Чтение онлайн

– Но самое главное, сержант, – Рейнор посмотрел на меня, – это вот это.

На экране появилось изображение ученого Конфедерации из той самой записи, которую я передал Лене. И снова прозвучал его отчаянный, прерывающийся голос: - Наруд… он не тот, за кого себя выдает. Он… он связан с Древними. С теми, кто создал и зергов, и протоссов. С Зел'нага. Он… он хочет… Всех…

– Зел'нага… – прошептал я. Это имя было мне знакомо по старым легендам и полузабытым историческим хроникам. Древняя, могущественная раса, создатели жизни во вселенной… И Наруд, этот безумный доктор, каким-то образом связан с ними? Это казалось невероятным. Но после того, что мы видели на Рифоне…

– Адъютант 23-46 провела анализ всех имеющихся у нас данных, – продолжил Хорнер. – И… и похоже, этот Наруд действительно не просто ученый. Его имя всплывает в нескольких засекреченных архивах Конфедерации, связанных с исследованиями артефактов Зел'нага. И… и с некоторыми очень, очень странными псионическими экспериментами.

При упоминании псионики Рейнор и Хорнер переглянулись, а затем посмотрели на меня. Я почувствовал себя неуютно.

– Сержант, – Рейнор заговорил первым, его голос был осторожным. – Доктор Чаква доложила мне о… некоторых изменениях в вашем состоянии. О проявлении псионических способностей.

Я кивнул.
– Да, командир. Я… я сам не до конца это понимаю. Но… это было.

– Мы провели несколько тестов, пока вы были без сознания, – Лена вывела на экран новые диаграммы. – И… да, сержант, у вас действительно зафиксирована слабая, но устойчивая псионическая активность. Индекс… около 3.5 по шкале Доминиона. Это немного, для сравнения, у «призраков» он начинается с 5-6. Но… раньше у вас этого не было. Совсем.

– Как… как это возможно? – спросил я, хотя уже догадывался об ответе.

– Мы предполагаем, – Лена посмотрела на меня с какой-то смесью научного интереса и человеческого сочувствия, – что это результат нескольких факторов. Во-первых, экстремальный стресс и травмы, которые вы пережили на Рифоне. Иногда это может… пробудить скрытые способности. Во-вторых, воздействие тех мутагенных веществ, которые были в атмосфере и воде «Объекта Альфа». Они могли как-то повлиять на вашу генетику. И, в-третьих… – она на мгновение замолчала, затем продолжила, ее голос стал тише, – возможно, тот… тот контакт с «Альфа-хищником». Помните, вы говорили о том, что он прикоснулся к вашему поврежденному шлему каким-то отростком, и вы почувствовали… ментальное вторжение?

Я кивнул, по спине снова пробежал холодок от воспоминаний.

– Мы думаем, – продолжила Лена, – что это мог быть не просто отросток. А что-то вроде… псионического проводника. Похожее на то, что используют протоссы для своей Кхалы. И… и возможно, этот гибрид… он не просто пытался вас убить. Он… он пытался что-то… что-то вам передать. Или… или что-то в вас изменить. Пробудить.

– Пробудить… для чего? – спросил я, чувствуя, как страх смешивается с каким-то странным, непонятным предчувствием.

– Мы не знаем, сержант, – Рейнор покачал головой. – Но это… это еще одна причина, почему мы должны остановить Наруда. Если он действительно связан с Зел'нага, и если он способен создавать таких… таких существ и пробуждать в людях псионические способности… кто знает, какие у него на самом деле планы. И чем это все может закончиться.

Он посмотрел на карту сектора на голографическом столе.
– А пока… пока нам нужно перегруппироваться, восстановить силы и… и продолжить борьбу. Нам ужны силы, а их может предоставить Тош. За помощь. Планета Бел-Шир. По данным текущим данным, там находятся древние алтари, источающие мощную псионическую энергию. И… там есть терразин. Для каких-то идей Тоша требуется именно он.

