Чтение онлайн

Двигатель "баньши" Иггинса взорвался, но Коул успел подхватить товарища, после чего машина его на полном ходу влетела в ангар, где и взорвалась. Появление Нууры было столь же феерическим; Боевые Свиньи едва успели унести ноги из ангара, где теперь ярилось жаркое пламя, и Роми немедленно направил корабль в верхние слои атмосферы.

Нуура немедленно заняла место у гашетки, принявшись методично расстреливать преследующие "Генерала Ли" "баньши". "Я научу вас уважению", – говорила девушка, поливая противника огнем. – "Может, кораблик наш и стар, но еще кусается!"

…Лишь когда Мориа обратилась в стремительно уменьшающуюся красную сферу, Боевые Свиньи собрались в центральном отсеке корабля, чтобы перевести дух, заняться полученными ранами и наметить курс дальнейших действий.

"Ну и что вы же выяснили?" – поинтересовался Турфа. "Ну, во-первых, Рейнор был там какое-то время назад", – отозвался Коул, стараясь не морщиться, когда Роми бинтовал ему голову. – "Информация, которую мы купили, оказалась просрочена месяца на три". "И?" – в этот нехитрый возглас Турфа умудрился вложить и вопрос, и раздражение.

"У Рейнора есть друзья", – вздохнул Коул. – "И это делает нашу работу по преследованию его куда сложнее. С тех пор, как Синдикат Кел-Мориа порвал все отношения с Доминионом, союзы с подобными бывшему маршалу Джиму Рейнору – который ставит палки в колеса новому режима Менгска всюду, где только может, – весьма в цене. Думаю, я должен был это предвидеть".

"Такое чувство, будто говорим мы об одном из нас", – вздохнул Иггинс. – "Думаю, что с удовольствием бы проставил пиво этому Рейнору". "Работа есть работа", – отрезал Роми. – "Когда ты работаешь на тварь, подобную Тамсену Коли, сложно не симпатизировать своей цели. И все же… хотел бы я поскорее закончить с этим". "Или это… или мы вечно останемся в бегах", – поддержал его Коул. – "Доминион предлагает нас полное прощение, свободу, если мы достанем эту занозу из задницы Менгска". "Конечно, если предположить, что Коли останется верен своему слову", – скептически произнес Турфа. – "В прошлый раз он попытался устранить нас руками Вэйлвосса". "Это было тогда, Турфа", – произнес Коул с напускной уверенностью, которой сам совершенно не испытывал. – "Сейчас все по-другому. Я действительно верю в то, что…"

Ступившая в отсек Нуура сообщила, что побег с Мория под огнем противника даром не прошел, и теперь у них утечка охлаждающей жидкость. "Попробуем уйти в подпространство – станем хорошо прожаренными Боевыми Свиньями", – мрачно пошутила она. "Починить можешь?"- поинтересовался Колун, но Нуура отрицательно покачала головой: "Не без помощи специалиста. Нам нужна верфь и ее владелец, который не задает лишних вопросов. И, думаю, знаю, где найти такую".

…Но Боевые Свиньи даже не предполагали, что корабельная верфь "Аполло", находящаяся на орбите планеты Гриссом 4, захвачена пиратской группировкой "Орущие черепа". И когда сигнал с просьбой о стыковке поступил от "Генерала Ли" на пункт связи верфи, пираты с радостью позволили гостям зайти на посадку… ведь лишний корабль им всяко не помешает!

"Они были здесь, пришли и ушли", – докладывал вышедшему на связь из Августграда Тамсену Коли офицер "Цербера" Ларс Траккен, наряду с контингентом пехоты прибывший на Мориа и повелевший солдатам перебить всех тех, кто не согласен вежливо отвечать на их вопросы… а остальных перебить после полученных ответов.

"Направление оказалось тупиковым", – продолжал он. – "Рейнора здесь не было. Мы задавали те же вопросы, что и они, пусть и с пристрастием. Банда Рейнора показалась на Мория, много общалась с местными власть имущими, после чего покинула планету. Никто не знает, куда она направилась. Если бы знали, то бы наверняка сказали нам".

