Чтение онлайн

Огромный кусок пирога, который они откусили, просто застрял бы комом в горле и привёл их к финансовому краху. А раз так, надо было что-то предпринять. И ничего лучше, чем создать искусственный хаос, с которым Архонты справиться сами не смогут, не придумали.

Десятки банд, наёмники, тайные осведомители… Официально покинувший клан Хуан долго всё готовил, реализовывая намеченные планы. Искал людей, подкупал их, собирал компромат, давил на слабых, вербовал их, отмазывал уголовников, давая на лапу стражникам. Он хорошо поработал. Просто отлично! Но нашла коса на камень. Несколько лет они избегали масштабных рейдов. Сидели в глубине леса либо прикидывались странниками, оставляя свои атрибуты разбойничьего ремесла в схронах по всему лесу. И нашего внезапного смертельного натиска малыми силами элитного отряда они не ожидали. Не зря мы замаскировались.

Теперь их план потерпел неудачу. И большой вопрос, как поступит «Мемория», когда её тайна раскрыта. А самое главное — как поступят члены этого клана, когда узнают, что их руководство пошло на столь беспринципные и бесчеловечные меры. А всё ради того, чтобы регион находился в финансовой жопе и их предприятия, которые, конечно же, не подвергались налётам и грабежам, спокойно зарабатывали деньги, захватывая местные рынки и целые сектора экономики городов.

Ещё момент: захочет ли Телемах выносить этот вопрос на всеобщее обозрение? Тут ведь высокий риск внезапной смерти добавляется. Он главу «Мемории» и основу клана, что сидят у чёрта на куличках, ни за что не достанет. Лишь бросит в их огород камень и подорвёт репутацию. А они, разумеется, всё будут отрицать. Пока не решатся устранить его. И у них шансы провернуть это как раз не нулевые…

Думаю, Телемах-младший достаточно прозорливый человек и предполагает, что всё может закончиться таким вот паршивым исходом. Понимает он и то, что «Мемория» не отступит. Они просто не могут ударить в грязь лицом, видя успехи своих коллег по тайному сговору.

— Сбылись мои худшие опасения… — произнёс наконец Телемах. — Хотя нет. Могло быть ещё хуже. Вы бы померли, или оказалось бы, что, кроме «Мемории», в этом замешана ещё парочка крупных кланов… Сейчас у меня хоть есть время подумать, как быть, и рассчитать следующие шаги.

Он посмотрел на меня:

— Это изменит судьбу региона. Спасибо за информацию, что принесли. Я разберусь с этой ситуацией. Можешь не беспокоиться. Отдохните где-нибудь, не попадаясь никому на глаза.

— Обязательно. Мы ведь всё ещё в паломничестве, — кивнул я и спросил: — А что вы планируете делать?

— Пока не знаю… — честно признался Телемах. — Нужно подумать. И посоветоваться. С парой коллег из нашего антиразбойничьего альянса. Это не та проблема, которую можно решить мечом.

Он сложил бумаги, спрятал в ящик стола и запер их на ключ.

— Вы выполнили своё обещание. Даже перевыполнили. Лес очищен. Разбойники разбиты. Информация добыта. Я в долгу перед вами.

— Это было… честью и для нас всех. Помочь людям избавить их и наш дом от этих сорняков, — ответил я.

— Поговорим о награде. Во-первых… Всё, что нашли и притащили или ещё притащите, оставляйте себе. Во-вторых… Вот, это твой запрос, — протянул он мне стопку листов, скреплённых и перевязанных так, что для открытия придётся нарушить восковую печать. — И постарайся сделать так, чтобы эта информация не попала в чужие руки. Подобные записи могут стоить тысячи талантов и принести много проблем самым разным людям. В том числе тем, кого я могу назвать своими друзьями.

— Альманах о легендарных предметах? — уточнил я.

— Тш-ш! Тише ты! — шикнул на меня Архонт. — Да. Вроде того. Сто двенадцать легендарок, о которых есть более-менее проверенная информация.

— А это всё? — удивился я.

— А что ещё?

— Награда за уничтожение банд… Что, просто так листовки висят в гильдии авантюристов?

— Эм… Ну это к нашему другу, магистру гильдии. Только я хочу напомнить, что в главном зале таблица рейтинга отрядов висит, и ваш резкий взлёт могут соотнести с гибелью разбойничьих банд. Я бы предпочёл сделать так, чтобы об этом так и не узнали.

— Я тоже, — кивнул я. — Но таланты лишними не будут!

— Ну вот и хорошо. С моей стороны вам ещё будет небольшой подарок после официального возвращения из паломничества от триглинников. Званый ужин, чествования, освобождение от уплаты налогов на ближайший год на недвижимое имущество. Что бы ещё придумать?.. Кроме налоговых льгот. У вас они и так максимальные…

— Нам бы лавочку или ресторанчик в черте города, в приличном районе…

— У нас все районы приличные! — заявил с гордостью Архонт.

— Тогда почему цены в четыре раза различаются? Нет, я на самом деле про те заведения, что останутся без хозяев после того, как их нынешние владельцы отправятся к палачу. А такие, безусловно, будут.

— Хм… Ну, я проблемы в этом не вижу. Тем более если у вас есть желание этим заниматься!

— У меня нет. А вот у моих друзей есть. И ещё одно. Последнее… — Я вытащил из поясной сумки чек на тысячу талантов из Рубинового банка.

— Интересно. И что мне с этим сделать?

— Продать на аукционе. Прибыль — восемьдесят на двадцать. Мне, конечно, восемьдесят процентов.

— Это несерьёзно. Пятьдесят на пятьдесят.

— Я чуть жизнь за него не отдал. Семьдесят на тридцать.

— Без меня ты его не продашь. А остальные так и вовсе могут надурить, сказать, что двести талантов дали за него… Я же сама честность, ты знаешь.

— Знаю. А ещё я могу сам его продать, — постучал я по маске.

— Но деньги получит Декарт, — улыбнулся Архонт. — Давай шестьдесят на сорок, и можешь вообще не беспокоиться за эту продажу. Слово Архонта. Могу даже торжественно пообещать, что эти деньги пойдут в фонд постройки канализации и твоё имя будет выгравировано на всех трубах!

— Спасибо, не стоит! От столь великой чести я, пожалуй, откажусь… — Я передал ему чек, взял бокал вина, выпил залпом и закусил виноградинкой. — Ни гуся, ни утки… Эх… Начинаю понимать Алису.

Мои слова заставили задуматься Архонта. Ну, подсказку я ему дал. Дальше пусть сам голову ломает…

— Не раскройте себя. Я дам указания помощнику, — на прощание произнёс Телемах.

— Был рад помочь, ваше величество! Увидимся через… дней десять.

Мы попрощались, пожали друг другу руки, и я вышел из цитадели с ощущением непонятной тревоги внутри. Вроде всё сделали, полезное дело… Пленника уже должны были передать, пока мы там с Архонтом болтали… Но почему мне кажется, что всё равно что-то не так?..

И тут рядом со мной материализовалась Алиса. Скрестила руки на груди. Надула губы.

Чувство тревоги усилилось…

— Что такое? — Я остановился.

— А как же ресторан? — смотрела она обиженно. — Ты обещал! Рыбный ресторан! И праздничный ужин! С гусем! И уточками! И перепёлками!

— Алис…

— Ты ОБЕЩАЛ! — топнула она.

Я вздохнул:

— Тише… Мы официально в паломничестве. Нельзя светиться в городе. Если нас кто-то увидит в ресторане, легенда рухнет. Понимаешь?