Чтение онлайн

Уже у самого ресторана вспоминаю о том, что нужно было обсудить некоторые детали на случай каверзных вопросов: где мы познакомились, как долго вместе и так далее. Но время уже поджимает — сообразим на месте. К тому же, это всего лишь обычный светский вечер, а не знакомство с родителями.

Оставляем машину на парковке, и вместе двигаемся в сторону заведения. Алиса идёт чуть впереди меня, поэтому я без зазрений совести разглядываю её фигуру. Я был уверен, что девушка выберет платье: на таких вечерах обычно платьями и красуются; но этот комбинезон как будто сшит именно на неё — идеальный выбор для сегодняшнего вечера. Мне хочется, чтобы Алиса блистала. И даже не потому, что она играет девушку Артёма Скворцова, а потому что она должна блистать.

У самого входа нагоняю Шведову, кладу руку ей на талию и веду внутрь.

— Игра начинается? — она бросает на меня озорной взгляд.

— Отсчет пошел, — расплываюсь в заговорщицкой улыбке.

Празднование юбилея компании моего друга в самом разгаре. Мы припозднились. Хочу найти Рому и поздравить его с круглой датой. Пару лет назад моя фирма строила ему отель, тогда познакомились и с тех пор дружим. Он примерно мой ровесник и тоже долгое время ходил холостяком, пока не встретил Милену.

Ни она, ни Рома никак не попадаются мне на глаза, зато сразу замечаю Дениса, и мы двигаемся в его сторону. Мельком замечаю, что Алиса настороженно сканирует толпу своими глазами. Тоже кого-то ищет? У неё есть знакомые в этих кругах?

— Кого высматриваешь? — шепчу ей на ухо.

— Нет, что ты, — как будто виновато отвечает девушка, — просто рассматриваю наряды.

Как-то не похоже, что она заинтересована внешним видом присутствующих, хотя, с другой стороны, всё может быть.

— Дэн, привет, — здороваюсь с Новиковым, как только мы к нему подходим. — Рому не видел?

Денис окидывает Алису непроницаемым взглядом с головы до ног. Она ему нисколько не нравится, и он ей нисколько не доверяет, но пойти против меня не имеет права. Наверное, я бы тоже превратился в такого же бесчувственного никому не доверяющего человека, если бы не мои близкие и не моя горячо любимая сестра. У Новикова же таких родственников нет.

— Добрый вечер, Алиса, — цедит он сквозь зубы Шведовой, ко мне обращается приветливее. — Тёмыч. Пару минут назад Рома был у сцены. Вы пропустили его эффектную речь о планировании новой сети отелей премиального класса.

— Он не обидится, — махнув рукой, продолжаю высматривать виновника торжества в толпе.

— Алиса, а чем ты зарабатываешь на жизнь, а? — спрашивает Новиков. — Явно же не миллионами вращаешь…

— Дэн, хватит! — это уже переходит все границы. — Мы с тобой всё обговорили. Оставь девушку в покое.

— Да нет, ничего, — подает голос Алиса. — Можешь продолжать свои нападки, мне то что. Только, Денис, имей в виду, что отвечать и тем более оправдываться перед тобой я не должна, поэтому ты просто зря потратишь свои силы.

Поворачиваюсь к девушке и смотрю на неё с восхищением. На моих губах расцветает улыбка, когда вижу её уверенное выражение лица. Шведову нисколько не задели слова Новикова, или же она очень хорошо это скрывает. Замечаю в её руках бокал с шампанским и усмехаюсь — быстро освоилась.

Новиков оставляет её реплику без ответа.

— Тём, — зовёт Денис и указывает куда-то в толпу, — не знал, что Андрей тоже приглашен.

— Я тоже, — слежу за рукой друга и вижу Щегольского.

Он тоже нас замечает и идёт к нам. Андрей подходит не один, а в компании той самой девушки, которую я застал у него дома в его рубашке.

— Не знал, что ты будешь здесь, — говорю Щегольскому, пожимая протянутую им руку, а затем представляю ему и Лейле Алису.

— Приятно познакомиться, — вежливо отвечает он. — Да вот так получилось, сам до последнего не был уверен, что попаду.

— Привет, Андрей, — здоровается Новиков, — а кто эта прекрасная леди рядом с тобой?

— Меня зовут Лейла, — щебечет она.

— Какое необычное имя, Лейла, а я Денис, — отвечает Дэн. — Не знал, что Андрей с кем-то встречается.

— А он и не встречается, — даёт надежду Новикову девушка и ту же дерзко её отбирает, хитро улыбаясь. — Только тебе, Денис, боюсь, я не по зубам.

Брови друга летят вверх от такого ответа, но меня это нисколько не удивляет, я с Лейлой уже знаком и ожидал от неё чего-то подобного.

— И почему же, позволь спросить? — задаёт вопрос Дэн.

— Денег не хватит, — как ни в чем не бывало отвечает она.

— То есть Андрею хватает, а мне нет? — продолжает допытываться Новиков.

— У Андрюши скидочный тариф, — сладко выдаёт она и чмокает Щегольского в щеку, который еле сдерживается, чтобы не засмеяться. Давненько так Дэна никто не отшивал. Алиса тоже улыбается, забавляясь сложившейся ситуацией.

— Ладно, рад был повидаться, парни, и познакомиться с тобой, Алиса, но нам с Лейлой уже пора, — произносит Андрей, всё ещё улыбаясь уголками губ, и они с девушкой нас покидают.

— Дэн, ты не принимай на свой счёт, — говорю другу, усмехаясь. — Она со всеми такая любезная.

Новиков не успевает ничего ответить, так как к нам подходит мой хороший знакомый со своей девушкой, которых я никак не мог найти. Они с интересом поглядывают на Шведову. Прекрасно знаю, что никто и никогда не ожидал меня увидеть в свете с девушкой под руку. Для всех уже давно я заядлый холостяк.

— Артём! — восклицает Рома. — Я уж думал, ты не почтишь нас своим присутствием.

— Обижаешь! — мы жмем друг другу руки, и я представляю свою спутницу. — Рома, знакомься, это моя девушка — Алиса. Алиса, это тот самый Роман, виновник торжества, и Милена.

— Ой да брось, — отмахивается он рукой. — Не я виновник, а скорее моя компания. Алиса, очень рад с вами познакомиться. Чем же вы сумели очаровать этого трудоголика? Впрочем, не отвечайте, я и так вижу. Прекрасно выглядите!

— Спасибо, — Алиса тоже протягивает руку для рукопожатия. — Поздравляю вас с юбилеем существования компании.

— Благодарю, — кивает он.

— Какой интересный выбор одежды для мероприятия! — подаёт голос Милена. Мне она никогда не нравилась. Не очень приятная девушка, на первый взгляд милая и хорошая, но иногда из её уст такие фразы проскальзывают, что начинаешь задумываться, такая ли она добрая на самом деле или это образ такой. Ума не приложу, что в ней нашел Рома, но, видимо, что-то все-таки нашел, раз они уже не первый год вместе.

— Да, захотелось немного выделиться, — с улыбкой отвечает Алиса.