"Он не дурак", – задумчиво произнес Коли, сложив ладони домиком. – "Рейнор прекрасно научился заметать следы. Лучше всего продолжать делать ставку на Боевых Свиней и следовать за ними. Если кто-то и сумеет отыскать Рейнора, это они!" "Я все еще думаю, что вы слишком уж полагаетесь на Хиксона", – возразил Ларс. – "Он подведет вас". "Не подведет", – отрезал Коли, не преминув добавить: "И если ты начнешь думать, Ларс, я начну жалеть о своем решении, что не промыл тебе мозги, как остальным".

Разговор с Траккеном оставил в душе Коли чувство тревоги, источник которой он определить не мог, и это несказанно раздражало. Быть может, выражение истовой ненависти, отразившееся на лице Траккена, когда говорил он о Коуле… "Что-то я упускаю…" – пробормотал Коли, потребовав у одной из сотрудниц службы собственной безопасности вывести на монитор его личной консоли подробнейшее досье на строптивого офицера.

Получив разрешение на посадку от диспетчера "Аполло", Нуура направила "Генерала Ли" к верфи, отметив вслух, что складывается все слишком уж гладко, а это, как известно, не к добру.

"А еще Коул", – поделилась девушка своими сомнениями с Турфой, заглянувшему к ней в рубку. – "Он изменился. Когда мы расставались, он мог думать лишь о том, чтобы отыскать Коли и всадить ему между глаз шип из винтовки Гаусса. А теперь он так отзывается о Коли, будто той заварушки на Тирадоре VIII и не было никогда. И сам Коул иногда кажется каким-то… отстраненным, не похожим на себя прошлого". "Может, и так", – согласился Турфа, – "но и сам Коул может размышлять подобным образом обо мне или о тебе. Мир изменился, Нуура, и все мы стали другими". "Да знаю я, Турфа", – отмахнулась Нуура. – "Просто не могу избавиться от ощущения…"

Она замолчала, сосредоточившись на управлении кораблем. "Какого?" – попытался Турфа, но Нуура лишь покачала головой: "Нет, ничего. Дурацкая идея. Наверное, я просто устала. Забудь все, о чем я говорила. Просто… присматривай за ним".

Турфа кивнул, направился к шлюзу, где уже находились Иггинс и Коул. "А где Роми?" – поинтересовалась подоспевшая Нуура. "Сказал, чтобы мы шли без него", – скривился Иггинс. – "Занимается этой своей дрянью. Ты знаешь, о чем я… все никак не может накачаться стимуляторами до полной эйфории".

"Ты действительно доверяешь этим людям, Нуура?" – поинтересовался Коул. "Да, доверяю", – кивнула девушка. – "Владелец, Ролли Гиббонс, он надежен. В старые добрые и мерзкие деньги мы не раз вытаскивали друг друга из передряг".

"Хорошо", – кивнул Коул и, выступив наружу из шлюзового отсека, громко поинтересовался: "И где же наш комитет по встрече?" В ответ в лицо ему уперся ствол дробовика. "Только зыркни на меня так, что мне не понравится, и твои мозги окажутся на твоих же спутниках", – посулил "ярчайший представитель комитета по встрече".

Боевых Свиней окружили вооруженные люди, быстренько обезоружили, не обратив внимания на возмущенные протесты Турфы. "Полегче, мужик", – дружелюбно обратился к чернокожему великану один из пиратов. – "Босс решил, что все вы обладаете навыками, которые нам пригодятся, но если придется пристрелить одного-двух из вас – это мелочи".

Пираты повели Коула, Нууру, Иггинса и Турфу вглубь станции; трое же ступили на борт "Генерала Ли" – проверить, не осталось ли кого…

Плененных Боевых Свиней пираты поместили в тюремную камеру, обнаруженную в одном из отсеков орбитальной верфи, после чего снизошли до того, чтобы разъяснить сложившуюся ситуацию. "Короче, мы хотим ваш корабль", – без обиняков констатировал один из головорезов. – "Но… совсем не обязательно, чтобы ваша роль здесь заканчивалась". "Кто это – "мы"?" – подозрительно поинтересовался Коул. "Орущие черепа", – название группировки пират произнес с нескрываемой гордостью. – "Название обычно отпугивает туристов. Но если отбросить весь этот излишний пафос, мы – профессиональные наемники, контрабандисты… выполняем любую работенку, за которую платят. И так как у нас с недавних пор недобор кадров… мы набираем новых".