Чтение онлайн

— Грэй, ты живой? Сейчас вингеры попробуют вытащить всех… О, дерьмо Ангела…

Да, со стороны я выглядел, наверное, хреново — в поврежденном, исцарапанном кидо, покрытом пятнами ксеноцита и собственной крови, весь дымящийся и мерцающий А-энергией. Но — живой и даже не зараженный: световая аура нейтрализовала Тьму быстрее, чем та успела проникнуть в носитель.

— Подождите! Что это? — крикнул кто-то, — Что они делают?

Натиск Моро Ши внезапно ослаб. Они как будто отхлынули в разные стороны, разворачиваясь к новому врагу. Я вдруг увидел, что Твари дерутся — нет, не между собой, с похожими, но совершенно другого окраса существами, бледно-голубыми, покрытыми золотым узором. Крылатый Воин Бина Ши промелькнул над нами, а затем я увидел целую волну, настоящую лавину Миноров и Майоров, прущую с черной равнины, пустой еще несколько мгновений назад. Они смели просто останки инфицированных особей, даже не заметив их и начали расчищать весь перешеек, разворачиваясь широким фронтом. Сомнений быть не могло — Рой Софии наконец-то пришел на помощь, немногим позже, чем требовалось, но все-таки — пришел!

— Откуда они взялись? — озадаченно пробормотал Кастор, — Телеметрия показывает, что пять минут назад их тут не было, квадрат чистый! Трюки Супермонады?

— Нет, Воин! — женский голос ударил в сознание жаркой волной. Прямо перед нами появилась призрачная проекция Софии в человеческом обличии — прекрасная и золотоволосая, как всегда. Инкарнаторы, не сговариваясь, опустились на одно колено, все, даже несгибаемый Кастор — гневная аура ее присутствия давила сильнее, чем мощь эффектора.

— Но если не ты, то кто? — спросил я прямо, даже не думая следовать примеру остальных.

София молча показала рукой в сторону равнины, и я разглядел в А-диапазоне почти невидимую конструкцию, словно созданную из оживших теней. Формой она напоминала огромные врата, и подобные мне приходилось видеть — точно такие же создал Кот, чтобы быстро привести клановые подкрепления в битву со Святыми. Теневая нора огромного размера, способная мгновенно перенести армию.

А рядом с вратами стояла смутная, колеблющаяся человеческая фигура, как будто окруженная свитой меняющихся теней. Я уже видел ее здесь, на Черной Луне и узнал мгновенно.

Это был Сумрак.

Битва у Дозорной Башни для нас закончилась с появлением воинства Софии. Союзные ксеносы быстро зачистили зараженных. Наверное, первыми из людей мы воочию наблюдали сражение, подобные которым кипели тысячи лет назад по всей галактике: инфицированные чудовища Шарда против Роя Синей Птицы. Сегодня сила была на стороне Бина Ши, Миноры и Майоры безжалостно вырезали всех врагов, а Инкарнаторы по моему приказу отступили к Башне, образовав вокруг нее защитное кольцо. Да, Супермонада и ее Рой — наши союзники, но сейчас их во много раз больше, а Ядро Стеллара совсем близко. Пожелай София забрать его силой — и Первый Легион не сможет помешать ей.

Наши потери были чудовищны. Сто сорок семь семь Инкарнаторов — в списке KIA, подтвержденные смерти, сто тринадцать — MIA, пропавшие без вести. Правда, в число последних входил авангард Ракши и вингеры Голди, которые играли роль “живца” в Разломе. Связь с ними отсутствовала, но оставалась надежда, что они не погибли все до единого. План отступления у Ракши имелся, в ее соединении были опытнейшие бойцы, готовые сражаться в окружении. Поисково-спасательную операцию только предстояло провести, наши летуны должно были подлатать вингеры — большая часть Доспехов пострадало в той или иной степени. К счастью, хоть с этим проблем не возникло, количество брахмы позволяло оперативно отремонтировать почти любую матчасть…

И все равно — мы потеряли треть личного состава, много “стариков” и еще больше — “молодежи”. Погибшие были почти в каждой звезде, а некоторые боевые группы поредели настолько, что их предстояло расформировать и распределить по выжившим. Резерв носителей и Доспехов тоже стремительно похудел, а весь парк восстановленной техники Первого Легиона был полностью уничтожен.

