Чтение онлайн

— Скажем, — тихо прошептал мужчина в губы Гермионы, а затем грубо сжал женскую челюсть, — ее жизнь.

Тео резко сжал ладони в кулаки, враждебно уставившись на соперника.

Что он сейчас сказал? Жизнь девушки… невинной девушки? Он возомнил себя богом?

А чего Нотт ожидал? Особого приглашения и конфет с конфетти?

Это Подземный город, здесь жизнь человека приравнивалась к товару, за который можно было купить себе продовольствие на несколько месяцев. А тот, кто хотел это изменить, либо подыхал за просто так, либо становился рабом у Престижной Десятки, убирая их туалеты.

И как бы гадко это ни звучало, таково было непреложное правило этого мира: либо ты, либо тебя.

Какое же глупое положение.

«Я добивался этой встречи многие годы, я не могу позволить себе отступить из-за жизни девушки, которую вижу второй раз», — отрезвило подсознание.

Нотт сильнее сжал кулаки, а затем резко их разжал, разваливаясь на мягком кресле. На его лице появилась уверенная улыбка.

«Какая разница, что будет моей ставкой, если я выиграю?»

— Да хоть жизни всех людей в чертовой подземке, — рассмеялся он, кидая дерзкий взгляд в сторону Маски. — Однако… играть на чужие жизни. М-м-м, — скучающе протянул Тео. — Твоей ставки будет маловато. Если я выиграю, пускай ее жизнь будет принадлежать мне.

Ему показалось или на лице Грейнджер промелькнула хитрая улыбка?

Нотт задержал взгляд на ее лице, но, кроме смирения и дрожащих губ, ничего не заметил.

Видимо, так просто упал свет.

— Этой дешевки? Пх. — Смешок. — Идет. Но ты же понимаешь, что проиграешь? — Маска грубо спихнул с себя танцовщицу. — Эй, Гойл!

Из ниоткуда появился крупный мужчина метра два ростом. Выглядел он очень неопрятно, зато с двумя пушками на портупее.

— Приставь к виску нашей Грязнокровки пистолет. Если этот парень проиграет — убей ее, — приказал Маска, даже не повернувшись в сторону палача.

Тео краем глаза посмотрел на Гермиону: она не выглядела напуганной или потерянной, наоборот, она была спокойна и смотрела на Гойла взглядом, полным понимания.

«Что с ней сделал Маска? Почему она не боится смерти?» — пронеслось в голове у Тео.

От такого вида по телу прошли мурашки; осознание происходящего только сейчас начало приходить в его светлую голову.

— Для разогрева предлагаю сыграть в «Пиковую даму», согласен? — Мужчина в маске откинулся на спинку кресла и закурил кубинскую сигару, что несколько минут назад принес крупье.

— С каких пор Маска играет в подпивасные игры?

— С тех самых, как довелось познакомиться с русской мафией, — усмехнулся он, утопая в улыбке от своего великолепия. — Веселые ребята, если не злить. Так что, играем?

— А что будет основной игрой? — Тео машинально задавал вопросы, стараясь не думать о риске, которому подвергает сидящую перед ним девушку.

— Покер по правилу одного кона.

— Один кон?

Брови медленно поползли вверх от удивления. Играть в покер по правилу одного кона считалось крайне глупым и рисковым занятием. В Подземном городе этот метод игры выбирали только самые отчаянные люди, трезво понимающие, что другого выбора не было. Все или ничего.

Сейчас же Тео совершенно не имел ни малейшего желания играть по таким правилам. И каким бы удачливым засранцем он ни был — не хотелось бы рисковать жизнью девушки и своей целью.

— Боишься, мальчик? — подразнил его Маска, наблюдая за тем, как крупье начал раскладывать колоду для игры «Пиковая дама».

Тео с секунду потупил взгляд, а затем безумно улыбнулся и залпом выпил свой напиток.

— Скажи своему амбалу, чтобы принес еще выпить. — Нотт нагло закинул ноги на стол, поджигая сигару. — Она никуда не убежит за это время, — добавил он, заметив, как Гойл напрягся, — если уж и играть по-крупному, то только с хорошим алкоголем.

Глубокая затяжка.

Выдох.

Плотные клубы дыма медленно заволокли пространство вокруг Нотта, постепенно распространяясь по всей комнате.

Маска поднял руку и жестом двух пальцев приказал Гойлу выполнить просьбу соперника.

— Рад, что мы смогли договориться, — сказал он, забирая свою часть колоды. — Выкидывай пары, и начнем.

Тео не спешил брать свою колоду. Он лениво выкуривал сигару, то и дело бросая взгляды на Гермиону.

При первой встрече она показалась ему властной, умеющей за себя постоять девушкой. Так почему же сейчас в ее глазах он видел лишь отчаяние и покорность? Она даже не пыталась перечить Маске. Не пискнула, когда он распорядился ее жизнью.

Почему?

Вариантов было несколько. Первый: у Маски лежал какой-то компромат на Гермиону или, чего хуже, она была обязана ему всем, чем владела. Второй: проиграла и попала в его подчинение.

Последний вариант казался Тео более вероятным.

«Я выиграю и освобожу тебя от этого мерзкого мужика, обещаю», — пронеслось в голове, когда он в очередной раз посмотрел на девушку.

Гермиона сидела тихо, неподвижно. Это пугало и одновременно завораживало.

Взяв, наконец, свои карты, Нотт сразу же принялся выкидывать из руки ненужные пары. Пиковой дамы не было, а значит… она находилась у Маски.

Чтобы победить в этой игре, нужна была стратегия. Вариантов оставалось несколько: опять прикинуться дурачком или надеть на себя маску самоуверенного профи. Но что-то подсказывало, что, какой бы вариант Тео ни выбрал, Маске будет все равно. Не зря он считался легендой в азартном мире.

Но лазейка есть везде, в этом Тео был убежден.

— Знаешь, — прервал затянувшуюся тишину мужчина, — я удивлен, что такой юнец смог добраться до меня. Сколько тебе? Восемнадцать, двадцать?

— Это имеет значение? — спокойно спросил Нотт, вытягивая из аккуратного веера карт пиковую даму.

«Отлично, она у меня, а теперь…»

— Пожалуй, нет, — ответил Маска, выбрасывая очередную пару из руки. — Мне просто интересно, что такого может произойти в жизни человека, чтобы так отчаянно желать Знак Престижа.

Нотт незаметно убрал ключевую карту игры себе под локоть, позволяя Маске вытягивать карты без риска.

Ему было нужно, чтобы соперник победил: так он узнает его слабость.

— Тебе разве не сказали? — Нотт соблазнительно улыбнулся, перебирая пальцами золотую покерную фишку.

— В том и дело, что сказали.

На лице Тео заиграли желваки, а в кровь выбросился адреналин; чувство страха заполнило его так же быстро, как клубы дыма распространились по игровой комнате.

«Он знает, кто я?»

Мысли в момент запутались, руша все поставленные замыслы против соперника. Когда он успел проколоться? Неужели его кто-то подставил? Блейз? Нет, он не мог… его мать?

«Бред».

— Я знаю, что у тебя умерла девушка и ты хочешь мести, — сказал Маска, в очередной раз вытягивая комбинацию карт. — Это нормально, я бы тоже хотел отомстить на твоем месте.