Чтение онлайн

— Пойдём, Сайтан, — посмотрел на маленького Палача Арр Амон.

— А Анна? — ответил напряжённым взглядом ребёнок.

Арр Амон ничего не сказал. Просто развернулся и шагнул во Тьму.

Сайтан с вопросом посмотрела на Анну.

— Иди, милый. Видимо уважаемые Сильнейшие хотят мне что – то сказать. Я скоро.

Они ещё несколько мгновений молча смотрели в глаза друг другу.

Анна понимала, что Сайтану не легко. И очень старалась быть ему опорой. Ей было сложно. От действия зелья маленькой ведьмочки пришлось отказаться. Тайна просто поглотила остатки воздействия, пока не начались необратимые процессы.

Осталась только выстроенная ей невидимая стена, которая не давала окружающим увидеть и почувствовать, что с ней происходит.

И цель, ради которой она заключила кабальный договор с Тёмным.

В этом вопросе Арр Амон был предельно честен с ней.

Договор был похож на толстую, не рвущуюся паутину. Когда Анна дочитала последний девятьсот какой – то там пункт, она как наяву увидела, что огромный чёрный паук закутал её в плотный кокон из своей паутины. С головой!

Анне стало страшно. Захотелось стереть довольную паучью усмешку с лица Сильнейшего хорошей боевой ведьминской формулой и бежать из Империи как можно дальше и как можно быстрее!

Но она поставила подпись, загоревшуюся на мгновение кроваво – красным огнём скрепляющей магии. Захлопнула папку с договором. И толкнула её по гладкой каменной поверхности стола в сторону Арр Амона.

Господи! А ведь она его когда – то полюбила. Вопреки всему! Всей душой. Всем сердцем. Так как Ведьма может полюбить только раз в жизни!

Ну что – же, не она первая, не она последняя. Как он там сказал? Ведьмам свойственно...

Чувства начали медленно возвращаться.

Анна сжала зубы. Заперлась в своих покоях. И начала заниматься плетением формул высшего порядка и зельями для Серого, беспрерывно гоняя выделенных ей Арр Амоном младших воинов по Вселенной.

Ей нужны были редкие ингредиенты. И где их достать, она знала точно. Лучший поисковик Ветви, как – никак. Обращаться к живущим в Империи Адар – Ар взрослым Ведьмам и в Храм Таэле в родном мире она не хотела. Всё сейчас было для неё непонятным и чужим. Слишком большие изменения произошли во Вселенной, пока её не было.

Анна понимала, что даже очень сильной Ведьме Ветви – Архэ, какой она, бесспорно, являлась, будет непросто облегчить Харрсару последние дни жизни.

Она прерывала работу, только когда Тайна чуть ли не насильно заставляла её лечь и поспать хотя – бы час. И всё равно время утекало слишком быстро…

— Иди, Сайтан. Помни про контроль! Ты главный в нашей команде. Сила отца в твоих руках. Иди!

Он кивнул и, не оглядываясь, шагнул во Тьму.

Около затянутой Тьмой стены остались двое Сильнейших и Ведьма.

— Многоуважаемая Анна – Саяра Самартал Бат Арр Амон, — с лёгким поклоном обратился к Анне один из Сильнейших.

Анна поморщилась.

До её Серого оставалось всего несколько шагов. Последние дни и часы его жизни убегают, как песок из прохудившегося холщового мешка! А эти двое сейчас будут как минимум полчаса разводить адарские церемонии. Перечислять свои имена и трясти регалиями.

«Вселенная! Подари мне каплю твоего терпения!»

— Многоуважаемые Сильнейшие! Заранее прошу прощения за нарушение принятых в Империи норм поведения и этикета. Я ПРОШУ ВАС! Давайте обойдёмся без долгих церемоний. Меня зовут Анна. Я Ведьма. И готова услышать и очень внимательно отнестись ко всему, что вы мне скажете, — поочерёдно посмотрела в глаза стоящим перед ней мужчинам Анна. — Время. У меня его просто нет!

— Ваша ПРОСЬБА, примерившая на себя строгие одежды ПРИКАЗА, просто великолепна! — восхищённо улыбнулся обратившийся к ней первым Сильнейший. — Давненько меня никто так… Бодрит!

— Друг мой, последние несколько лет я являюсь частым гостем в мире Ведьм. Меня уже ничем не удивишь, — усмехнулся второй Сильнейший. — Давайте нарушать! Будь по – вашему, Анна. Меня зовут Астарт.

— А я Нитхаэль. Вселенная сделала Арр Амону и Империи неоценимый подарок в вашем лице, Анна! — приложил ладонь к левому сердцу Сильнейший.

Нитхаэль мягко улыбнулся Ведьме и перевёл взгляд на Астарта: — Как Глава Тёмного Совета, я даю согласие на проведение Ведьмой целительских действий. Сила Анны велика, стабильна и послушна. И что самое главное! Будущий Палач принял её в свой Ближний Круг! Она в полной безопасности.

— Да будет так! — громыхнул голос Астарта. — Серый Защитник исполнил своё предназначение. И, несомненно, искупил смертельные грехи. Вольные и невольные. Идите, Анна. Я вижу, вам это нужно не меньше, чем Защитнику. Но помните, мы за вашей спиной.

Сильнейшие расступились, и Анна шагнула сквозь стену из шевелящейся Тьмы.

***

Она сказала Сайтану, что справится. Похоже, она обманула ребёнка. Как? Как с этим можно справиться?!

Анна отвела взгляд от лежащего на каменном ложе Харрсара. Маленький Палач стоял рядом с телом отца с закрытыми глазами. Он положил ладонь правой руки на грудь Серого и как – будто к чему – то прислушивался.

Анна сделал пару шагов в сторону Серого. Остановилась. И огляделась.

Чёрный куб из Тьмы. Без окон и дверей. Очень жарко и темно. Над телом Харрсара медленно кружатся шесть шаров адарского огня, освещая ложе мрачным красным светом.

Смешанный запах полыни, крови и измученного адской болью тела валит с ног.

Анна вернулась взглядом к выворачивающей душу картине.

Ровно по середине, на похожей на алтарь для жертвоприношений каменной плите лежит её Серый. Его опутывают и вгрызаются в тело переплетённые жгуты сдерживающих формул.

Кровь сочится из ран и скатывается неровными дорожками на ложе.

Серый. Нет, он уже не Серый. Кожа поменяла цвет и стала грязно – белой. Распущенные волосы свисают грязными сосульками почти до пола.

Она присмотрелась и вздрогнула. Волосы тоже поменяли цвет. Он стал белым, как лунь…

«Тайна, я не справляюсь. Помоги, прошу тебя!» — еле слышно прошептала Анна.

Через пару долгих секунд стало полегче. Тяжёлые запахи начали постепенно растворяться. Запахло грозой и лесом.

Сайтан открыл глаза. Посмотрел на Ведьму и озабоченно нахмурился.

Анне стало стыдно. Очень стыдно. Из глаз неожиданно брызнули злые слёзы.

«Возьми себя в руки! Ты же целительница! Анна – Саяра! Ты видела в своей прошлой жизни тысячи смертельно больных! Ты что, никогда не вдыхала смрад от гниющих ран? Не слышала стоны боли и прерывистое дыхание горящих в лихорадке воинов? Или страшного воя матерей рядом с хрупкими телами заражённых смертельной болезнью детей? Скольких ты исцелила? Скольким помогла? Очнись, Ведьма! И помоги! Это твой долг. Твоё предназначение!» — мысленно отдала приказ и влепила себе хлёсткую пощёчину Анна.