Чтение онлайн

Старейшины зашевелились. Не произнеся ни слова, они согласно закивали.

Наконец, поднялся вождь Чирпа и без всяких предисловий сделал короткое объявление.

И разом по всей деревне слаженно ударили барабаны. Старейшины повскакали с мест и, мигом утеряв серьезный и важный вид, кинулись обнимать повстанцев.

Тиебо даже собрался побрататься с Р2Д2, но благоразумно передумал и поспешил с радостным воплем запрыгнуть на спину вуки. Низкорослая молоденькая девочка-эвок ласково потерлась о колено кореллианина.

Хэн неуверенно улыбнулся.

–  Что происходит?

–  Понятия не имею, - откликнулась Лейя.

Люк тоже старался порадоваться вместе с остальными, но лишь с рассеянным видом кивал в ответ на радостные вопли. Словно темное облако закрыло солнце, липкий страх запустил в душу холодные пальцы. Тьма была недалеко.

Виккет весело прыгал вокруг Ц-3ПО.

–  Потрясающе!
– робот-секретарь повернулся к остальным.
– Нас приняли в племя!

–  Всю жизнь мечтал только об этом, - буркнул Хэн.

Ц-3ПО старательно игнорировал сарказм капитана. Тем более что тот был занят: миловидная пушистая девица бросилась ему на шею.

–  Что ж, хоть какая-то помощь лучше совсем никакой, Чуи, - проворчал Хэн, тщетно пытаясь отцепить от себя пушистое существо.

Виккет прогнал назойливую дамочку и сам пристроился рядом с кореллианином, доверительно положив голову Хэну на колено. Лейя захихикала. Соло сделал вид, что к нему это не относится, но когда принцесса отвернулась, почесал у эвока за ухом. Тот заурчал.

–  Да ладно, - смутился Соло.
– В общем… спасибо тебе.

Чуи добродушно рычал - от радости, что дела пошли на лад. Но кто-то из эвоков решил, что вуки просит подкрепиться, и приволок ему здоровенный кусок мяса. Отказываться Чуи не стал. В один присест он заглотнул угощение.

Несколько эвоков в недоверчивом восхищении взирали на него. Подобный подвиг произвел на них такое впечатление, что они громко захихикали; смех оказался столь заразителен, что заставил и вуки тихонько хохотнуть. Эвоки развеселились - запрыгнули на вуки и принялись его усердно щекотать. Чуи в долгу не остался, ответив им той же любезностью, и вскоре они все попадали в кучу, совсем обессилев от смеха. Потом Чуи утер глаза и потянулся к другому куску мяса. Со вторым он торопиться не стал и изволил откушать неспешно, хотя и со здоровым аппетитом.

Деятельный кореллианин тем временем взялся за организацию похода.

–  Тиебо говорит, что Виккет и Паплу укажут нам кратчайший путь к генератору, - продолжал переводить Ц-3ПО.

–  Хорошо, - откликнулся Соло.
– Далеко это?

Ц-3ПО попытался пожать плечами, но несмотря на достаточную подвижность суставов, у него ничего не вышло.

–  Спроси, - судя по голосу, кореллианина нельзя было считать эталоном терпения.

Ц-3ПО повернулся к вождю, но Хэн тут же постучал по дроиду указательным пальцем. Металлический корпус отозвался приятным звоном.

–  И скажи, что нам нужны свежие припасы.

Ц-3ПО кивнул и повернулся к вождю. Хэн вновь постучал по его плечу пальцем.

–  И пусть отдадут оружие. Ц-3ПО кивнул и повернулся…

–  И поторопись. У нас нет времени прохлаждаться.

Ц-3ПО кивнул…

–  И не забудь поблагодарить его, золотой ты наш!

Под шумок Скайуокер выскользнул из душной хижины. На площади тоже царило веселье, шум и гам: эвоки прыгали, танцевали, вопили, со смехом щекотали друг дружку. Люк пробрался сквозь толпу - подальше от костров, от веселья, на мостик между толстыми сучьями дерева-исполина.

Здесь теплые ночные ветерки приносили звуки леса, и их не заглушало пение и барабаны. Где-то стрекотали неведомые насекомые, шуршали в траве грызуны, кто-то страдальчески ухал, как будто маялся зубной болью.

Люк запрокинул голову к небу. Сквозь листву над головой сияла небольшая луна.

–  Что случилось?
– спросила сзади принцесса.
– Что-то не так?

Люк устало улыбнулся.

–  Все не так. А может, и наоборот. Или наконец-то все идет именно так, как и должно идти.

–  В чем дело, Люк?

–  Лейя… ты помнишь свою маму? Родную маму?

Она не ожидала такого вопроса. Собственно, она никогда не задумывалась над подобным вопросом. Она так привыкла к приемным родителям, что практически считала их родными. Воспоминание о родной матери было все равно что сон.

Красивая темноволосая женщина, наклонившаяся к ней…

–  Да… - произнесла Лейя, помолчав и собравшись с силами.
– Очень смутно.

Она умерла, когда я была совсем маленькой.

–  А что ты помнишь?
– настаивал он.
– Расскажи мне.

–  Просто ощущения… Неясные образы, скорее свое настроение от ее присутствия - больше всего на свете она хотела прогнать их, но воспоминания оказались так неожиданны, так далеки от ее сегодняшних тревог…

–  Расскажи мне, - повторил Люк.

Лейя прикусила губу, но решилась.

–  Она была очень красивая. Добрая, но очень грустная, - она попыталась заглянуть Люку в глаза.
– Почему ты меня об этом спрашиваешь?

–  А я ее вообще не помню, - сказал он.
– Я никогда не знал ее.

Нет, так не пойдет, решила принцесса.

–  Скажи мне, что тебя беспокоит?
– потребовала она.

Люк стряхнул накатывающее оцепенение:

–  Вейдер здесь… сейчас… на этой луне.

Принцесса вздрогнула, как будто в теплой ночи дохнуло морозом.

–  Откуда ты знаешь?

–  Я чувствую его присутствие. Он пришел за мной.

–  Код был неправильный?
– всполошилась принцесса.
– Мы упустили какую-то деталь? Был какой-то другой пароль? Или разведчики все-таки донесли… Как он узнал, что мы здесь?

–  Дело во мне, - вздохнул Люк.
– Он знает, когда я рядом. Вот поэтому я должен уйти. Пока я здесь, вся наша группа в опасности… и выполнение задания под угрозой срыва.

Очень хотелось обнять Лейю за плечи - просто, чтобы успокоиться самому, почувствовать знакомое тепло и уверенность, - но руки дрожали. Люк сцепил пальцы.

–  Я должен встретиться с ним.

Лейя решительно мотнула головой, прогоняя наваждения, шепоты, проникавшие в уши.

–  Зачем?!

Сколько раз он примеривался сообщить ей великую новость, но не было времени, чтобы подобрать слова, а Люку хотелось, чтобы слова были очень точными…