Чтение онлайн

— Да, но…

— Так и задумывалось. Прометей перепрограммировал когитора и создал множество нейропломб, которые должны были так или иначе привести к этому исходу. Он обнулил себя, чтобы действовать чистыми руками — иначе подлог бы раскрылся. Прометей знал, что сможет снова завоевать доверие Инков и убедить их в необходимости возвращения Ядра, особенно если сам будет яростно верить в то, что действует во благо человечества.

— Грэй сказал, что наша цель — доставить Ядро в Атриум Тьмы. — задумчиво произнесла Ракша.

— Это цель Шарда. Значит, его план сработал, — тихо сказал эфемер, — Что ж, это было ожидаемо, Техномант шестой эволюции вряд ли ошибся в расчете вероятностей…

— В Саркофаге с анимой Прометея содержалась Тьма, — спросил Эфир, — Зачем? Ведь это сразу наводит на след…

— Это видоизмененная Тьма, замаскированная под нейтральную Умбру, — ответил Сумрак, — Существовала вероятность, что на Земле носители Умбры одержали верх над Инками Стеллара. В таком случае их планировалось поставить под контроль с помощью ксеноцита.

— Как нам это остановить?

— Сейчас? Не знаю, — пожал плечами эфемер, — Уничтожьте Ядро, если сумеете. Это сорвет планы Шарда, хотя и не остановит его. Хорошего выхода для вас нет — все сценарии кончаются смертью Инкарнаторов.

— Нет! — звонко воскликнула Льдинка, — Должен быть выход!

— Тебя, Луиза Шварц, здесь быть вообще не должно, — сказал Сумрак, переведя на нее взгляд, — Ты хотя бы знаешь, кто ты такая?

— Я знаю, что никакая я не Луиза, — вспыхнула Льдинка, — Вы все уже надоели называть меня этим именем! Я Льдинка, астра фатида!

— Я знаю, кто ты, — продолжил Сумрак, — Ты не помнишь, но я знаю твою историю и твое настоящее имя.

— Знаешь что, как тебя там, мне плевать на все имена! — не сдерживаясь, рявкнула Льдинка в гневе, — Покажи, как нам выбраться отсюда!

Ракша взглянула на нее и вдруг сделала шаг назад — вокруг Льдинки закружились блики уже знакомого мерцающего тумана.

Неожиданно Инкарнаторы, все и каждый, ощутили знакомую связь. Иконки, системы, директивы хлынули сплошным потоком, как будто они снова вошли в терминал Стеллара.

— Система Стеллара восстановилась… — пробормотала Голди, — Директивы… награды… координаты…

Это могло означать только одно — Ядро Стеллара покинуло защитный саркофаг. Все время их пребывания на Черной Луне такого не случалось, и протокол гласил, что вскрытие должно состояться только в самом конце пути, в Атриуме Тьмы. Неужели Первый Легион успел добраться туда?

— Началось! — сказал эфемер, — Узор восстанавливается? Боюсь, вы уже опоздали.

— НЕТ! — вдруг произнесла Супермонада, — НЕ МОГУ!

— Я НЕ ПОНИМАЮ… ЧУЖОЕ?

Свечение Ядра пугающе изменилось. Из золотого оно превратилось в ярко-синий, озаривший весь Атриум свет, смотреть на источник которого было невозможно. Парализующая боль отступила, пульсирующий азур-узор потух, однако на нас повеяло дыханием Грани, раскрывающей жуткую пасть совсем рядом.

Интерфейс Стеллара опять “замутило”, но остатками своего восприятия я ощутил, как очень близко открывается тоннель в нечто, бурлящее таким ужасом, что человеческое сознание захлебывается, готовясь выдать синий экран смерти. Вдруг вспомнилось, что Посредник Ши говорил о каких-то «вратах» на Черной Луне… не их ли сейчас приоткрыла Супермонада?!

— Я ВИЖУ ПУТЬ! Я ВИЖУ… Я… ВИЖУ! — торжествующе прогремела София. Сжавшись в ослепительную точку, она вдруг ринулась внутрь Ядра, в открытую брешь времени и пространства. И исчезла. Жуткое дыхание Грани тут же погасло, а жаркая, яростная аура присутствия Синей Птицы оборвалась — так, как будто она прошла сквозь некие врата и пропала без следа. Одновременно с этим потух громадный огненный купол, занявший уже две трети Атриума.

Парящее Ядро осталось над нами, снова сомкнув золотую броню, но проецируемый им Узор исчез. Инки больше не корчились в пароксизмах дикой боли. Выглядело все так, будто Супермонада пыталась, но не смогла восстановить управление или не захотела убивать Инкарнаторов своими действиями — и ушла в Грань. Сбежала, оставив нас наедине с древним врагом.

Сложно передать, что я ощущал в тот момент. Гнев, перемешанный с отчаянием?! Все, во что я верил, все то, что я сделал — оказалось пшиком и послужило на пользу врага. Все наши жертвы были зря. Я… привел Первый Легион в расставленную ловушку и вполне возможно, подвел жирную черту под историей человечества. Ледяная дрожь пробила тело под колючими взглядами других Инкарнаторов: они тоже все поняли. Больше всего сейчас я желал навсегда уйти в черную пропасть небытия или проснуться и понять, что все произошедшее — всего лишь кошмарный сон.

— Грэй, Первый Легион с тобой. Мы в тебя верим, — на канале раздался спокойный, размеренный голос Кастора. Знаменосец положил тяжелую руку мне на плечо, а второй встряхнул Знамя, разворачивая призрачный стяг над кольцом замерших Инков. Аура “Дыхания Славы” перебила общий пси-фон, очистило сознание от мешающих мыслить эмоций. Усилием воли я взял себя под полный контроль — нельзя поддаваться слабости, здесь мои люди и я по-прежнему несу ответственность за них.

Мы были еще живы и могли сражаться. Я не понимал, что сделала Супермонада, зачем она ушла и собирается ли вернуться. Но я пока полностью контролировал себя, директивы Прометея не были доведены до конца, София прервала их дважды, а Сумрак не получил Ядро. Сценарий врага сорвался, а значит, у нас еще оставались шансы. Ледяная мощь Тьмы приближалась, сжимая невидимое кольцо, однако кто сказал, что она непобедима?!

— Куда делась София?

— Не знаю, — с трудом ответил я, — Мы должны рассчитывать только на себя.

— Принял. Какие будут приказания, Грэй?

— Первое: готовить Ядро к обороне, — распорядился я, — Немедленно выдать и имплантировать все резервные Геномы. Задействовать все, что у нас есть. Стоять до последнего. Второе: если вы поймете, что София не вернулась, а Ядро может попасть в руки врага, приказываю применить директиву «Немыслимое». Во избежание противодействия Стелларом активировать ее должны исключительно Одержимые.

— «Немыслимое»?! — ахнула Арахна, — Ты… ты уверен, Грэй?

Все руководство Первого Легиона прекрасно знало, что это за директива. Мы разработали ее вместе, в строжайшей секретности, на тот крайний случай, если Ядро на Черной Луне будет захвачено Тьмой. Такая работа — предусмотреть действия при самом страшном развитии событий. Сейчас он наступил — и мы должны были идти до конца.

— Да. Уничтожайте Ядро, — жестко ответил я, — Это будет лучше, чем отдать его Шарду!

— Айве, — медленно кивнул Кастор, — Что насчет тебя, Грэй?