Чтение онлайн

Бригадный генерал Киль назначил меня командующим наземной наступательной частью этой операции, но этот термин неточен. Я не возглавляю другие Боло, и мне не разрешено командовать человеческими силами. Я просто действую в качестве координатора различных сил, задействованных в выполнении приказов бригадного генерала Киля.

Смысловой аспект кажется незначительным, но он важен. Как Боло, я всегда связан сложной сетью протоколов и процедур при общении с людьми. Некоторые из них — просто политика, но многие жестко запрограммированы в моей схеме, и их невозможно изменить без разрушения личностного гештальта, который и есть "я".

В этом наша сила. Это дает Боло его уникальное и неукротимое чувство цели и долга. Но за сто семь лет моей службы в Бригаде "Динохром" я иногда сталкивался с тем, что это также становится помехой.

Я знаю, что у меня больше опыта, чем у любого человека на поле боя, что я могу думать быстрее человека и обрабатывать больше оперативной информации, чем любой командир-человек. Но несмотря на это, я не вправе предполагать, что мои суждения в чем-то лучше или более правильны, чем у моего командира-человека.

Окончательные решения всегда должны приниматься им.

Таким образом, командир-человек должен определять, когда Боло может действовать автономно и в какой степени. Генерал Киль всегда предоставлял мне необычно большую свободу действий и всегда уважал мои стратегические соображения. В свою очередь, мужчины и женщины, находившиеся под его командованием, как правило, оказывали ему такие же знаки внимания.

За время моей службы у меня было много командиров, и, хотя я не могу назвать генерала Киля самым умным или эффективным, он тот командир, с которым я испытываю наибольшее чувство товарищества. Я считаю, что в совокупности мы создали самую эффективную боевую команду в моей карьере.

К сожалению, взаимодействие между Боло и человеческими силами не всегда проходит гладко. В любой операции, подобной этой, где я должен сражаться в координации с человеческими силами за пределами полка, я опасаюсь, что возникнут проблемы. На самом деле, как показывает опыт, это одна из самых непредсказуемых переменных в такой боевой обстановке.

Временами я завидую новым Боло, таким как Марк XXXIV-ые 1198-го полка, которые обладают схемами, позволяющими напрямую взаимодействовать с человеческим разумом. Хотя использование этого интерфейса, по-видимому, не пользуется большой популярностью в 1198-м, знакомство с таким интерфейсом, даже единожды, позволило бы получить бесценные знания о человеческом поведении и мышлении. Такие знания были бы полезны сейчас, когда приходится иметь дело с конфликтующими местными силами.

Моим единственным утешением является то, что генерал Киль заверил меня в полном сотрудничестве с командованием обороны Деласа, включая поддержку со стороны всех наземных подразделений Сил обороны Деласса и скоординированную орбитальную огневую поддержку с их подводной лодки "Морской Скорпион". Хотя это противоречит моему прошлому опыту работы с DDC, и я не нахожу доказательств в поддержку такого изменения политики, я доверяю своему командиру так же, как он доверяет мне.

Мы победим.

Сигнал общей тревоги все еще разносился по кораблю. Казалось, что это продолжалось целую вечность, но Оррен знал, что на самом деле прошло не больше часа или около того. За этот час он сделал три шага в одну сторону, потом обратно. Это было все расстояние, которое позволяла ему пройти его крошечная каюта.

Три шага, поворот, три шага назад, поворот.

В какой-то момент он обнаружил, что шагает в такт вою сигнализации, и заставил себя на мгновение остановиться.

Затем он снова принялся расхаживать по комнате.

Последний час был одним из самых долгих в его жизни. Он просто хотел, чтобы они с Зигги уже были на планете и сражались бок о бок со своими друзьями и одноклассниками. Несмотря на то, что он боялся встретиться лицом к лицу с неизвестным будущим, сражаться бок о бок с Зигги, как его учили, было намного лучше, чем сидеть одному в маленькой каюте и слушать сигнал тревоги.

Казалось, что их с Зигги путь к борьбе был обречен быть тернистым. Начиная с его болезни и позднего рождения Зигги и заканчивая вот этим. Всего один день разницы между тем, чтобы участвовать в борьбе, и тем, чтобы сидеть здесь, в космосе, в ожидании исхода.

Удачный день. Или неудачный. Иногда невозможно сказать, какой он был.

Он еще несколько минут мерил каюту шагами, затем громко сказал:

— К дьяволу все эти правила.

Он распахнул дверь и зашагал по коридору к грузовому отсеку. Вокруг него все еще звучал сигнал тревоги, но теперь он не обращал на него внимания. Он собирался быть со своим Боло, и ему было все равно, в какие неприятности его это втянет.

Генерал Киль, стоя рядом с генералом Рокояном, наблюдал за ходом сражения на больших мониторах и картах перед ними.

Во-первых, в открытом космосе, незамеченный, "Тасманиец" ускорился по направлению к планете, покинув свое безопасное расположение.

После быстрого включения, чтобы принять правильные направление и скорость, он выключил двигатели, боевые экраны и радио. Киль знал, что, как говаривали старые подводники, он будет "действовать бесшумно". Киль надеялся, что в суматохе боя его не обнаружат до последнего момента.

Затем Киль обратил свое внимание на позицию у побережья южного континента. В этот момент на поверхность всплыла подводная лодка сил DDF "Морской Скорпион".

— "Морской скорпион" сейчас поднимает свои "Хеллборы", — доложил техник, сидевший перед большим командным пультом.

Киль взглянул на часы. Идеально. В скором времени 90-сантиметровый "Хеллбор" субмарины будет нацелен на флот Кездаи. Он сможет сделать всего несколько выстрелов перед погружением, чтобы избежать ответного огня, но он готов присоединиться к массированной бомбардировке. А в этот момент каждый выстрел был на счету.

На большой карте Киль мог видеть, что наступающие войска кездаи столкнулись с сильным сопротивлением обычных войск в предгорьях. Несколько мобильных орудийных платформ кездаи были уничтожены в результате самоубийственных атак, совершенных обычной бронетехникой DDF.

— Ваши люди хорошо сражаются, — сказал Киль генералу Рокояну.

— Это наша планета, которую мы должны защищать, — сказал Рокоян. — Наши семьи и дома. Мы сделаем то, что должны.

На большой карте Киль мог видеть, что Кэл и три других Марк XXX приближались к окраинам города Старвейл. Или, точнее, к тому, что осталось от города. Скорее всего, сейчас там не было ничего, кроме руин.

Боло Марк XXXIV все еще целились своими "Хеллрейлами" в небо, обстреливая вражеский флот. Но теперь, постепенно, многие из Боло медленно смещали прицел все ближе и ближе приближали к одной точке прямо над Старвейлом.