела на него так, как смотрит, когда он пьян.

— Сегодня? — ошеломлённо хмыкнула девушка, возвращая их общению дружелюбный тон. — А до этого я какой была?

Вадим тут же расслабился. Это было безопасно.

— Ну, мне нечасто выпадает честь видеть тебя в вечерних платьях, хотя их у тебя столько… — он провёл языком по внутренней стороне щеки, обдумывая следующую фразу. — Интересно, зачем тебе столько, если ты ни с кем не встречаешься?

— Думаешь, меня никто не приглашает на свидания? — соврала Полина. Она не ходила на свидания с тех пор, как Вадим снова напился и ей пришлось вести его домой, в его квартиру.

Когда он схватил её и прижал к себе, не отпуская. Когда в пьяном бреду сказал, что любит её.

А потом рассмеялся.

«Видела бы ты своё лицо».

Стянул с себя толстовку и отдал Полине, чтобы она не замёрзла по дороге домой. В тот момент, той ночью, засыпая в обнимку с его одеждой, она поняла. Он ей не безразличен.

Но почему он позволяет себе так с ней обращаться?

— А тебя приглашают? И почему ты мне не говоришь, мы же всё-таки друзья… — в его голосе прозвучало неприкрытое недовольство.

— Вадим, ты чего, конечно, приглашают. Странно говорить об этом с тобой, тебе не кажется? — Полина поправила локон волос, не глядя на него.

Вадим сильнее сжал руль и замолчал. Что-то он слишком явно давал понять своё недовольство, по крайней мере, ему так казалось.

Через пять минут молчания он снова заговорил.

— Тебе очень идёт это платье, и ты правда сегодня очень красивая, — баритон разлился по салону автомобиля, теперь уже без всяких оговорок.

Полина скрыла улыбку, отвернувшись к окну.

— Ты бы мне это сказал ещё через неделю. Странно, что с такой скоростью реакции у тебя до сих пор нет детей.

— Хорошо, в следующий раз подожду неделю, — тихо ответил Вадим, и уголки его губ поползли вверх.

Он въехал на подземную парковку..

У него плохая реакция? А как насчёт Полины, которая отмахивается от всех его проявлений симпатии? Справедливости ради, в отношениях они оба были тормозами.

— Готова? — спросил он, протягивая руку.

— Готова, — ответила она, вкладывая свою ладонь в его.

Для компании «DF» семьи Вадима, лидера в области фармацевтики, открытие филиала в Китае стало событием грандиозного, почти имперского масштаба.

Два этажа элитного отеля были полностью арендованы: внизу, в роскошном ресторане, царил деловой шик, а этажом выше располагались безупречные номера люкс для почётных гостей.

Полина, стоя в центре этого сияющего мира, чувствовала себя одновременно очарованной и слегка растерянной. Гости, дамы и мужчины, казалось, воплощали само величие.

Оно читалось не только в их безупречных нарядах от кутюр и сверкающих бриллиантах, но и в их осанке, едва заметных жестах, в том, как они позволяли себе лишь тонкую, едва уловимую улыбку. Их глаза, холодные и проницательные, оценивали каждого, кто попадал в поле их зрения.

И, как ни странно, Полина не волновалась.

Странное, почти неестественное спокойствие окутывало её, пока Вадим крепко сжимал её ладонь.

Она огляделась. Да, здесь были сотни прекрасных женщин — девушек, чья грация и красота, казалось, только что сошли со страниц Vogue. Их уверенность, их безупречные манеры были почти осязаемы.

Полина с лёгким удивлением отметила про себя, что Вадим, этот свободный, невероятно привлекательный мужчина, совершенно не стремится завязать роман хоть с одной из них. Какой жених, не обременённый обязательствами, упустит такую возможность? Её собственные чувства к нему, теперь казались нелепой детской фантазией на фоне этой блистательной реальности.

Шумные группы людей стояли, перебрасываясь репликами, и их голоса сливались в гулкий фон. Это был настоящий нетворкинг в действии. Почтенные патриархи отрасли были неподвижны, позволяя более молодым и амбициозным подходить и представляться.

Те, кто искал связи, сновали по залу, приветствуя каждого, кого узнавали или кому их представляли. Вадим потянул Полину в сторону, намереваясь наконец представить её своим родителям, но внезапно перед ними выросла высокая мужская фигура.

Это был человек, которого Вадим, судя по слегка напряжённым челюстям, явно не горел желанием приветствовать.

— Здравствуйте, Вадим Константинович, — голос мужчины был низким, вкрадчивым. Он покачивал бокал с вином, который держал в тонких, почти иссохших пальцах. — Не ожидал вас здесь увидеть. Вы редко посещаете семейные мероприятия.

Вадим даже не удосужился ответить на приветствие.

— Сегодня особенный случай, — сухо произнёс он. — Мой отец вывел компанию за пределы страны. Я не мог пропустить это событие. В конце концов, однажды эта компания достанется мне. Он говорил это с неприкрытой, почти декларативной уверенностью, словно этим заявлением определял свою будущую судьбу.