Чтение онлайн

Что «тогда» — Рико и сам не знал.

Он прибыл к месту встречи намного раньше положенного срока. А ну как Лука Сухарников, человек Джека и знакомый Рико старатель, который, судя по всему, начал промышлять контрабандой, уже здесь?

Обойдя площадь, позаглядывав в кафе и ресторанчики, Рико вынужден был констатировать, что «связного» еще нет.

Что ж…

Поблуждав по городу, Рико отметил, что полицейских, которые проверяют прохожих, много.

Плохо. Проверки устраивают тут и там. Плюс Рико не раз и не два замечал людей в гражданском со странными приборами в руках. Такими же, как были у той парочки, которую он угомонил на вокзале.

От греха подальше Рико отключил свою маскировку. Нечего привлекать к себе внимание.

Он опустил лицо вниз и так брел по улице, пока не заметил рекламный щиток какой-то недорогой гостиницы. Юркнув туда, вновь включив голографический проектор, Рико снял комнату и уже там с облегчением выдохнул.

Нужно отсидеться здесь, пока не подойдет время встречи. По городу бродить опасно.

Рико появился на площади за десять минут до срока.

Он не лез в самый центр площади, осматривал ее то из одного магазина, то из другого, но пока ничего подозрительного не заметил. Что ж, уже хорошо… Нужно найти Луку. Он уже должен быть тут. Но где?

Проходя мимо очередного кафе, Рико наконец заметил того, кого искал.

Лука был плюс-минус ровесником Рико, самой обычной, если не сказать «невзрачной» внешности. Точнее он казался таковым. Вообще Лука любил покрасоваться в новеньком бронескафе, в отличие от большинства старателей следил за собой и прослыл эдаким мачо.

Но сейчас, естественно, все было иначе. При его нынешней работе нужно привлекать как можно меньше внимания. Лука это понимал и потому выглядел соответствующе.

Рико зашел в кафе, уселся за столик к Луке.

Тот поднял на него удивленный взгляд.

— Дедушка, вы, кажется, ошиблись…

— Нет. Я там, где надо, — ответил Рико. — Привет, Лука.

— Рико? — поразился тот. — Ну ты, блин…мастер перевоплощений!

— Жизнь нагнет — не такому научишься, — хмыкнул Рико.

— Ну рассказывай, куда вляпался, чего надо?

— Свалить с планеты. Да побыстрее, — ответил Рико, — вляпался по-крупному — меня безопасники ищут.

— Вы ведь вроде с ними дружили, — удивился Лука.

— Дружили, — кивнул Рико, — а теперь все, прошла любовь, завяли бульбонезы…

— М-да… Хотя оно и понятно. Я слыхал, что вы больше с вояками из восьмого флота общались. А эти ведь, новые, уже не чета тем…

— Что-то я не понял… — нахмурился Рико, — ты о чем?

— А ты не в курсе? — удивился Лука. — В НОК, считай, гражданская война.

— Чего?!

— Ну так Торм себя объявил старшим контролером или чего-то там… Короче, арестовал большую часть членов совета. Первого гражданина, говорят, взяли в осаду, но пока прорваться не могут. Вояки сейчас и с первовидцем дерутся, и с его союзниками, и сюда прорваться пытаются, надавать по носу Торму…

— Так. Погоди-ка, — замахал руками Рико, — еще раз. Безопасники устроили бунт?

— Ну, что-то вроде…несколько систем НОК сейчас под их контролем, включая эту. Остальные контролируют военные. Да давно бы уже безопасников передавили, так ведь первовидец, гадина, лезет и лезет… Воякам тупо сил не хватает.

— Вот оно, значит, как, — хмыкнул Рико.

Теперь понятно, почему его так легко, несмотря на все прошлые заслуги, взяли в оборот и так жестко прессовали.

Хотя…на кой черт Торму понадобилось все это устраивать? Неужели нынешнее кресло заднице не подходило? Или же взыграло ЧСВ и он решил влезть на самый верх?

— Слушай, а можно чуть поподробнее, — попросил Рико, — а то я черт знает где был. Ни хрена не понимаю.

— Ты чего, за этим меня, что ли, дернул? — хмыкнул Лука. — Или передумал с планеты улетать?

— Не передумал. Просто пытаюсь в ситуации разобраться и понять, что делать и куда лететь, когда с планеты удастся свалить.

— А… — кивнул Лука, — понял… Ну, тогда слушай…

Судя по всему, что рассказал Лука, выходило, что Торм банальным образом продался, ну, или же предал своих соратников еще по 8-му флоту и стал банальным перебежчиком.

А если точнее, то вся та махина, представляющая его ведомство, превратилась во врагов НОК.

Они захватили несколько миров, осели в них в глухую оборону. Учитывая, как обстоят дела у НОК на фронте, это был удар под дых. Центральные миры — самые богатые, можно сказать, оплот государства оказался вдруг территорией сепаратистов.

Естественно, «старый» НОК попытался выбить предателей, вернуть контроль над утраченными территориями, но…

Или же НОК не рассчитали силы, или же Торм оказался куда более хитрым и подготовился лучше, чем ожидали его противники. Как бы там ни было, две операции по освобождению миров полностью провалились, и теперь «старый» НОК вынужден был вести себя куда более осторожно — и не выпускать сепаратистов на новые территории, и сдерживать провидца, его союзников.

Короче говоря, далеко не лучшая ситуация.

Хоть теперь для Рико стали понятны некоторые аспекты того, что с ним случилось, сам настрой его не сменился — плевать на НОК, на сепаратистов во главе с Тормом. От этого всего нужно держаться как можно дальше. А следовательно, первичный план, придуманный Рико, был актуален — улететь отсюда и, оказавшись где-нибудь подальше, где будет тихо и безопасно, продумать дальнейший план действий. Естественно, в первую очередь нужно будет подумать, как вытащить Юджина и Хороняку. А дальше…

С Лукой быстро порешали все вопросы. Он попросил пару дней на то, чтобы подготовить все для бегства Рико: начиная от документов, заканчивая кораблем и безопасным коридором, по которому корабль и уйдет с территории новоявленной «республики» безопасников.

Рико же все это время нужно было прятаться и ждать.

— Есть у нас одно место, — предложил Лука, — там можно отсидеться. Но, естественно, сидеть будешь в четырех стенах, никуда не выходить ровно до того момента, пока не подготовим отход. И тогда уже…

— Об этом твоем месте много людей знает? — спросил Рико.

— Нет. Я и еще один…

— Все. Это много, — покачал головой Рико, — лучше уж я сам.

— Да там безопасно!

— Гарантируешь? Готов башку поставить на то, что тот, второй, не сдаст специально или случайно не сольет меня?

— Да, естественно, — заявил Лука.

— Наивный! — хмыкнул Рико. — Нет уж. Пока буду сам по себе.

— Ну, как знаешь, — пожал плечами Лука, — тогда так — через трое суток встречаемся тут. Будь готов, что отсюда мы сразу двигаем к космопорту.