Чтение онлайн

Я слушал рассказы о Коршуновых горах с удивлением и пытался понять взаимосвязь: откуда в рассказах людей из моего родного мира и этого мира избранных столько пересечений? Почему здесь есть гремлины и кобольды? Почему они так называются? И я не выдержал…

— Слушайте, это может прозвучать странно, но в моём мире все эти твари существуют в сказках, мифах и легендах. Циклоп — известный монстр-гигант с одним глазом. Я вот вашего местного пещерного циклопа не видел, но он ведь выглядит точно так же, да?

— Да. И на эту загадку есть ряд предположений. Если убрать самые бредовые и фантастические, то их всё равно будет масса. Лично мне нравятся две теории, — включил в себе наставника Граф.

— Какие? — обратился в слух я.

— Я хоть и был рождён в этом мире, но успел за свою жизнь пообщаться с большим количеством людей из всех трёх миров человечества. Вы между собой не похожи по своей истории и пройденному пути, но кое-что вас объединяет. Догадаешься что?

— Мифы? Легенды?

— Именно. А это в моём понимании может означать только одно! У вас общий корень происхождения. Все вы когда-то были в одном месте, потом вышли и расселились по своим мирам. А придя сюда, все три цивилизации нашли схожесть местных созданий с тем, что было в мифах и легендах. Те монстры и разумные, чей внешний вид соответствовал образу, описанному в преданиях предков, получили название, которое уже существовало в ваших головах. Другими словами, вы натянули сову на глобус и тварям, похожим на тех, что были в ваших мифах, вы дали соответствующие названия. А тем, что не похожи, стали придумывать новые. И таких ведь хватает. Скавы, Горхи, Дольмы, Огнемары… Редкие существа, которых люди без остановки уничтожали при встрече. Разумные либо полуразумные хищники и племена фантастических тварей. Другими словами, всех, кто угрозу представлял.

— Что за скавы и горхи?

— Их уже лет пятнадцать никто не видел. Может, и существуют где-то, но не на нашей земле, — пожал плечами Граф. — В замаханской библиотеке есть записи и даже зарисовки. Захочешь — посмотришь.

— Понял. То есть мы подстраиваем свои мифы и легенды под местную флору и фауну… Где-то это всё хорошо ложится, а где-то мы явно перебарщиваем, называя какую-нибудь гарпию гарпией.

— Нет, ну с ними образ почти стопроцентно совпал. Только худощавые они слишком. Грудь тоже ни о чём. Хотя видал я одну такую рельефную, мускулистую с мощными молочными… — вмешался в разговор Саня, но договорить ему не дала Герда: она хлопком руки по шее отправила его кувырком с холма прямиком в колючие кусты.

— Сиськи гарпий он, извращенец грязный, рассматривал. Тьфу!.. — сплюнула наша валькирия, кипя от гнева и сдерживая себя от того, чтобы не задушить командира нашего отряда.

Ревнует…

— А вторая теория?

— Ну, только не подумайте, что я издеваюсь или что-то в таком роде… Мне кажется, что мы, люди, уже когда-то бывали здесь, на земле избранных. Жили, воевали, сражались… Отсюда и пошли наши знания о большинстве местных разумных и монстров безумных и опасных. Мы эти знания через тысячелетия пронесли, отжили своё на предоставленных нам планетах, и теперь нам предстоит вновь доказать, что мы чего-то достойны. Как-то так.

Даже маги притормозили и скептически глянули на Графа.

— Если бы это было так, то о нас остальные расы тоже знали бы. И следы от нашего присутствия остались бы! — Длинный был скептически настроен к подобной теории, и я сразу это почувствовал.

— Так мы же сидим и не вылезаем на большую арену. Да и если прошло несколько тысяч лет — возможно, даже десятков тысяч лет, — то мы сами вошли в разряд легенд и мифов этого мира, — воодушевился усатый и, наоборот, начал искать доводы, подтверждающие слова нашего странствующего наставника. — Сидим на отшибе, а в каком-нибудь древнем городе с пропахшей сыростью библиотекой хранится изображение человеческого правителя с какой-нибудь великой арены древности. Да и покинутые руины! Они же повсюду встречаются! То тут, то там. И непонятно, кому они принадлежат. Я слышал, какой-то учёный Архонт исследования проводит, пытается разгадать эту загадку…

— Да, я тоже о нём слышал! Вот бы познакомиться с ним! Уверен, он может много интересного рассказать на эту тему и подтвердить или опровергнуть мои слова! — зажглись глаза Графа, стоило ему услышать про Архонта-исследователя.

