Чтение онлайн

Системное уведомление вспыхнуло перед глазами ярче предыдущих.

[ИСПЫТАНИЕ ЗАВЕРШЕНО.

ПОДСЧЁТ СВЕТОЧЕЙ НАЧАЛСЯ.

ТЕЛЕПОРТАЦИЯ ЧЕРЕЗ 30 СЕКУНД.]

Я осмотрелся, глянул итоговый счёт и понял, что большая часть прошедших в финальный раунд мне хорошо известна. И это прекрасно.

Тело всё ещё гудело от накопленной силы. Многие благословения ещё действовали, но скоро они исчезнут, развеются, словно утренний туман.

Алиса продолжала работу над своей трансформацией в глубине моей души. Я чувствовал, как божественная энергия циркулирует. Процесс шёл медленно, но верно.

Обратный отсчёт начался. Тридцать, двадцать девять, двадцать восемь…

Я в последний раз оглядел поле боя. Кратеры от метеоритов покрывали землю, насколько хватало глаз. Трупы гарлатов валялись повсюду. Некоторые медленно превращались в пепел.

Тринадцать участников рассредоточились по всей локации. Каждый ждал телепортации. Кто-то наверняка был невероятно зол от досады, потому что так и не сумел пробиться в десятку. Другие были горды и счастливы стать частью тех, кого уже можно назвать чемпионами.

Десять, девять, восемь…

Мир взорвался белым светом, и телепортация вернула меня к величественным трибунам с сотнями тысяч зрителей.

Я вновь стоял на огромной арене, где всё началось. Трибуны ревели ещё громче, чем в прошлый раз. Сотни тысяч зрителей приветствовали десять финалистов турнира.

Десять. Из пятидесяти осталось только десять.

Я быстро огляделся, оценивая соперников. Дракс стоял справа от меня. Его доспехи были покрыты кровью и грязью, но глаза горели боевым задором. За его спиной четверо соратников: ящеролюды и дракониды.

Эларион Звёздный вылетел, хотя и неплохо шёл — больше двадцати Светочей имел в какой-то момент. Видимо, не повезло.

Скарн тоже, к моему удивлению, прошёл. Тот, кто едва не вылетел в самом лёгком раунде, оказался сильнее и крепче многих и пробился в финал.

Гремлин с механической рукой жался к краю группы. Его круглые очки отражали свет прожекторов. Он просто сиял от радости, сумев занять десятое место.

Ещё двое были мне незнакомы. В лицо я их помнил, но, кто они такие, понятия не имел. Судя по полному легендарному обвесу, это крутые дракониды.

Все выглядели довольными, но вместе с тем и подавленными… Да и я тоже. Ведь ушло чувство всесилия, когда сотни благословений окрыляют, делая богоподобным существом с запредельной мощью.

В центре арены материализовалась фигура. Не церемониальный глашатай, как раньше, а сам Император Дракории.

Император поднял руку, и толпа мгновенно замолчала.

— ГЕРОИ ДРАКОРИИ! — его голос прогремел так, что эхо накрыло ещё трижды, прежде чем рассеялось. — ВЫ ПРОШЛИ ДВА ИСПЫТАНИЯ! ДОКАЗАЛИ СВОЮ СИЛУ, СВОЮ ВОЛЮ И СВОЁ ПРАВО НАЗЫВАТЬСЯ ЛУЧШИМИ ИЗ ЛУЧШИХ!

Толпа взревела. Император подождал, пока шум утихнет, и продолжил:

— ДЕСЯТЬ ВОИНОВ ИЗ ВОСЬМИДЕСЯТИ ВОСЬМИ! КАЖДЫЙ ИЗ ВАС ДОСТОИН УВАЖЕНИЯ И ПОЧЁТА!

Он обвёл нас взглядом, задерживаясь на каждом.

— ХОЧУ ОТДЕЛЬНО ОТМЕТИТЬ, ЧТО СЕГОДНЯ НА НАШЕМ ТУРНИРЕ БЫЛ УСТАНОВЛЕН РЕКОРД СРЕДИ ИСПЫТАНИЙ СИСТЕМЫ ПО ТИПУ «СБОР СВЕТОЧЕЙ». ЮЖНЫЙ ПРЕДЕЛ МОЖЕТ ГОРДИТЬСЯ СВОИМ БОЙЦОМ, СОБРАВШИМ ПРАКТИЧЕСКИ ПОЛОВИНУ ВСЕХ УСИЛЕНИЙ И ПРОКЛЯТИЙ! ДВЕСТи ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ СВЕТОЧЕЙ! АБСОЛЮТНЫЙ РЕКОРД ЗА ВСЮ ИСТОРИЮ ЭТОГО ИСПЫТАНИЯ ОТНЫНЕ ОТМЕЧЕН ИМЕНЕМ АЛЕКСА ЛИСОГЛЯДОВА!

Толпа взорвалась. Одни кричали в восторге, другие в шоке, третьи просто таращились на меня.

— ВТОРОЕ МЕСТО ЗАНЯЛ ДРАКС ОМАРАЗ, ТОЖЕ ИЗ ЮЖНОГО ПРЕДЕЛА. ШЕСТЬДЕСЯТ ТРИ СВЕТОЧА! ТРЕТЬЕ МЕСТО — СКАРН СИНЕХВОСТЫЙ ИЗ СЕВЕРНОГО ПРЕДЕЛА, СОРОК ОДИН СВЕТОЧ!

