Чтение онлайн

Находились мы на небольшой поляне в лесу, что располагался у подножья горы. Был виден подъём, по которому нам предстояло пройти и пещера в конце оного, вот туда-то нам судя по всему и надо. Верх горы был усечён, словно кто-то весьма большой и сильный ударил по ней, сделав лепёшку. Из того что я знаю и могу предположить — там будет финальная арена с боссом. Был вариант податься в альпинисты и забраться сразу туда, но в этом было не много смысла. Подъём будет тяжёлым, окажемся мы там измотанные, если вообще сможем добраться. К тому же непонятно, если мы обойдём противников на локациях ниже, не придут ли они толпой на помощь боссу. Так что путь нам через пещеру. К тому же, там может быть весьма прилично лута, который не достать в иных местах, а уж от такого никто в своём уме не откажется. Был ещё вариант обойти гору вокруг по лесу, есть вероятность что-то найти, но какая она и сколько это займёт времени — я не представлял.

Сзади и насколько хватало обзора, вокруг леса, были отвесные скалы, словно стены, ограничивающие пространство. Они ими по сути и были, из-за чего только сильнее хотелось заглянуть за них, узнать, что там дальше. Вот только на это никто не пойдёт, так что остаётся смириться с тем, что возможно узнать. Может потом, когда я стану сильнее и буду в роли командующего, мне м представится такая возможность, но сейчас оркестр заказывали другие и играть будет музыка, что выбрали они.

Действовать без разведки мы не стали. Во все стороны направились роги, в небо поднялись птицы, чьими глазами могли видеть владельцы. Слишком высоко они залететь не смогли, так что вопрос о том, что же находится на вершине остался для нас загадкой, но вот окрестности изучить вышло.

По данным, оказалось, что влево от нас, лес менялся и там росли деревья ценных пород. Справа от нас находилось озерце, рядом с которым на поверхность выступали жилы с драгоценными металлами. На данном этапе добывать их никто не станет, но на будущее пометили. Если будет возможность и смысл, то сюда ещё вернуться добытчики, выкопают максимум, загрузят всех по максимуму, чтобы могли просто ползти, после чего все отправятся домой. Но это планы будущего, на случай, если всё закончится положительно для нас, пока же у нас была только дорога вперёд.

Первым делом, естественно, в пещеру были отправлены разведчики. Они прошли вглубь на расстояние, около километра, после чего отписались о развилке. Вопросов о том, куда идти дальше не возникло, нам необходимо здесь вычистить всё, так что роги разделились, исследуя разом два прохода. Мы же, получив данные, выдвинулись следом.

Весьма высокие своды пещеры отрезали нас от солнечного света внешнего мира и уже через несколько сотен метров пришлось поднимать светляки для освещения прохода. Удивительно, но кроме меня, никто не обладал подобным заклинанием. И пусть у них были артефактные аналоги и факелы на крайний случай, но как по мне — просчёт. Сейчас об этом говорить бессмысленно, но вот потом стоит намекнуть Афелии.

Сейчас же мы пробирались всё дальше. Свет играл тенями, образуя из тёмных щелей в камне и сталактитов забавные силуэты, что при должном воображении можно было принять за монстров.

Разведка не подвела. Мы не попали в какую-то ловушку, засаду. Лишь нашли несколько трупов тех, кого ликвидировали наши роги. На одном из них мы задержались, изучая тварь.

Ходила она на двух ногах, но на этом, сходство с человеком заканчивалось. Чешуйчатая кожа зелёного цвета, длинный и толстый хвост, который для твари служил третьей опорой. Мускулистое тело, четырёх палые руки, что оканчивались длинными, сантиметров по десять, когтями. Голова тоже была своеобразной. На ней отсутствовали уши и нос, на их месте были лишь отверстия, прикрытые чем-то напоминающим жабры. Рот напоминал пасть акулы. Мало того, что шириной разреза на пол окружности, так ещё и в пасти находились треугольные клыки в три ряда, смотря на которые я не сомневался, что кость они раскусывают на раз-два.

В целом, стратегия боя с ними была ясна: держать на расстоянии и убивать, не подпуская к нам. Ибо если они дойдут, то даже щиты не особо помогут. Учитывая их массу тела и толщину сухожилий, они запросто разорвут строй щитов. В случае же, если цель одиночная, то с ними прекрасно расправлялись роги, вливая такое количество урона, что было не совместимо с жизнью.