Словом, очень печальная картина. Инкарнаторы привыкли к смертям, но сегодня список KIA пополнило столько имен, что моральное состояние выживших находилось в отрицательной зоне. Боль, злость, отчаяние, которым не находилось выхода, потому что не было виноватых: Черная Луна беспощадна даже к бессмертным. Если мы и победили в этом сражении, то я не хотел бы больше подобных побед. Предстояло прощаться с мертвыми друзьями и начинать неизбежный спуск в Разлом, теперь уже — бок о бок с воинством Бина Ши.

А еще был Сумрак.

Легендарный Инкарнатор-загадка, первый Заклинатель Теней, таинственный соратник Прометея. И с ним было все далеко не просто.

Когда сражение закончилось, возле нас задрожали тени и он вышел — совсем близко к кругу Инков. Незримый силуэт облекся плотью: длинный, потрепанный плащ-накидка, облегающая экипировка под ней, надвинутый капюшон. Все это было лишь обличьем, а не его реальным телом-носителем — я видел, все мы прекрасно видел, как мгновенно затвердевает, принимая нужные очертания, антрацитово-черная субстанция, вышедшая из никса. Примерно таким же образом мимикрид создавал новые конечности, а Доминант Бина Ши — формировал Посредника, только материалом здесь служила живая, трансформирующаяся Тьма.

Сумрак полностью состоял из Тьмы.

???

???

Класс опасности:???

Степень заражения ксеноцитом: экстремальная

Системный интерфейс вспыхнул вопросительными и предупреждающими иконками. Сумрак сделал шаг вперед, к нам — и остановился, потому что тени вновь вздрогнули и между нами вынырнула еще одна фигура. Стройная и стремительная, она как будто держала невидимое оружие в правой руке, преграждая им путь пришельцу.

И Сумрак остановился.

— Не приближайся! — хрипло выдохнула Заклинательница Теней, стоя между нами, — Не смей подходить к нам!

Изогнутый коготь теневого клинка-душелова в ее руке налился огненно-багровым, стал видимым в реальном мире.

— Мин Юи… — произнес Сумрак свои первые слова. Мягко произнес, как будто обращаясь к ее памяти. Он каким-то образом подключился к нашему субвокалу и спокойный, уверенный голос услышали все, — Ты набрала силу, ученица. Я рад снова видеть тебя.

— Я давно не ученица, — холодно отрезала Мора, — Не знаю кто ты, что ты такое… но точно не тот, что был раньше. Посмотрите на него! Он… состоит из Тьмы! Чистейшей, первородной Примы!

— Да, это так, — спокойно ответил Сумрак, — Я многому научился, пока ждал вас. Только это не совсем Прима. Она подчинена мне и перепрошита нужным образом. Увы, другого способа выжить не оказалось.

Он откинул капюшон и мы увидели его лицо. Не тот образ Рика Мартинеса, СЕО корпорации “Поларис”, а лицо Сумрака из немногочисленных снимков Архива Стеллара, темное, узкое и хищное, как обнаженный клинок. Он достиг той ступени развития, что ни вакуум, ни температура, ни гравитация не мешали ему ходить по Черной Луне без шлема. Я сильно подозревал, что теперь ему вообще больше не нужен Доспех.

— Я не мимикрид и не создание Тьмы, — сказал он, не шевеля губами, — Да, мой носитель полностью состоит из Умбры два-ноль, но не пугайтесь этого. Я Сумрак, ваш старый товарищ. Я рад, что вы вернулись, друзья!

“Друзья” возле меня явно не испытывали радости. Поза Моры говорила “ни верю ни единому слову”, а все остальные явно не ожидали увидеть такого Сумрака. Даже Одержимые, хорошо знавшие его и привыкшие к нечеловеческим носителям, не спешили отвечать на приветствие. Слишком чуждым казался теневой пришелец. Азур-нимба у него не прощупывалось вообще, как и Источника. Абсолютно непроницаемый, выглядящий странным темным пятном в А-диапазоне и сплошной ледяной глыбой в пси-поле. Зыбкие тени ломались, плясали вокруг него то ли в испуге, то ли в экстазе. Я не мог его понять, не мог прозондировать и ощутить — Сумрак закрывался так плотно и искусно, что стало совершенно ясно — он гораздо сильнее меня. Возможно, сильнее всех присутствующих здесь Инкарнаторов вместе взятых. Сотня лет на Черной Луне не могла пройти бесследно, какой же эволюции он достиг?