Чтение онлайн

— Какая холодная, — с улыбкой на лице парировал Тео, опуская в стакан три кубика льда. — А в письме писала, что тебе было хорошо со мной. Ложь?

— Я много чего говорила. — Ее голос не дрогнул ни на секунду. — И давай ты оставишь свои жалкие попытки вывести меня на эмоции. Либо говори, зачем пришел, либо проваливай.

— Как грубо, Гермиона. — Взяв стакан с виски, он снова подошел к ней и сел напротив. — Сыграем?

— Почему я должна принимать твое приглашение?

— Потому что ты хочешь, чтобы я исчез. — Это было лишь предположение, но, заметив облегчение на ее лице, Тео понял, что оно оказалось верным.

«Попалась», — подумал он и самодовольно улыбнулся, делая глоток обжигающего горло напитка.

Она играла. Она опять играла в понятные только ей игры, но зачем? Зачем скрывать настоящие эмоции под маской ледяной королевы?

Нотт мог дать только один ответ: Гермиона хотела, чтобы он воспользовался новым паспортом и исчез. И хотела этого не потому, что Тео был ей противен, нет… Все было как раз наоборот. Видимо, ей было страшно за его жизнь. Страшно оттого, что Том узнает ее маленький секрет и откроет на Тео новую охоту.

Логично предположить, что она всеми силами отталкивала его, чтобы оградить от опасности, чтобы ему не за что было цепляться в этом городе — пускай он будет не с ней, но зато живым.

— А что хочешь ты? Какая будет моя ставка? — Гермиона заметно выпрямилась.

— Ставка на престиж.

— А что для тебя «престиж»? — Она тихо выдохнула и внимательно посмотрела на Тео.

Ее вопрос выбил его из колеи. Почему он звучал так, как будто она спрашивала о смысле его жизни?

Тео на секунду задумался, но вскоре помотал головой, возвращая себя на нужную мысль.

— Ставкой будет твой Знак Престижа.

— Откуда ты…

— Знаю, что ты входишь в состав Престижной Десятки? — Грейнджер кивнула, слегка нахмурившись. — Я не идиот, Гермиона.

— И как давно ты знаешь об этом?

— Как только Драко подтвердил, что ты завербовала его. Да и, если честно, несложно догадаться, учитывая твои навыки убийцы и то, как к тебе относится твой якобы хозяин. — Тео было неприятно произносить последние слова.

Как же он хотел, чтобы этого всего не было. Ни сумасшедшего злодея, желающего убить кучу людей, ни сложных игр разума, ни масок… просто он и она в той ванной.

«Соберись!» — мысленно ударил себя по щеке Нотт, вытесняя из головы сентиментальный бред.

Гермиона молчала.

— Победишь, и ты меня больше никогда не увидишь. Обещаю. — И как бы больно ему ни было говорить такое, Тео понимал, что ее желание защитить его было разумным и правильным, учитывая маниакальные наклонности Реддла. Если Гермиона считала, что другого выхода не было, он поверит ей и сделает, как она хочет, — уйдет.

— Хорошо, — совсем тихо сказала Грейнджер, все еще сомневаясь в этой авантюре. — Только ответь мне на один вопрос.

— Какой?

— Зачем тебе Знак Престижа?

— Кажется, я уже отвечал на него. И не один раз.

— Тео… — прошептала Гермиона, обеспокоенно заглянув в его серые глаза.

Три буквы. Одно слово. Просто имя.

Но этого хватило, чтобы вызвать внутри него настоящий пожар из эмоций. Ее тихое, непринужденное «Тео» моментально сбило с ног, заставив позабыть обо всем на свете. Желание прижать ее к себе и никогда больше не отпускать волной накрыло его разум.

Не хотелось больше играть в эти игры.

Хотелось быть с ней. Только с ней.

Тео сильно прикусил язык.

«Держи себя под контролем. Сначала дело, потом удовольствие», — быстро повторял он, возвращая поток мыслей в прежнее русло.

— Давай начнем. — Тео подошел к покерному столу и взял с него закрытую колоду карт. — Сыграем в игру, которую я придумал сам. Называется «Престижная пара».

Грейнджер тихо усмехнулась, встала с насиженного кресла и почти вплотную подошла к Нотту. Кажется, она рассчитывала на другую реакцию, когда назвала его по имени.

Ее рука как бы случайно накрыла его, пока он тасовал карты.

«Что ты делаешь? Что же ты… делаешь?» — подумал Нотт и сдержанно выдохнул, делая шаг назад.

Зачем она это делала? Сначала обливала холодом с порога, словно окунала в прорубь зимой, а теперь подходила слишком близко, касаясь?

Какую игру она вела? Что у нее на уме?

Опять одни вопросы и ни одного ответа. Как же это злило. Хотелось прижать наглую девушку к столу и напомнить ей, что он не тот парень, над которым можно так просто издеваться.

«Держи себя в руках, Тео. Не сейчас. Сначала дело, потом удовольствие. Не наоборот».

— Правила просты. В начале игры выбирается пара из карт. Победит тот игрок, которому первому повезет вытянуть пару с такими же значениями, но другой масти. Например, если мы выбрали тройку и четверку червей, то победителем станет тот, у кого на руках окажется тройка и четверка бубен или треф. Поняла?

— Поняла, — с легкой улыбкой протянула Грейнджер, внимательно наблюдая за тем, как его тонкие пальцы ловко перебирали карты. Кажется, в голове она представляла что-то другое, уж слишком блестели глаза. — Игра чисто на удачу, ты же это понимаешь? — Он заметил, как дрогнули ее губы.

— Мм… Кто-то мне сказал, что я удачливый засранец. — Тео сел напротив Гермионы и раскрыл перед собой колоду рубашкой вниз. — Предоставлю выбор пары тебе.

— Туз и король червей. — Уголок ее губ застыл в полуулыбке.

Нотт без лишних слов выложил на середину стола «Престижную пару», а после разделил оставшуюся колоду на две равные части.

— Вытаскиваем по две карты. Начиная со второго круга, у тебя в руке должно оставаться всегда по две карты. То есть лишние нужно убирать.

— Карты, которые мне предстоит убрать, могут быть любыми?

— Да, главное, чтобы две. Это придает игре интригу. Ведь никто не знает, что у тебя за карты. — Тео потянулся за первыми картами — валет треф и двойка червей. — Каждый раунд тебе нужно брать две карты и сбрасывать две карты.

— Очень просто, — хмыкнула Грейнджер, потянувшись к левой колоде. — Что будет, если никто из нас не заявит о том, что у него Престижная Пара?

— Ничья. Но этого не будет, Гермиона. Я намерен победить и забрать у тебя Знак.