Чтение онлайн

– Кероб, атакуй парня!
– снова могучий глас рыцаря, способный даже калеку заставить идти в бой.

На встречу мне вышел воин в посечённой кирасе, но взгляд бодр и даже задорист. Приближаясь шаг за шагом, воин сделал выпад. Я отмахнулся как палкой. По пальцам больно ударило. Рукоять выпорхнула из ладоней и клинок позорно ударился оземь. Не понимаю, как так произошло, или я возомнил, что я чего-то стою или мне до этого везло как никогда в жизни. С этими мыслями я поднял взгляд на хмурого Нумарка и смотрящую как акула на тунца, королеву.

– Друг мой!
– окликнув старого воителя, вперед вышел рыцарь, - неужели твоё чутьё тебя подводит?

На что старый воин задумчиво почесал затылок.

Рыцарь железным напором продолжил.

– Ведь он пришел с той стороны, как и Грокгар. Он может быть их соучастник и просто водит нас за нос.

Нумарк взглянул грустным взглядом.

– Парень, кто ты? Как ты вообще здесь оказался?
– выдержав паузу, с расстроенным видом продолжил, - И лучше тебе ответить честно.

В горле уже давно скребутся кошки, я заикаясь ответил.

– Я... меня зовут Стеймекс. Я не помню как оказался по среди леса. Очнулся уже связанным по рукам и ногам. Со мной была девушка...

– Что за девушка?!
– мгновенно перебил рыцарь.

– Там было темно, всё что я разглядел, серое платье, длинные волосы, если не ошибаюсь черного цвета. Имени не знаю.

– И что с ней произошло?

– Я смог распутать её веревки, сбежав она оставила мне кинжал, - я набрал воздуха в лёгкие и продолжил, - к утру я смог освободится и по пути с большим везеньем отобрал копьё и арбалет. Идти мне некуда, и так как всё это походило на засаду, я решил остаться и помочь.

Ко мне приблизилась гора из стали, закрыв остальной мир.

– Откуда тебе известно про второе сердце?

Сглотнув ком я проговорил.

– Я видел утром, того, кого вы назвали Грокгаром. На нём ничего не было. И только во время схватки я заметил амулет. Мне это показалось как-то связанным с его неуязвимостью.

Латы на груди рыцаря надулись, я ждал настоящее схождение лавины.

– И ты хочешь сказать, что просто вот так решил подойти и снять амулет?
– воздух засвистел через прорези забрала.

Самым глупым и неряшливым видом, состроив дурака я ответил.

– Если невозможно отрубить голову, то какой еще вариант остается?

Не сводя взгляда, гора из стали проговорила.

– Друг мой, так что говорит твоё чутьё.

– В том то и дело, что говорит. Я думаю он не врёт. Нужно лучше к нему присмотреться и отблагодарить.

Королева громко фыркнула.

– Так и быть. Я найду ему занятие на хозяйском дворе. Это и будет моя величайшая благодарность. Вперед! Нам нужен новый план поимки Грокгара.

Все поклонились, я так же поспешил проявить уважение венценосной особе.

Сын королевы поспешил помочь павшим и раненым. Нумарк приблизился обдав приторным ароматом лука.

– Не кривись, это чтобы Грокгар нас точно выследил. Кстати, твоя лошадка вон та, - от свиста заложило уши, всё еще дрожа и прижимая уши к нам рысью подошел серый, испачканный в чужую кровь конь, - Хозяину своему больше не послужит. Надеюсь сослужит службу тебе, - закончил он ударом ладонью по плечу.

Я потёр ушиб на плече и постарался впервые в жизни залезть на коня. С третьей попытки, благо никто не наблюдал, всадил себя в седло. Я кое как заставил идти лошадь вслед удаляющейся карете. Раненых не осталось, всех павших оставили как есть. Чего я понять никак не мог.

Наше шествие с тремя воинами возглавлял сын королевы, посреди карета, а за ней еще двое и ближе всех ко мне Нумарк бросающий в мою сторону обеспокоенные взгляды. Я с запасными лошадьми замыкал шествие. Солнце всё так же в зените, но еще выше чем ранее. От жары пересохло в горле. По бокам проносится лес. Ни одного живого зверька, ни пения птиц, лишь стук подкованных копыт по сухой земле.

С Нумарком поравнялся один из воинов, что-то оживлённо нашёптывая тому. Моя судьба волновала меня сильно. Чувствуя, что речь обо мне, управляя я чуть постарался придать скорости животному подо мной. Получилось прекрасно и жаль, что вот так не с первого раза.

– Командир, я нашел тело близ дороги. Голова зверским ударом отделена от тела. Крови жутко много натекло, - шептал воин.

– Хм... А что дальше, ты нашел следы, ведущие к их стоянке?

– Только следы вольных - удивлённо проговорил воин, - но я снова нашел тело. Могу только сказать, что я раньше так по неопытности свиней резал.

Нумарк почти обернулся, как я успел вперить взгляд в землю. Я словно в живую ощущал ощупывающий взгляд. Через минуту отпустило, и я снова смотрел вслед растянувшейся малой колоне.

Мы выехали на холм, от увиденного забухало в груди. Огромный город на перекрестке многих дорог. Потеснивший лес на многие мили вокруг. Величественная серая стена, выложенная гигантскими каменными блоками. Вершины крыш и башен блистают богатством и силой. Вдали еще одна стена, скрывающая за собой внутренний город. Еще дальше почти сравнявшись с горизонтом еще одна, а за ней только золотой блеск крыш.

Нагруженные продовольствием повозки тянуться до самого горизонта вдоль города заняв все дороги, кроме нашей. Пустой и безжизненной. Со мной поравнялся Нумарк. Я не переставал дивиться чуду, представшему передо мной.

– По тебе сказать, так ты и не видал нашего стольного града, - насмешливо обратился он.

Словно родившийся с обложек исторических журналов, но столь высокие стены, размах города. Фантастика.

В слух я спросил.

– И как зовётся ваш стольный град?
– ожидая ответа я не отрывал соловьиного взгляда от навьюченных лошадей и даже верблюдов.

– Видать хорошо тебя приложило. Это Краегдар. Столица Зарии. Слыхал о таком?
– сказал он с усмешкой.

– Нет, не слыхал, - ответил я, физически приближаясь к граду, как и со страхом ощущая приближение новой для меня жизни.

Глава 5

Ворота способные пропустить восемь всадников бок о бок с задранными копьями, вселяли почтение и страх. От гигантских створ налитых на солнце отливом темного металла по телу пробежала суеверная дрожь. Столпотворению, шуму и такой оживлённой очереди я был удивлён не меньше. Проезжая, нас преследовала тишина и почтение. Так же и мне перепало внимание как замыкающему и самому ненормально выглядящему. Я старался не пялится по сторонам, устремив взгляд перед собой. Разодетая в железные доспехи с плюмажами на шлемах стража, поклонившись расступилась как перед неизбежной лавиной. В толщину не менее десяти шагов, как и в высь не меньше пяти этажей. Городская стена втаптывала в грязь величием и несокрушимостью. Не сбавляя ни сколь скорости, мы промчались под тенью ворот.