Бел-Шир… Терразин… Псионика… Все это складывалось в какую-то зловещую, но интригующую картину.

– Наша следующая миссия, сержант, – Рейнор посмотрел на меня, – будет на Бел-Шире. Нам нужно собрать образцы этого терразина.

Новая миссия. Новая опасность. И новые тайны. Я посмотрел на свои руки. Легкое покалывание в кончиках пальцев. Едва заметное синеватое свечение. Пси-сила… Дар это или проклятие – я еще не знал. Но я знал одно. Я буду сражаться. До конца.

После совещания на мостике меня вызвал к себе лейтенант Килгор. Наш бывший сержант, а теперь – главный тактический советник, заметно изменился. Он все так же был суров и немногословен, но в его глазах появилась какая-то новая, штабная основательность. Его каюта, заваленная картами, тактическими схемами и датападами, больше напоминала командный пункт, чем жилое помещение.

– Сержант Торн, – Килгор кивнул мне, отрываясь от изучения какой-то очередной голограммы. – Рад, что вы поправились. Ну, почти. Потери на Рифоне… это тяжелый удар для всех нас. Особенно для вас.
– Он на мгновение замолчал, и я увидел в его глазах тень сочувствия. Мы оба потеряли там друзей.

– Но… война продолжается, сержант, – он снова стал собранным и деловым. – И у нас новые задачи. Командир Рейнор приказал мне… помочь вам с формированием нового взвода. Ваших «Бессмертных»… их больше нет. Но их имя… оно останется. И вы, сержант, поведете в бой новый отряд. Отряд, который будет достоин этого имени.

Новый взвод… Я понимал, что это необходимо. Но мысль о том, чтобы снова вести людей в бой, снова рисковать их жизнями, снова… снова их терять… была для меня почти невыносимой. Призраки «Глыбы», Джонсона, Карвера и остальных все еще стояли у меня за спиной.

– Я… я не знаю, лейтенант, – я покачал головой. – я не уверен, что… что я смогу…

– Сможете, сержант, – Килгор посмотрел на меня твердым, пронзительным взглядом. – Вы – один из лучших командиров, которых я видел. Вы умны, решительны, и ваши люди… они готовы идти за вами. Да, вы потеряли многих. Но это война. И на войне всегда есть потери. Главное – не сломаться. Главное – продолжать сражаться. Ради тех, кто погиб. И ради тех, кто еще жив.

Его слова, грубые, но искренние, немного привели меня в чувство. Он был прав. Я не мог сдаться. Я должен был продолжать.

– Мы подберем вам лучших бойцов, сержант, – продолжил Килгор. – Тех, кто прошел через огонь и воду. Тех, кто не дрогнет перед лицом опасности. И… мы дадим вам лучшее снаряжение, какое только есть на «Гиперионе». Свонн уже работает над модификацией «Крушителей» и созданием новых образцов брони, с учетом опыта. А доктор Чаква… она подготовит для вашего взвода специальные медицинские комплекты, усиленные регенерационными сыворотками. Вы будете готовы ко всему.

– И… сержант, – Килгор на мгновение замялся, затем продолжил, его голос стал тише. – Командир Рейнор рассказал мне о… о ваших новых способностях. О псионике. Это… это может быть вашим главным козырем. Но и вашей главной слабостью. Будьте осторожны, Торн. Очень осторожны. Пси-сила – это огонь. Он может согреть, а может и сжечь дотла.

Следующие несколько дней прошли в лихорадочной подготовке. Я отбирал бойцов для своего нового взвода. Это были и ветераны, прошедшие через многие сражения, и молодые, необстрелянные новобранцы, горевшие желанием проявить себя. Я старался подобрать людей с разными навыками – штурмовиков, снайперов, подрывников, медиков… И, конечно, тех, кто был готов без лишних вопросов идти за мной в самое пекло.