Чтение онлайн

Дверь закрыта, но не заперта - если что, бежать придётся туда. А вот окно заперто ставнями и надёжно забаррикадировано поставленной "на попа" кроватью. Кьяра сидела в противоположном углу комнаты с недопитым стаканом вина в руках, Спутник разглядывал разложенное на полу оружие. Где и на какие деньги он его достал, она не спрашивала, да и какая разница?

Разговор начался с чёткого разграничения. Спутник говорил коротко, не отвлекаясь.

– В Чаще я захватил тебя с собой из одного чистого человеколюбия, отдавать Стражу кого-то - жестоко. Потом понял, что за тобой идут Гончие. Думал оторваться от них в городе, если Страж не собьёт со следа. Обычно они сюда не заходят. Но вмешиваться в твои проблемы я не рассчитывал.

– Но вмешался. Спасибо большое конечно, я тебе уже два раза по шею обязана так, что не расплатиться... Так что от меня теперь-то требуется?
– нервно ответила Кьяра.

– Так получается, что ты мне нужна, - уронил Спутник. Сделал паузу для встречного вопроса, (возможно, "в каком смысле") не дождался, продолжил.
– У меня есть дело, мне нужно его выполнить. Тебя здесь порекомендовали как лучшего специалиста. Поэтому я опять вмешался в твои... в твою ситуацию. Поэтому лучше бы тебе принять моё предложение.

– Лучше для тебя или для меня?

– Для нас обоих. И отказываться я бы не советовал.

– Не в благодарности дело?
– Кьяра прищурилась.

– У тебя нет выбора, - просто сказал Спутник.
– По двум причинам. Во-первых, ты мне уже должна и поэтому поможешь выполнить работу. Во-вторых, я могу избавить тебя от Гончих. А кроме того, теперь они увяжутся и за мной, поэтому я в любом случае от тебя не отстану.

Кьяра отпила вина, в основном для того, чтобы потянуть время. Вообще-то да, опять выбора нет. Но как он расправился с Гончей! До сих пор Кьяре не доводилось слышать, что кто-то может с ними бороться. Бежать - да, она и сама этим занималась некоторое время, в общем-то, успевая оторваться, но рано или поздно Гончие её конечно настигнут. Чего уж там врать-то, уже настигли.

А если этот вот сможет меня так оборонять и дальше, - подумала Кьяра, - Вполне может и вообще избавить. Можно попробовать.

Он вообще так говорит, будто общение с Гончими для него - нормальная практика, а прогулки через территории Источников - тоже обыденное такое дело, ничего для него удивительного.

– Так что у тебя там за дело такое?
– осведомилась она, стараясь придать тону небрежность.

– Сначала скажи, какая проблема навела на тебя Гончих.

– Я ведь первая спросила.

Пауза.

– Мы друг друга не поняли. Я действительно могу избавить тебя от них. Иначе бы не вмешался. Но мне нужна причина. Что ведёт их за тобой?

– А мне нужно точно знать, во что я ввязываюсь. Может, ничего из твоих дел и не выйдет. А может, проще сразу пойти со стены прыгнуть? Мне собственно терять нечего, а у тебя вон дела какие-то.
– Риск. Но допустить полного подчинения кому бы то ни было - ни за что!

– А ты наглая, - пробормотал Спутник, пробуя пальцем остроту кинжала, который всё это время вертел в руках.
– Ладно. Давай так, обмен - я тебе, ты мне. Делаю жест доброй воли: моя цель состоит в том, чтобы посетить каждый из Источников. Теперь ты.

Кьяра, начавшая опять пить вино, подавилась и громко закашлялась.

– Кхе... пфе... да на фига тебе Источники?!

– Ты что-нибудь слышала о Силе, которую они дают?

– Э-ээ... Так ты из этих психов, что ли? А я-то тогда тут при чём?!

– Я - не из этих, - холодно отрезал Спутник. Если он не хотел иметь ничего общего с желающими могущества, то зачем ему это?
– У меня иные цели. Детали узнаешь ближе к делу. И ты не ответила. С чего всё началось?

Мужчина отложил в сторону кинжал и устремил на неё выжидательный взгляд.

Кьяра пожала плечами.

– Ладно, слушай...

– Неплохо, - усмехнулся Спутник, выслушав рассказ до конца.
– Красивый был план. Невыполнимый.

– Ну, у всех свои недостатки, - ответила Кьяра, обиженно надувая губы.
– Огненный Источник уж сто лет назад накрылся, откуда я знала, что там защита на его силах построена. Пришлось импровизировать.

– Специалистка.

– Кто другой вообще бы оттуда не вышел! Да ещё этот Волк чёртов - есть там такой, клановец, главный сторож.

– И?

– Ну и... вот, собственно. Я оттуда утекла, а потом они под этим Волком организовались и вызвали Гончих. Думаю, у местных сил бы не хватило... на сколько ты говорил? Аж на семь штук.

– Зачем ты туда вообще полезла?
– с неожиданной заинтересованностью вопросил Спутник.
– Репутация-квалификация, но?

– А может быть, грабануть главную Имперскую сокровищницу - моя голубая детская мечта, откуда ты знаешь?

– Хорошее детство... И давно?

– Что давно? Давно ли у меня было хорошее детство?..

– Нет. Гончие.

– А... Ну-у... Месяц, пожалуй, - гордо заявила она.

Спутник присвистнул.

– Видишь ли, когда за тобой гоняется целая стая призрачных собак каждая с перекормленного телёнка размером и талантом перевоплощения во всё живое и соответствующее размеру, да ещё хотят коллективно тебя не просто укокошить, а развоплотить, ещё не так забегаешь. Одного не пойму, почему одна не может этого сделать, зачем им надо собраться такой большой и тёплой кампанией?

– Четверо соберутся в одну, остальные страхуют... Странно, что ты этого не знаешь. Развоплощение человека - процесс энергоёмкий...

– Какой-какой процесс?

– Процесс требует Сил, - поправился Спутник.
– Одна Гончая не справится. У четверых - сил хватит. Они будут идти пока не "загонят дичь", но ограничение - в их Силах. И в сложностях вызова. Далеко не всё могут вызвать четверых.

– Ну да, - понимающе кивнула Кьяра.
– А то бы каждый дурак вызвал себе по одной мощной Гончей, то-то было бы весело. Послал тебя сосед с утра - а ты его уже ближе к обеду взял и развоплотил...

Она допила вино одним большим глотком, поморщилась - крепковато.

Спутник тем временем заканчивал осмотр небольшого арсенала, разложенного им прямо на полу.

Кроме уже упомянутого кинжала (на глаз Кьяра затруднялась определить, что это за сплав) у него был меч - короткий с серебряным покрытием лезвия - и что-то среднее между рапирой и мечом, с узким лезвием средней длинны. Короткий меч стоил несколько больше рапиры, из-за покрытия лезвия в основном - и именно им Спутник угрожал Гончим, хотя следов крови и не осталось - но всё равно оружие было достаточно дешёвое. Межклассовый примитив.