Полюбовались? Двигаемся дальше. Добравшись до развилки, пришлось подождать, пока разведчики не прочешут проходы и не найдут тупиковый. Там в конце был аванпост, которые в одиночку роги зачистить не смогли бы. Оставлять его за спиной так же желания не было, да и опробовать свои силы на малочисленном противнике было как никогда кстати.

Короткий марш бросок, и вот мне уже довелось стать свидетелем прекрасно организованного боя. Каждый из бойцов знал своё место, своевременно исполнял команды, давал нужную информацию… Тридцать туловищ наших противников на земле оказались через пяток минут, да и то, это заняло столько времени лишь потому, что действовать хотели наверняка, но при этом не используя каких-то даже не ультимативных, просто затратных умений и заклинаний. Количество ресурсов ограничено, так что стоит их беречь всеми возможными способами.

Собрав весь выпавший лут, обыскали пещеру, после чего вернулись к развилке и направились по второму пути. Роги, что изучали его, за всё это время углубились достаточно далеко, так что мы имели примерную карту, знали места, где собрались группы противников, где проходы, в которые обязательно надо заглянуть, а какие стоит проигнорировать, так как были пусты и заканчивались ничем. Был, конечно, риск того, что пока в данном отрезке пещер никого не было, противник совершил ротации, но на этот случай в пустых проходах поставили сигналки, которые непременно должны были порваться в случае, если кто-то пойдёт туда или оттуда.

Краткие стычки с тварями, переходы, поиск полезных материалов, сбор лута… Всё шло своим чередом, становилось монотонным и от того внимание притуплялось. Мы осознавали это, старались перепроверять свои действия и действия союзников, подстраховывая друг друга. Вот только как бы не старались, всё едино угодили впросак.

Шёл четвёртый час. За нашими спинами было уже около десятка зачищенных километров. Роги, из отряда разведчиков ушли уже прилично далеко, отмечая нам все развилки и противников, так что ничего не предвещало беды. Вот только неожиданности случаются. Мы прошли около сорока метров вглубь очередного коридора, когда за спинами раздался шум. С потолка посыпались камни, а затем из образовавшейся дыры упал за спину гигантский паук. Тут же послышались команды, отряд начал перестраиваться, когда очередной упал по направлению нашего изначального движения и мы оказались в тисках.

Пространства для манёвра почти не было, пришлось делить танков на оба направления. Что было отнюдь не простой задачей, учитывая, что проход для таких манёвров оказался узковат, но мы справились. Выстроили линии обороны, лучники и маги дали первый залп. Вот только пауки нас удивили. Они не ринулись в бой, а упали на животы, закрыв голову хитиновыми лапами, а затем раздался звук, похожий на треск.

Криком в прямом смысле этого слова, произошедшее сложно было назвать, в виду того, как именно его воспроизводили. Пауки мелко затрясли лапками, ударяя их друг о друга, но результат был схож с криками летучих мышей. Голова начала болеть. Пусть не так, чтобы терять сознание, но это раздражало. Твари же не унимались, они словно входили во вкус, наращивали громкость, а в совокупности с бешенным эхо, это было даже жестоко. Не знаю уж, был ли в истории человек, у которого разом болели все зубы, но ощущение от всего этого складывалось именно такое. А уж когда с потолка, вместе с пылью посыпались маленькие паучки…

Те, на кого они попадали и кусали, резко начали терять здоровье. Мелкие твари оказались даже более опасны, чем их большие собратья. Думать, проверять свои выводы и действовать пришлось быстро. Подняв над головой огненный щит, я убедился, что твари в нём сгорают, после чего в общий чат выдал приказ.

«Маги, огненный щит над отрядом, огненный щит на пол.»

Это было не очень красиво по отношению к Афелии, как к лидеру отряда, но надеюсь, что она поймёт. Огненные полотна отрезали нас от падающих сверху тварей. На нас всё ещё падал пепел, но это такая мелочь по отношению к тому, что делали сами пауки, потерпим! Похожая ситуация была и внизу. Те из пауков, кто не попал на тела товарищей сгорели, но проблема всё ещё не была решена, но здесь в дело уже вступила Афелия.