Чтение онлайн

— Не смейте смеяться, — прошипел я Васе, который еле сдерживал хохот.

— Я не смеюсь, — выдавил он. — Просто… ты великолепен.

— За-аткни-и-и-ис-сь.

Мы прошли через весь город под аплодисменты и улюлюканье толпы. Телемах произнёс торжественную речь. Что-то о благословении триглинников, о процветании города и о храбрости паломников.

Наконец, мы вышли за городские ворота.

— Слава богу… — выдохнул Граф. — Я думал, это никогда не кончится…

— Согласен, — кивнул я, поправляя яркий головной убор из перьев попугаев.

Мы двигались на север, сопровождаемые насмешливыми взглядами местных. Шли вдоль берега озера и старались как можно быстрее уйти в тень леса.

Сперва шагали медленно, как и положено паломникам. К обеду ускорились, а к вечеру уже чуть ли не бегом добрались до указанного Архонтом условленного места встречи. Там нас уже ждали. А значит, мы слегка опоздали.

— Понравилось в клоунских костюмах гулять? — спросил один из них — высокий блондин лет тридцати.

— Да, но всё хорошее рано или поздно заканчивается. Теперь это ваш крест, — ответил я, снимая пёструю экипировку, приковывающую взгляд. — Вы готовы?

— Готовы. Месяц жить с триглинниками — это, конечно, без мозгов остаться можно. Но хотя бы заплатят хорошо, и жизнь будет в безопасности.

— Вот и отлично.

Мы быстро поменялись одеждой. Они надели наши пёстрые наряды, мы вытащили из кольца всё, что было заготовлено за день до этого, и экипировались по полной для предстоящей миссии.

— Удачи, — сказал блондин, засмотревшись на переодевание одной из шпионок Телемаха.

— Вам тоже.

Они ушли на север. Мы же развернулись на запад и пошли окружными путями к Мортановскому лесу. Нагрянем под его своды с севера, обойдём самые популярные торговые маршруты.

Лес встретил нас тишиной…

Высокие деревья. Густой подлесок. Запах прелой листвы и мха. Свет едва пробивался сквозь кроны.

Мы шли осторожно, не спеша. Комплекты экипировки давали нам неплохую маскировку в лесу. Машу так вообще почти не было видно. У неё и своих бонусов хватало, и экипировку подобного толка она собирала изначально. Ну а у нас было по сорок пять процентов бонуса к скрытности в лесной местности, чему мы и так рады.

В любом случае найти нас и остаться незамеченным при этом было практически нереально. Ветер дул с юга на север. То есть в нашу сторону. Он доносил до меня все запахи леса. Алиса двигалась впереди, как ей заблагорассудится, и искала следы наших несчастных «грибников», выбравших не ту тропинку.

Хвостатая первой нашла потенциальных разбойников. Сперва их ленивые патрули, а затем и сам лагерь. Вскоре я ощутил вонь немытых тел и смрад браконьерства.

Мы понемногу подбирались к ним. Сравнил с картой — действительно, первые засранцы нашлись в десятикилометровом радиусе от той точки, что указали разведчики Архонта. Остановились в двух километрах, и я посмотрел на их лагерь глазами Алисы.

Небольшая поляна. Десять палаток. Костёр в центре. Вокруг него — человек пятнадцать. В палатках ещё сколько-то. На серьёзный отряд не тянут. Добычи никакой не видно. Единственное, что доказывает их причастность к отбросам общества, — две связанные дамы, которых они держали явно не ради выкупа, а скорее для сексуальных утех. И пять лошадей привязаны к деревьям. Это хорошо.

Я мысленно прервал разведку и вернулся к отряду.

— Пятнадцать человек. Новички или просто дегенераты. Но есть две пленницы. Лёгкая цель, если не делать глупостей.

— План? — уточнила Маша.

— Есть двое часовых на главных тропах, ведущих к лагерю. Точки на карте покажу. Одного я беру на себя, второго — Маша или Вася. Дальше делимся на две группы, атакуем с двух сторон. Одна — занимается врагами, вторая — безопасностью пленниц. Александр командует одной группой, я — второй. Ну и не забываем — на всякий случай — наш фирменный символ использовать. Мало ли у них будет способ быстро предупредить своих друзей.

Все кивнули. Принялись действовать. Я надел Маску Декарта. Остальные тоже надели свои самодельные маски. Герда постаралась. Любит она работу с деревом… Не очень удобные, но, если кто-то успеет магией или артефактом передать весточку, мы будем загадочными убийцами, а не маршалом Крево и его людьми.

Мы двинулись. Бесшумно. Быстро. Первый часовой даже не понял, что произошло. Удар по шее кинжалом — и он обмяк. Я подхватил его и осторожно опустил на землю, чтобы не шумел.

Маша разобралась со вторым также тихо. Ко мне подошли Граф и Мэд. К Маше — Герда, Александр и Вася. Все приготовились, Алиса появилась на другом фланге и подала сигнал к началу атаки моим друзьям.

Разбойники явно не ожидали атаки, ведь занимались тем, что впустую тратили воздух этого леса и ржали, как кони, над рассказом одного из ублюдков о том, как «весело» он проходил испытание в банду. Не мог решиться, кого из двух пленников зарезать, и поэтому перерезал глотки сразу двум, чем впечатлил главаря. Я уравновесил кармическую справедливость… Молчаливой тенью зашёл к нему за спину и на глазах у друзей провёл кинжалом по беззащитной шее.

Слева ударили ледяные копья Графа. Справа прилетела стрела Васи, и дротик Герды пронзил насквозь вскочившего разбойника. Я молча смотрел за тем, как они погибают один за другим. Крики, кровь. Попытки вскочить и контратаковать… У животных больше чести, чем у этого отребья.

Один из них обладал взрывной скоростью и какой-то техникой. Его рука засветилась лёгким голубым светом, когда он ринулся ко мне, пытаясь ударить голой ладонью в грудь.

Я перехватил его ладонь, крепким захватом сломал пальцы и выкрутил руку, заставляя ублюдка упасть на колени. Схватил за сальные волосы и задрал голову, заставляя смотреть на то, как гибнут один за одним те, кто предал человеческое достоинство за горсть монет.

Ещё пара ублюдков была в палатках. Этих оставили в живых. Нам нужна информация. И пленники.

— Шестеро живы. Нам хватит? — уточнил Александр.

— Да.

— А с трупами что делать? — уточнил он.

Я посмотрел на высокие деревья вокруг поляны.

— Раздеть и повесить. В назидание тем, кто решит пойти по их стопам. Хлам сжечь, ценности забрать, пленниц осмотреть и привести в чувства. Допрос… — Я нашёл взглядом Марию. — Сделаешь?

— Легко. Они у меня будет петь, как птицы по утрам.

— Полчаса на всё про всё — и выдвигаемся дальше.

Маша достала жемчужину истины. Но, прежде чем задать вопрос, сломала палец одному из них.

— Вот что вас ждёт, если жемчужина покраснеет. А покраснеет она в том случае, если вы соврёте. Кстати, у человека чуть больше двухсот костей. Я очень надеюсь, что вы поможете мне побить прошлый рекорд. Самый упрямый ублюдок дошёл до сорока девяти переломов! Не хватило всего одной до ровного счёта! Сволочь такая… Но вы ведь мне поможете, да? Установить рекорд? — говорила она мягким голосом и вместе с тем водила кинжалом по лицам разбойников, оставляя маленькие кровавые царапины.

Страх парализовал большую часть этого мусора. Но разбойники быстро поняли, что им лучше не молчать, когда жемчужина в их руках.