Чтение онлайн

Мы вышли из Храма через главный вход. На ступенях я остановился, щурясь от яркого дневного света.

Аматир лежал внизу. Черепичные крыши, шпили, площади, флаги, кучки избранных, спешащих по своим делам… Жизнь шла своим чередом.

Алиса молчала, пока мы спускались по лестнице. Молчала, когда мы вышли на площадь. Молчала, пока мы шли мимо лавок и стражников.

Я не торопил её. Когда Алиса долго молчит, значит, она думает. А когда Алиса думает по-настоящему, лучше не мешать.

Наконец, уже на полпути к дому Дракса, она остановилась посреди улицы и повернулась ко мне.

— Идём в безлюдный переулок, — коротко попросила она.

— Ты уверена, что сейчас подходящее время для этого? — с сомнением уточнил я.

— Для этого всегда подходящее время, — решительно утянула она меня за собой.

Две минуты спустя мы спрятались в захламлённом, грязном переулке, полном мух. Она решительно посмотрела мне в глаза и произнесла: «Покажи».

— Точно? Уверена? Что ты там не видела?.. — потянул я руки к ремню.

— Где не видела? Ты о чём?.. Так, Лисоглядов! — начала краснеть она. — Магию показывай, а не причиндалы вываливай!

Я от души рассмеялся, видя её смущение.

— Да ладно… Пошутить уж нельзя? Вот, смотри…

Я вытянул руку ладонью вверх и подумал об огне. На ладони вспыхнул язычок пламени. Спокойный и послушный.

Мне не пришлось ни формировать конструкцию заклинания, ни произносить заклинание, ни ждать отклика маны. Просто подумал — и огонь появился.

Я мысленно изменил его форму: из язычка — в диск, из диска — в спираль, из спирали — в тонкую иглу длиной в ладонь. Каждое превращение происходило без задержки и без усилия, как движение пальцев.

Алиса наблюдала, чуть наклонив голову. Её уши подрагивали.

— Расход? — уточнила она.

— Минимальный. Меньше, чем на «Огненный шар» второго ранга. А форму я поменял уже четырежды.

— Потому что ты не активируешь заклинание. Ты управляешь стихией напрямую. Нет шаблона, нет потерь на его формирование. Только твоё понимание сути огня и мана, которая это понимание питает.

Я погасил пламя и сосредоточился на молнии. Между пальцами проскочила искра, обежала ладонь и свилась в маленький клубок белого света.

Молния вела себя иначе. Послушная, но с характером. Огонь был как верная собака, а молния — как кот, который делает то, что просят, но на своих условиях и с задержкой в полсекунды.

— Разница чувствуется, — констатировал я, погасив разряд. — Четырнадцать пунктов мастерства между огнём и молнией. Огонь — на сорока двух, молния — на двадцати восьми. И ощущения совершенно разные.

Алиса кивнула. В её мелькнуло то, что я хорошо знал: она перешла от тревоги к анализу, а от анализа — к планированию. Лисья натура во всей красе. Злиться можно потом, когда разберёшься в ситуации.

— Эфир… — произнесла она задумчиво. — Я о нём как бы слышала, но никогда даже не видела существ, что им обладают… Упоминание было вскользь в рукописи, которую составляли в незапамятные времена. Я тогда, скажем так, была богом на побегушках у другого старого пня. Он меня научил многому, пока я осознавала своё место в этом мире. «Первородная энергия созидания, доступная лишь тем, кого Система признала частью своего замысла». Тогда я решила, что это метафора. Красивая формулировка для описания чего-то обыденного. Но это, оказывается, не метафора…

— Значит… Ты не знаешь подробностей?

— Нет. И это меня злит больше всего. Я привыкла знать или хотя бы иметь представление. А тут… Система наделила тебя энергией, о которой даже среди богов никто толком не говорит. Те, кто знает, молчат. Те, кто не знает, даже не догадываются, что это. Мне остаётся только наблюдать и учиться вместе с тобой.

Она произнесла «вместе с тобой» без пафоса, буднично. Но я понял, что именно она имеет в виду. Не «ты разберёшься, а я посмотрю», а «мы разберёмся, потому что иначе я не умею».

— Одна капля — это ноль целых одна десятая к характеристике, распределяющаяся равномерно по подхарактеристикам, — прочитал я новую информацию в Статусе, которую до этого не видел. — Десять капель в сутки пассивно. Две из них от наших горных фей. За месяц это три единицы. За год — тридцать шесть. Медленно, но стабильно и навсегда. Вопрос в том, куда вкладывать. Не одни характеристики делают меня «Клинком»… Но выживаемость, возможно, куда важнее.

— Будем думать… Я не готова вот так сразу дать тебе совет и гарантировать, что он не окажется вредным.

— Будем учиться. Для меня, на самом деле, мало что поменялось. Только раньше я усиливался по большей части как повезёт, теперь же всё пришло к единому целому, из которого я и буду черпать свою силу. И ещё! Её можно на кого-то другого пускать! Кстати, дай проверю, как это — Статус считывать.

Я направил особенность «Куда смотрит клинок» на Алису, и всё, что я увидел в её статусе, — это «Алиса Лисоглядова. Пытается не покусать своего человека».

Понял… Заканчиваю с шутками. Лисонька не в духе.

— Хватит теории, — подвёл я итог. — Пойдём к нашим. Хочу узнать, чем закончился суд, и наконец-то отпраздновать возвращение!

— И выспаться не помешало бы… Я до сих пор чувствую себя так, будто по мне стадо демонов пробежалось.

Мы добрались до резиденции Дракса без приключений. Ворота были открыты, во дворе двое ящеров-слуг развешивали бельё. Крепыш и остальные варги валялись в тени сарайчика, переделанного в монстроконюшню, и лениво помахивали хвостами. Обычное утро, если не считать того, что я полчаса назад пережил полную перестройку на уровне клеток.

Граф нашёлся в гостиной за столом, заваленным бумагами. Монокль на месте, блокнот в руке, перо за ухом, шляпа — куда-то пропала.

Увидев меня, он отложил записи и поднялся:

— О! Наконец-то!

— И я рад тебя видеть! Есть чем обрадовать? — поинтересовался я.

Серьёзное лицо Графа продержалось всего пару секунд, а затем расцвела улыбка от уха до уха.

— Суд закончился, — начал он. — Пока ты гостил у императора, имперская коллегия рассмотрела дело в ускоренном порядке.