Дракс усмехнулся и кивнул мне с уважением. Скарн выпрямился, явно гордясь своим результатом.

— НО ТУРНИР ЕЩЁ НЕ ОКОНЧЕН! — продолжил Император. — ВПЕРЕДИ ФИНАЛЬНОЕ ИСПЫТАНИЕ! САМОЕ ОПАСНОЕ! САМОЕ СМЕРТЕЛЬНОЕ!

Внутри моего сознания что-то щёлкнуло. Алиса завершила трансформацию. Божественная энергия стабилизировалась и полностью слилась с её сущностью. Мне даже дышать стало легче…

А ещё появилось странное едва уловимое ощущение… Будто у меня появился хвост и ушки на макушке. Я ощущал радость и машущий из стороны в сторону фантомный хвост. Я что, теперь вот это всё чувствовать буду?..

«Готово, — произнесла Алиса спокойно, но с ноткой триумфа. — Отныне я божество пятого ранга! Спасибо за помощь, Лисоглядов. Но, если что, я всю энергию в тебя, балбеса, вложила. Так что не стала намного сильнее сама по себе. Тебе придётся хорошенько меня накормить, чтобы утолить мой голод и я могла смело сталкиваться со всякими божественными шкурами».

«Поздравляю, Алисонька. Да, ты заслужила и отдых, и вкусную еду! Много чего ты заслужила! — ответил я мысленно, продолжая слушать Императора. — Наши планы не меняются. Сегодня мы будем отдыхать».

«Будем. Но ты тоже изменился. Думаю, ты почувствовал. Посмотришь изменения по особенностям и профессии. А, и Реликварий глянуть не забудь».

Император тем временем продолжал речь:

— ФИНАЛЬНОЕ ИСПЫТАНИЕ ПРОЙДЁТ В ЛОКАЦИИ, ИЗВЕСТНОЙ КАК ДЬЯВОЛЬСКАЯ ДЫРА! ДРЕВНЕЕ ПОДЗЕМЕЛЬЕ НА КРАЮ МИРА!

Иллюзия материализовалась над ареной. Огромная воронка, уходящая в землю ярус за ярусом. Тёмные коридоры, залитые красным светом факелов. Тени монстров, движущихся в глубинах.

— ПОДЗЕМЕЛЬЕ УХОДИТ ВНИЗ НА МНОЖЕСТВО ЯРУСОВ! НА КАЖДОМ ЯРУСЕ ВАС ЖДУТ ДЕМОНЫ БЕЗДНЫ! С КАЖДЫМ УРОВНЕМ ИХ СИЛА РАСТЁТ, ТАК КАК ЧЕМ НИЖЕ, ТЕМ БЛИЖЕ ИСТОЧНИК ДЕМОНИЧЕСКОЙ СИЛЫ!

Император поднял три пальца:

— ТРИ ЗАДАЧИ ПЕРЕД ВАМИ! ПЕРВАЯ — СОБИРАЙТЕ ЖЕТОНЫ ПАВШИХ ГЕРОЕВ! В ПОДЗЕМЕЛЬЕ ПОКОЯТСЯ ОСТАНКИ СОТЕН ИЗБРАННЫХ, ПОГИБШИХ ТАМ ЗА МНОГИЕ СТОЛЕТИЯ! ВСЁ ЭТО — УЧАСТНИКИ РАЗЛИЧНЫХ ЭКСПЕДИЦИЙ И ТУРНИРОВ. КАЖДЫЙ НАЙДЕННЫЙ ЖЕТОН ПРИНЕСЁТ ВАМ ОДНО ОЧКО!

Иллюзия показала металлический жетон, лежащий рядом со скелетом в доспехах.

— ВТОРАЯ ЗАДАЧА — УБИВАЙТЕ ДЕМОНОВ И СОБИРАЙТЕ ИХ ИСТОЧНИКИ СИЛЫ! У КАЖДОГО ДЕМОНА ЕСТЬ МЕТКА НА ТЕЛЕ — РУНА, ТАТУИРОВКА, СИМВОЛ! ПРИНЕСИТЕ МНЕ ЭТИ МЕТКИ! КАЖДАЯ СТОИТ ДВА ОЧКА!

Иллюзия показала демона с пылающей руной на лбу. Воин отсекал голову, руна продолжала гореть на мёртвой плоти.

Хм… Напоминает ту дрянь, что была на моём теле. И на теле Джоаны…

— ТРЕТЬЯ ЗАДАЧА — СПУСКАЙТЕСЬ КАК МОЖНО ГЛУБЖЕ! ЗА КАЖДЫЙ ПРОЙДЕННЫЙ ЯРУС ВЫ ПОЛУЧИТЕ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ОЧКИ! ПЕРВЫЙ ЯРУС — ОДНО ОЧКО! ВТОРОЙ — ДВА! ТРЕТИЙ — ТРИ! И ТАК ДАЛЕЕ! ЧЕМ ДАЛЬШЕ ВЫ ЗАЙДЁТЕ, ЧЕМ БОЛЬШЕ ОЧКОВ ЗАРАБОТАЕТЕ, ТЕМ ЛУЧШЕ БУДЕТ ВАША НАГРАДА! СЛОВО ИМПЕРАТОРА! И СИСТЕМА НИКОГДА НЕ СКУПИЛАСЬ НА НАГРАДЫ СВОИМ ГЕРОЯМ, ЧТО УЧАСТВУЮТ В БИТВАХ С ПОДОБНЫМИ ПОРОЖДЕНИЯМИ БЕЗДНЫ!