Отчего-то я ощутил дискомфорт, а мысли мои от тварей мифических двинулись в сторону злобных орков и отца, что попал к ним в плен. Если бы только был другой вариант его спасти… Эх… Надо не тратить время даром, а набираться сил. А ещё не забыть через три часа выпить кровушки. Желательно новой твари, чтобы получить свои законные два бонусных процента.

Свою возможность я получил, стоило нам добраться до предгорий.

Три часа по сложной местности, в обход дорог, шли мы, скрываясь в тени деревьев. Подобное было бы испытанием для любого нормального человека. Но где мы и где нормальность?

Первыми выдохлись маги. Сперва длинный, затем усатый. Даже Граф, слабейший из нас, выглядел на их фоне бодрячком. Сыграло роль и хорошая экипировка для путешествий, и какой-никакой опыт. Нет, ему тоже тяжело приходилось, и это было видно. Но он сцепил зубы и не ныл. Просто шёл вперёд, стараясь не задерживать остальных. Я горжусь тем, что из неуклюжего задохлика, едва способного пройти пару километров, он превратился в путешественника.

И всё же сам факт, что даже Джоана и Джованни — два болотохода, которые пусть и привыкли к тяготам и путешествиям по пересечённой местности, но не являются полноценными бойцами и экипированы хуже остальных, — справились с этой частью пути лучше всех трёх магов, говорил о многом.

Специализация магов и экипировка, что повышают Интеллект, Волю, Ловкость и всё остальное как придётся, сказывался на их физической форме. Хотя чисто внешне тот же длинный выглядел не хуже Васьки. Бонусные проценты явно не для самовнушения нарисованы и реально влияют на физическое и ментальное состояние избранного. Как? Тут даже Граф разводил руками за неимением знаний и даже догадок по этой теме.

Мы остановились на отдых в небольшом овраге, скрываясь от порывистого ветра и ливня. Тёплые бока варгов заняли большую часть оврага, а мы и даже не особо доверяющие орочьим пёсикам новички легли между ними. Подниматься в такую непогоду в горы (а первая отметка для маячка находится где-то на километр выше нашего нового положения) — опасная глупость. Горного снаряжения и карабинов у нас нет. Есть крюки и верёвки, но это всё, чем умельцы местные смогли нас снабдить. Да и не собираемся мы по отвесным утёсам бегать. К тому же граница людей и гоблинов местных никак не обозначена, так что, по сути, мы уже на ней.

Усатый маг, взяв мой бинокль, показал Александру и остальным несколько ориентиров на горах, между которыми мы и должны установить артефакты на расстоянии примерно в десять километров друг от друга. Будем надеяться, что погода успокоится и мы, отдохнув, отправимся дальше, чтобы сделать своё дело. Иначе придётся бегать по скользким и мокрым камням, рискуя переломать руки да ноги. Так себе перспектива…

Я пытался разобраться с обонянием в этой сложной ситуации, когда влажность воздуха близка к ста процентам. Десять минут просидел с закрытыми глазами, вынюхивая всё, что только получалось. И получалось плохо. Ещё и один из магов чеснока обожрался, чтоб его!.. Пришлось ставить блок на этот запах.

Я уже начал в сон проваливаться, когда почуял новый и яркий, даже несмотря на барабанящий по земле дождь, аромат с примесью травы и цветов. Он был невероятно мощным. Даже заглушал чуть ли не все остальные запахи.

Я моментально открыл глаза и сосредоточился на поиске его источника. Поднялся и начал выбираться из оврага.

— Ты куда? — поинтересовалась Мария.

— Я скоро. Что-то интересное…

Я побежал вдоль оврага, забрался на утёс и протиснулся между парой высоких камней, за которыми и был источник запаха. Впереди заметил горную кошку, очень похожую на нашего обычного ягуара. Только крупнее раза в два…