Чтение онлайн

Алиса и святилище напоминали зажёгшийся маяк. Она впитывала в себя энергию, отчего над храмом появилась воронка из маны. Всё сияло, ослепляло и не давало смотреть, что же там такого происходит.

«Фух! Успела! Поздравляю!» — выдохнула Алиса, падая на пол.

В её руках появилась здоровенная книга, совсем не похожая на те, что хранились в библиотеке разрушенного подземного города. Она скрывала за собой тело Алисы наполовину!

— Поздравляю! Что теперь?

«Теперь можно и на новый ранг идти!» — Алиса начала стрелять глазками в мою сторону и коварно улыбаться, поглаживая рукой книгу.

— Это я мигом… — давно готовый к этой фразе, я обратился к Печати прогресса и сосредоточил выбор на своей пушистой подруге. — А что за книга?

«Это то, что выделит нас с тобой из целой толпы таких же авантюристов со своими покровителями!»

— Неужели… брачный договор? — решил пошутить я, но в глазах Алисы заиграла такая буря эмоций, словно она только что услышала откровения от самой Системы и прозрела.

«Точно! Как же я сама не догадалась…»

— Эй, тормози! Я же пошутил… — попытался успокоить её, но она меня уже не слышала.

Поднялась, открыла книгу и начала вносить в неё какие-то изменения.

«Надо исправить… Чтобы воистину не было ничего подобного. Так… Связываем судьбы… Делим наше будущее. Переплетаем системные силы…»

Девушка сияла. Вновь. То ли из-за сработавшей Печати прогресса, то ли из-за странной книги.

«Готово!» — закричала она и растворилась в воздухе, чтобы через секунду появиться вновь, но уже… взрослее, сильнее и ещё прекраснее.

[Получено уведомление.]

[Получено уведомление.]

«Возьми её! Если осмелишься!» — по-злодейски рассмеялась хвостатая, протягивая мне книгу.

Я взял её одной рукой… Тяжёлая. Алиса вцепилась мне в руку, не сводя взгляда с моего удивлённого лица. Я успел прочитать лишь название и строку с описанием качества этого артефакта.

Реликварий Алисы Лисоглядовой и Алексея Ковалёва

Качество: легендарный.

А затем перед глазами заклубилась тьма, и раздался голос стража за спиной:

— Время вышло.

Мгновение — и меня выбросило на кровать в доме. А вместе со мной и книгу, и верёвку с тремя десятками огромных мешков с добычей, и одну коварную пушистую богиню, вцепившуюся мне в руку.

Кровать такого напора не выдержала и сломалась, грохотом оповещая весь дом о моём возвращении.

На мгновение всё перед глазами закружилось. К ломающейся кровати я был не готов. Каждая мышца ныла после тренировки, но это ощущение как раз было мне в кайф. Я уже слишком привык к нему за проведённое в Лабиринте время.

Огляделся. В первую очередь увидел знакомый деревянный потолок своей комнаты. А после жуткого грохота услышал… Ничего. Слишком тихо…

Я тяжело выдохнул и потянулся, чувствуя, как позвонки хрустят, а суставы щёлкают. Месяц в Лабиринте… А кажется, что прошла целая жизнь.

Я поднялся и осмотрелся. Вроде бы ничего не поменялось.

Подошёл к окну и распахнул ставни. Солнечный свет ударил в глаза, заставляя зажмуриться. За окном — наш участок. Дом, двор — всё на месте. Только тень какая-то большая от дома.

Выглянул наружу. Ага, понятно. Домик-то подрос… На два этажа. Ребята времени даром не теряли.

Но всё ещё слишком тихо…

— Где все-то?.. — пробормотал я оглядываясь.

Ни Герды с её громким смехом, ни Александра с его бесконечными попытками выглядеть командиром, ни Марии, что всегда где-то рядом, словно тень. Даже Графа не слышно.

Вышел из комнаты, оставляя все свои вопросы и уведомления на потом. Хотелось встретиться с друзьями и соратниками. Меня не было слишком долго. Надеюсь, они не записали меня в мертвецы и не продали дом…

Наша вилла встретила меня пустотой. Коридоры, гостиная, кухня — везде тишина. А вот снаружи услышал вой — варги начали носиться по улице после моего шумного появления. Это обнадёживает. Вряд ли их оставили бы тут одних.

— Алекс! — раздался знакомый голос, а следом из алхимической мастерской выскочил чумазый Джованни с дымящейся склянкой в руках. — Ты вернулся! Наконец-то!

— Джо! Старик! Хоть кто-то! — радостно прокричал я.

— Я сейчас! Подожди! — Он вернулся в мастерскую и выскочил ко мне, на ходу вытирая руки о халат.

— Да куда я денусь? — с улыбкой ответил я и ощутил голод. Сразу переместился на кухню, где меня с домашней колбасой в зубах и застал наш алхимик. — Ам… овставльные хде?

Джованни вздохнул и присел на край стола.

— Ушли три дня назад. К гномам. Ты же обещал их к Брячедуму проводить. Вот и настало время… Некуда уже оттягивать, а обещания надо выполнять. Ты как?

— Лучше всех! — проглотив кусок, ответил я и схватился за кувшин с водой…

В Лабиринте есть практически не хотелось. А тут прямо жор какой-то напал…

— Ха-а-а… — напившись, довольно протянул я. — Они не знали, вернусь ли я и когда вернусь. Понимаю, — медленно произнёс я. — Сколько прошло времени?

— Месяц и неделя, — кивнул Джованни. — Сейчас наши с гномами должны быть где-то на полпути к Крево. Отсюда отправимся в поход на юг. Хотя, конечно, быстрее было бы напрямую, но для этого нужны варги.

Интересно: по какой причине их не стали брать в горы к гномам?

— Их посланец, — продолжил Джованни, словно мысли мои прочитал, — просил не брать их, чтобы народ в пещерах не пугать. Там много бывших пленников орков за этот месяц появилось. Увидят — в обморок упадут. Просили народ не баламутить.

Ага. Значит, я прав. И мы тут с Джованни да варгами остались.

— Понятно. А новости есть? Что тут происходило, пока меня не было?

Старик хмыкнул и достал из кармана флягу. Явно не с водой. Протянул мне.

— Много чего… Садись, расскажу.

Я плюхнулся на скамью напротив, сделал несколько глотков. Медовуха? Удивительно хороша на вкус!

— Начнём с хорошего, — начал Джованни. — Дом разросся. Финансы и благосклонность местного Архонта позволили нам расширить усадьбу. Теперь у нас три новых пристройки: склад, мастерская и… библиотека. Наверное, её можно так назвать. Пока там пусто, но Граф настаивал. Ну и два этажа добавилось…