Чтение онлайн

Доброжелательные старейшины Аурига, наклонив головы, с радостью наблюдают за тем, как играют дети… Теплые дружеские объятия под живительным полуденным солнцем… Подающий надежды ученик, который любил слушать легенды о героях тамплиеров…

— … моих друзей…

Партнер по боевым тренировкам, чьим любимым движением был удар сверху… Спокойный товарищ по занятием в классе, учившийся до глубокой ночи… Строгий учитель, первый заметивший боевые таланты Телбруса…

— …потеряны…

Зерги обрушились на их жилища, словно стремительная приливная волна. Он рвался к ним, обуреваемый желанием спасти, но кто-то удержал его.

Темный тамплиер.

А затем появились новые призрачные воины, забирая его от тех, кто больше всего нуждался в нем. Бессмысленные слова заполнили его разум… Эвакуация… Ты не можешь спасти их… Слишком поздно… Отступай к вратам искривления… Но война уже закончилась. Он уже погиб.

Оглушенный, Дарсирис обернулся к Зорайе в надежде утешить ее. Но пилот не заметила этого: ее внимание было приковано к широкому кристаллическому браслету, который светился предупредительным фиолетовым сиянием. Он понял, что это — коммуникатор, связанный с сенсорами корабля.

— Командир, — запнувшись, сказала Зорайя. — Я обнаружила десятки сигналов зергов поблизости. Не совсем понятно, как они нашли нас…

— Рядом с этой системой есть колония? — спросил Дарсирис.

— Мы не знаем наверняка. Об этой области нет достоверных данных, — сказал Алдрион. — И, даже когда мы отправляли сюда разведчиков, они нечасто доживали, чтобы передать нам данные…

Его слова прозвучали мрачным пророчеством.

— Они направляются к этому астероиду. Необходимо действовать немедленно.

Зорайя встретилась взглядом с Алдрионом, и он ощутил в ее словах робкое доверие.

Алдрион опустил голову.

— В таком случае выбор за меня уже сделан.

Несмотря на сохранившую напряженность, именно от этих двоих — самых опытных воинов — зависел успех. Они должны были проникнуть в зал, где хранился колосс, а двое оставшихся прикрывали бы их при помощи орудий корабля. Алдрион, неспособный скрывать оставшееся недовольство, закрыл свои мысли и приказал членам экипажа вернуться на корабль, чтобы закончить с приготовлениями. По его команде Зорайя осторожно провела корабль по узкому тоннелю астероида и остановилась у треснутого фасада на оптимальном для стрельбы расстоянии. Дарсирис в нервном внимании стоял у пульта управления орудиями.

— Итак, мы готовы? — спросил Алдрион. Он пристально посмотрел на каждого их членов своего экипажа и через мгновение спустился по трапу. Телбрус последовал сразу за ним. Истрескавшийся из-за многочисленных обвалов тоннель вполне соответствовал их тактике. Алдрион выбрал большую скалу рядом с фасадом и знаком подозвал к себе Телбруса. Как только все были готовы, Дарсирис прицелился и выстрелил из корабельных орудий по тяжелой металлической двери.

Перед стеной фасада неожиданно появилось голографическое изображение судьи — полупрозрачное и покрытое рябью помех. Протосс заговорил обычным для его касты властным тоном:

— Осторожно, странник! Ты приблизился к запретной территории. Вторжение будет строго наказано.

— Для сигнала тревоги звучит довольно вежливо, не так ли? Может быть, все окажется не так уж и сложно, — пробормотал Дарсирис, глядя на экран обзора. Он наслаждался еще одной возможность оказаться на мостике вместе с Зорайей — та присоединилась к нему за пультом управления орудиями.

— Мы узнаем.

Она открыла огонь по двери. Лишенный прочности металл уже готов был рассыпаться, как в воздух, подобно насекомым, легко взлетели радужные диски, открывая ряды фотонных пушек.

— Огонь по камням! Им нужно прикрытие! Быстрее! — закричал Дарсирис. Через несколько мгновений пушки открыли огонь по каждому движущемуся объекту, практически испепеляя все вокруг. Каждый залп отдавался сильным ударом по земле, и, несмотря на множество обломков, считанные секунды отделяли скалу, выбранную Алдрионом и Телбрусом в качестве прикрытия, от обращения в пыль. Дарсирис и Зорайя сделали еще несколько залпов по двери, пробивая в ней отверстие достаточного размера, чтобы можно было проникнуть внутрь.

— Вперед! — приказал Алдрион. Они с Телбрусом одновременно прыгнули, едва избежав десятков выстрелов. Добравшись до дверного проема, Алдрион толкнул вперед Телбруса; несколько пушек развернулись к ним. Дарсирис мгновенно отреагировал, выстрелив изо всех орудий в полную мощь. Половина потолка обрушилась. Алдрион едва успел сам протиснуться сквозь проем, как обвал полностью заблокировал вход.

— А я думал, это я — безрассудный! — воскликнул Телбрус, пытаясь подавить чувство обеспокоенности, и помог Алдриону подняться на ноги.

— Иногда безрассудство необходимо.

Оба тамплиера побежали вглубь темного зала; две пары пси-клинков освещали им путь. Высокие своды строения поддерживались рядами тонких колонн, вовсе не выглядевших прочными после столь длительного срока службы.

— Мы почти на месте!

Тревожный грохот вибрацией отозвался по всему залу, и колонна рядом с ними рухнула. Телбрус схватил Алдриона за руку и дернул его в сторону, позволив избежать камней, градом обрушившихся рядом с ними. Разум Телбруса заполнился чувством благодарности, теплой и искренней, но тот был слишком занят, чтобы обратить на это внимание.

— Строение саморазрушается, — Телбрус тревожно огляделся по сторонам и продолжил:

— А скоро здесь будут и зерги.

— Ты же делаешь это не только ради того, чтобы спасти экипаж, верно? — Телбрус остановился и пристально посмотрел на своего командира.

— Идем дальше. У нас мало времени. Я знаю, что зерги — враг, отличный от всех других. Их беспощадность бросает вызов любым предубеждениям против методов войны, которые мы храним. Но я не могу позволить своему народу раствориться в войне — пусть даже войне такой важности, как эта.