Чтение онлайн

— Как и все, опасаемся, — кивнул тот. — Но не просто же так мы считаемся одним из сильнейших кланов, да? А ещё крайне многочисленных. Воры — это беда любого общества. Мы с ними ведём радикальные беседы. Все, кто имеет отношение к подобным деяниям, в курсе, что бывает с теми, кто берёт чужое. Самых безумных это не останавливает, но среди нас хватает экспертов разных областей. Находим, загоняем в ловушки и давим, как насекомых. Так что не могу сказать, что предложит клан. Придётся этот артефакт с кого-то снимать. Но пожелания я передам. Победа на турнире будет намного полезнее для нас, нежели один артефакт, пусть и ценный.

— Хорошо. Рассчитываю на вас, — кивнул я, так как больше мне ничего не оставалось.

Порадовало то, что Маркус взял блокнот и записал мои пожелания.

Мы ещё поговорили об артефактах, известных способах их создания, дегустируя предложенный нам коньяк. Граф быстро захмелел, в то время как я пытался понять, куда делась Алиса.

«Да что меня искать? В их замке скука смертная! Я вот возле инкубатора работаю не покладая лапок», — ответила она на мой вопрос и дала посмотреть на цыплят, что вылупились, кажется, всего час назад.

Рядом с ней хозяйничал Джованни, помогая справиться с этим пищащим чудом. Когда у нас яйца успели появиться? Никак Телемах выполнил своё обещание Алисе, а я ни сном ни духом… Алиса не спешит вводить в курс самых важных лисьих дел.

Мы начали прощаться, выпили напосашок. Я ощутил разочарование от алкоголя. Просто невкусный напиток, обжигающий горло. Спирт в нём уничтожается ещё до того, как он в кровеносную систему попадёт. То есть эффекта ноль… Но пить из уважения к людям нужно. Эльфийские вина теперь мне кажутся не такой уж приторной гадостью.

Мы с Графом поднялись, попрощались. Вышли из замка, позвали своих и двинули к своей резиденции.

У нас ни стражи, ничего такого нет… А зачем она нам, если внутри дежурят варги, носятся гоблины, гремят в кузнице гномы? Ещё и эльф на балкончике чай сёрбает, мизинец оттопырив… Кто увидит подобную компанию, сам решит развернуться и поскорее уйти. На всякий случай. А уж если Герда во дворе дрова колет, снимая стресс, то и вовсе с выпивкой завязать может.

Мы начали собираться на миссии Телемаха. Каждый знал, что ему делать. Каждый из нас был уверен друг в друге. Пожалуй, больше всего вопросов вызывал заказ на похищение гарема или Архонта. Там ведь стража есть, которую нельзя убивать, и всё такое. Но план мы придумали отменный. Вопрос лишь в том, как именно сложатся детали и кто из наших целей клюнет на заброшенную наживку. В крайнем случае я вернусь после своей миссии и смогу присоединиться к ограблению века.

— Ну что, друже, готов отправиться в крепость барона Вяшта?

— Я бы предпочёл остаться в кузнице, — честно заявил Брячедум. — Но иногда и размяться нужно… Кстати, зачем я тебе?

— Это предгорье. Перевал на другую сторону Коршуновых гор. У тебя намётанный глаз. Может, ты что заметишь. Да и не каждый день удаётся короля гномов пригласить в обитель азарта.

— Я бы пару партий в кости сыграл… — задумчиво произнёс Брячедум. — А ты чего это меня королём назвал? Ты ведь уже знаешь, что меня от власти убрали…

— Бывших королей не бывает, друг мой, — подмигнул я. — Что же касается крепости, у меня есть план. Немного дерзкий и авантюрный. Но, думаю, сработает. В крайнем случае придётся отступить и решать с ними вопрос по-плохому… Если не получится договориться с бароном Вяштой, то всегда можно просто сменить владельца крепости.

— Пха! Думаешь, это так просто? Вдвоём завоюем крепость?

— Ну, город мы уже однажды так захватили. Телемах знает об этом: его же тогда мы и спасали. С крепостью будет сложнее, но… Мы сперва попробуем договориться. А если уж не получится, тогда план «Б».

— А я тебе зачем?

— Во-первых, одному скучно. Во-вторых, если дело дойдёт до плана «Б», мне нужен эксперт, который поможет вытащить всё самое ценное из крепости во благо нашего кабаньего отряда, не уничтожая при этом саму крепость. Она же пограничная всё-таки.

— Хех. А ты хорош. Добро! Побуду я твоим спутником и советником по грабежу. Глаз у меня и впрямь намётанный. Без меня вы бы в тех руинах до сих пор копались!

— Что есть, то есть, — ответил я с улыбкой.

— Но вот что мне скажи… Как ты добро своё вывозить оттуда хочешь? Колечко-то у Графа останется, что в Овьедо направится! — хитро прищурился гном.

— А кто тебе сказал, что мы не сможем добыть его у барона Вяшты? Он очень везучий. И чего только не выигрывал у соседних правителей, торговцев, авантюристов…

— А? У него есть пространственный артефакт? В письме об этом не было сказано ни слова.

Я молча достал записи по легендарным артефактам Домена, составленные Телемахом, перевернул на третью страницу, ближе к её концу нашёл строку и показал гному.

— Барон Вяшта, крепость Триждысемь… Сколько у него легендарных артефактов? Девять штук?! Нехило… То есть ты очень рассчитываешь на то, что план «А» не сработает, да? — раскусил меня Брячедум.

— Если даже и сработает, то я всё равно рассчитываю уйти оттуда с ценной добычей. Посмотрим, каким образом этому жулику так везёт…

Мы выехали через час, когда закончили обсуждение и пожелали друг другу удачи. Нечего задерживаться. Собрали всё, что может пригодиться, закинули в рюкзаки и помчались вперёд на варгах.

Крепыш нёс меня легко, не сбавляя темпа. В рюкзак уместилось всего две запечённые курочки — самое ценное, по словам Алисы.

Брячедум устроился на Ворчуне. Держал флягу в одной руке, секиру — за спиной, а в сумках его варга весело звенели бутылки с настойкой. На время задания гном решил гордо называть её Королевским эликсиром.

Нас ждала крепость барона Вяшты, и носила она очень символическое для любителя азартных игр название — «Триждысемь».

Хотя нет, я не прав. Крепость нас не ждёт. Но триждысемьскому правителю легче от этого точно не будет. Скорее уж наоборот. Впрочем, он должен понимать, что из-за всего происходящего в регионе представители Телемаха рано или поздно явятся к нему вновь. Прошлых ведь он взашей прогнал. Ещё и едва не раздел при этом. Естественно, законным путём: азартными играми.

Вот Телемах, недолго думая, и прикинул, кто лучше всех из его знакомых умеет решать сложные проблемы и не даст себя общипать всяким жуликам… А скорее сам всех общипает и оставит с пустыми карманами. И он был прав.

Азартные игры — зло. Для кого-то маленькое, для кого-то большое. Но зло. Как знает любой здравомыслящий человек, при игре с казино в выигрыше всегда будет казино. Вот наш барон Вяшта олицетворением этого казино и был. Деньги он грёб лопатой, активно распространяя с помощью подкупленных бардов ложную информацию о золотой крепости, о богатых приисках в горах рядом с Триждысемьским оплотом и о многом другом.