Чтение онлайн

Смех. Веселье. В такой то момент.

Но король еще не закончил.

— Полуфинал будет отличаться от других боев. Первый раунд не будет физической борьбой. В ближайшие дни каждый участник проведет полдня с принцессой Диор. После этого она выберет своего фаворита. Наименее понравившийся будет исключен из соревнования.

В комнате воцарилась тяжелая тишина: все обдумывали слова отца. Саксону предстояло пойти на свидание с Диор. С девушкой, которую судьба, возможно, пожелает ему подарить. Поцелует ли он ее так, как поцеловал меня?

Я вцепилась в ручки кресла.

— Я сожгу эту девчонку заживо, прежде чем позволю ее губам прикоснуться к его.

По моему телу пробежала дрожь. Смогу ли я помешать фантому выполнить свою угрозу? То, как коварно она завладела мной недавно… У меня не было возможности ей противостоять.

— Он мой.

Кончики моих пальцев нагрелись, и я вскочила на ноги. Мне нужно было увести Леонору подальше от сводной сестры. Сейчас же.

— П-пожалуйста, извините меня. — как и Золушка, я бежала с пира так быстро, как только могла, и выскочила из столовой.

Я помчалась по коридору и вверх по винтовой лестнице. Мне нужно было запереться в своей комнате. И сжечь дворец дотла?

Новый план. Я соберу сумку, заберу своих драконов и отправлюсь в лес сегодня ночью. Мы разобьем лагерь, пока королева Эверли не даст о себе знать.

Чем быстрее я бежала, тем быстрее теряла хрупкое подобие контроля над собой. Вся боль, которую испытала из-за отказа отца, вернулась и удвоилась, и я захлебнулась рыданиями.

Позади меня послышались шаги, но я только сильнее зарыдала. Кто-то последовал за мной? Я не хотела ни с кем разговаривать. Даже с Саксоном. Особенно с Саксоном. Я не собиралась прощаться. Не хотела давать Леоноре возможность с ним пообщаться.

— Ты останешься в этом королевстве. Не подчинишься мне, и я буду убивать того, кого ты любишь, каждый день, пока тебя не будет.

Я всхлипнула. Леонора говорила серьезно? Сможет ли она это сделать? Наконец я влетела в свою спальню и закрыла за собой дверь. Но успела сделать всего два шага вперед, как дверь за моей спиной распахнулась.

Саксон ворвался в комнату, захлопнул дверь и повернул замок.

Леонора замолчала. Я чувствовала ее любопытство, хотя то немногое, что осталось от нашего барьера, продолжало ослабевать. Она хотела знать, что он сделает. И я тоже.

Не сводя с меня взгляда, он направился ко мне. Слишком уязвимая, я не могла устоять на ногах. Вжалась в стену, но Саксон продолжал наступать, не останавливаясь, пока не оказался в двух шагах от меня.

— Скажи, в чем дело. — он прижал одну руку к моему виску, затем другую, каждое движение было медленным и точным. — Почему ты ушла?

— Это слишком, — пролепетала я, и правда вырвалась наружу. — Я должна выйти замуж за незнакомца. За мага, которому на самом деле не нужна. У тебя будет свидание с Диор. Леонора хочет ее смерти. Что, если она нападет, а я не смогу ее остановить? Я никогда не завоюю любовь отца. Я — обуза, которую передадут следующему мужчине. Просто… почему он не видит моей ценности? Почему никто этого не видит? — я задавала себе эти вопросы бесчисленное количество раз. Но впервые их озвучила, и они прозвучали… неправильно.

Саксон слегка ущипнул меня за подбородок, чтобы я откинула голову назад и посмотрела на него. В его глазах цвета виски мерцала боль, как будто моя обида просочилась в него.

— Тебе не нужно завоевывать чью-то любовь. Если она не дается безвозмездно, то ничего не стоит.

Он не ошибся. Логически я это понимала. Мои эмоции нуждались в большей убедительности.

— Почему он не мог полюбить меня? Хоть немного? Что во мне такого ужасного? — горячая слеза потекла по моей щеке, и я громко рассмеялась. Я задала этот вопрос не тому человеку. У Саксона было много причин презирать меня.

— В тебе нет ничего ужасного, — все равно ответил он. — Ты добрая, остроумная и сильная.

— Сильная? Перестань мне врать, — фыркнула я, вытерев влажную щеку.

— Я наблюдал, как ты проходила множество испытаний, но всегда добивалась успеха. Когда ты падаешь, то борешься, чтобы подняться. Такой силой обладают немногие. У твоего отца ее точно нет, и именно поэтому он стремится тебя принизить. Если он признает правду, что ты сильнее его, ему придется признать собственную слабость. Ему придется признать, что он находит ценность в восприятии, а не в реальности. И я знаю это, потому что сам когда-то поступал так же.

От его слов и кажущейся заботы обо мне, у меня… закружилось в голове. От каких-то диких, неистовых эмоций, которым я не могла дать названия. Я могла только моргать, отчаянно желая получить больше.

— Я имел в виду то, что сказал. — он провел кончиком носа по моему. — Если бы Майло дотронулся до тебя, я бы перепрыгнул через стол и скормил ему его собственные зубы. Ты моя.

— Твоя? — «что вообще сейчас происходит?» Мы собирались признаться в чувствах друг к другу, несмотря на все остальное?

Я положила дрожащие руки Саксону на грудь. Он возвышался надо мной, его плечи и крылья были такими широкими, что я ничего не видела, кроме него. Да и не хотела видеть. Я ахнула, ощущая аромат пыли любви. Я снова сделала его счастливым?

Фантом восстал с мстительной силой, пытаясь украсть момент, чтобы присвоить себе любовь, но я боролась с ней. Не хотела делиться.

Я дралась с ней с такой силой, что она, затихнув, убежала обратно в свое укрытие.

Я сделала это? Победила ее?

Да, у меня получилось. Я все еще могла контролировать свое тело. Мне пока не нужно было бежать на поиски нового дома.

Сердце Саксон подпрыгнуло под моей ладонью.

— Ты выглядишь счастливой. — его взгляд скользнул к моим губам. — Жаждущей поцелуя.

Мой пульс участился.

— Ты этого хочешь? — «поцелуй меня. Пожалуйста». Я была под кайфом от своей победы над Леонорой.

— Я хочу… — он убрал плющ с моих волос, затем нахмурился, выругался и отступил назад.

— Саксон? — «что только что произошло?»

— Нам нужно поговорить. Наедине. Здесь слишком много посторонних ушей. — Саксон дернул, срывая лист с лозы. — Встретимся на конюшне сегодня в полночь. Пусть Золушка на этот раз бежит к своему принцу.

Его упоминание о сказке вызвало неожиданную улыбку.

— О чем именно мы будем говорить?

— Почему бы нам не начать с того места, на котором мы остановились? — его взгляд опустился к моим губам, и выражение лица смягчилось. — И мы начнем с этого.