Чтение онлайн

Вокруг уже хватало признаков активной деятельности людей: где-то за лесом вверх шли столбы дыма, дорога была накатанной, местами облагороженной. Даже берег реки вблизи дороги кто-то заботливо укрепил камнями и высадил молодые деревья, лишь бы стихия не размыла колею, по которой мы двигались.

И двигались мы не очень быстро: впереди нас тянули повозки Яростных лошади, которые были не такими шустрыми, как варги под баффом от легендарной повозки Элеи.

— Нет, — ответил Граф и так загадочно на меня посмотрел, что мне стало боязно: вдруг варгов в реку направит…

— Не отвлекайся от дороги! — указал я рукой вперёд. — И чего ты вообще так смотришь на меня?..

— Да я тут вспомнил, что в Замахане мы договорились о легенде… Отряд новичков, у которых есть в лучшем случае редкие вещи, идёт регистрироваться как отряд авантюристов и без приключений да геройств выполняет задания от гильдии и прокачивает тебя, попутно зарабатывая первые порции славы. А мы сейчас как кто едем?

— Как те, кому положен титул чемпиона турнира и почести за отражение вторжения орков, захват города гоблинов и так далее, — неловко улыбнулся я и развёл руками: — Не всё случается так, как мы планируем. Мы хотели избежать проблем, но проблемы сами нашли нас. Мы их преодолели и сократили себе путь к вершине рейтинга авантюристов. И плевать, кто и что о нас думать будет.

Сейчас с Гидрой нейтралитет установим, Яростных в друзья запишем, встретимся с мастером гильдии, с главой города, а там всё устаканится. Возьмём первые миссии. Не переживай, — похлопал я наставника по плечу. — Так даже лучше. Мы уже сильны. А станем ещё сильнее. С тебя экипировка, магические артефакты, экономика отряда. С меня — рост, сила и связи с общественностью. Александр мне поможет. Все помогут. Просто продолжаем делать всё то же самое, что и раньше, но теперь на новом месте и с планом на ближайшие полгода.

— Кстати про полгода… — передал мне в руки деревянную миниатюрную лисичку Александр. — С гномами на юг отправиться нужно. Попутно организовать какой-то караван и сопроводить его. Так и заработаем и время потратим не зря. А на север можно будет пойти так же с миссией по сопровождению груза. Но я бы не спешил… — нахмурился он. — Не знаю, как там сейчас обстановка… Но если орки на юг табунами ходят, то там всё будет ещё печальнее. И опять же, нужно иметь хоть какой-то весомый аргумент для встречи с главнокомандующим. В идеале надо купить у гномов ружья или что-то такое военное, что поможет в войне… — рассуждал наш командир, и я был с ним согласен.

— Посмотрим. Я тоже за то, чтобы сперва сходить на юг. Но наши планы жизнь любит с ног на голову переворачивать… Так что не спешим. Определимся, когда я вернусь с турнира, — сказал я.

— Что? Какой ещё турнир?

— Расскажу в Крево. Через пять дней начало. Подробностей сам не знаю. Система организовывает…

— Да ладно?! Системный турнир? Тебя пригласили?! ОХРЕНЕТЬ! Вот это новость! Я о таких только слышал, но никогда даже не общался с людьми, что на них попадали. Вот это круто! — радовался на всю округу Александр.

Даже дверь повозки распахнулась, и Герда пообещала кляп выстругать и в рот Сане засунуть, если он ещё раз её разбудит.

Как там говорила Алиса? Ох уж эти ваши брачные игры…

— Тормозят. Впереди кто-то есть, — предупредил Граф.

— Да уже должны были подъехать… — согласился с ним Александр.

Мы проехали ещё пару метров, и за поворотом, за огромными соснами показался высокий частокол и трёхэтажный деревянный сруб в виде миниатюрной крепости.

Варги остановились и тяжело задышали, но это не перекрыло крики солдат и лязг оружия. Мы напряглись, но меня тут же успокоила Алиса, мол, это Соломон гоняет своих на тренировочной площадке.

Я всем тут же передал эту информацию. Люди выдохнули и принялись искать, где припарковаться.

С варгами туда идти нет смысла: лошадей слишком много. Их ржание разносится вокруг на километры. А запах конюшни — ещё дальше… Хотя это я скорее чую далеко.

Что ж, пора отправляться на переговоры. Надеюсь, Соломон не идиот и не станет создавать конфликт на ровном месте…

Мы сидели в аскетичном зале на деревянных скамьях за простым деревянным столом с парой бутылок дешёвого пойла. Не так я представлял себе зал для переговоров Гидры…

Радушием здесь и не пахло. Взгляды бойцов были суровыми, озлобленными. Словно враги пришли в их обитель. И реакцию Соломона я тоже не так представлял…

Хорошо, что у меня есть Алиса. Ещё до прохода через ворота я уже знал, чего ждать. Поэтому я заранее продумал детали предстоящего разговора, и застать меня врасплох отказом Соломону не удалось.

Встреча на собственной базе под прикрытием нескольких десятков бойцов основной и вторичной группы, а также нескольких десятков рекрутов, находящихся в отряде на испытательном сроке, давало Соломону и его людям преимущество. Малочисленный отряд Холодной Ярости и их ослабленный лидер не были для них угрозой. А вот мы, когда появились у ворот и объединились с ними, — ещё какой.

Демонстрируя все свои чувства открыто, внутрь своего штаба, что выглядел как настоящая крепость пропустили только меня с Саней и Эмилию с её замом. И стоило нам сесть на простецкие и неудобные скамейки, как заполонившие зал советники Соломона и он сам дали понять, что они не собираются идти ни на какие уступки. Более того, Эмилии они выставили ультиматум, с требованием свалить её отряду в закат и забыть о выходе за пределы района Семишахтинска и о миссиях гильдии авантюристов. Либо же Эмилия должна выйти из своей группы и присоединиться к Гидре. Вернее, даже не к самой Гидре, а к её фарм-клану, созданному не так давно. И стать заместителем руководителя этого клана.

Клянусь, это был самый жёсткий хедхантинг, что я видел в своей жизни… Они настолько её ценили как специалиста, но не могли договориться полюбовно и были готовы уничтожить её отряд и её саму, чтобы она не стала для них угрозой, либо же шантажом заставить перейти к ним в клан. И только так Соломон согласен снять проклятие.

Эмилия откровенно растерялась и уже прокляла тот миг, когда решила послушать меня и прийти сюда. Она начала подниматься, но я вцепился в её кисть и силой усадил на место. При этом на моём лице была всё та же улыбка, отточенная за время работы в кол-центре и разговоров с проблемными клиентами.

Пока все располагались и пытались показать нам своё отношение, я успел глазами Алисы прочитать письмо, лежащее на столе Соломона. Оно было в конверте, но не запечатано. И мы бы не обратили на него внимания, если бы не подпись Мемории… Это привлекло глазастую разведчицу, и она предложила почитать.

Я, разумеется, согласился, и Алиса на пределе сил воплотилась второй раз за день, но в этот раз не ради того, чтобы налопаться рёбрышек, а для дела.

Я прочитал письмо и чутка преисполнился. Чувство превосходства от наличия знаний на миг затуманили мой разум, но «Глубокий анализ» быстро вернул ясность ума.