Чтение онлайн

У входа в бараки ополоснулся в бочке с водой, умыл руки, лицо, я направился к ближайшему зданию. Ветерком потянуло ароматом лука, жареного мяса и кислым вином. Каменное вытянутое здание с двумя этажами. Стоило открыть дверь меня прошиб густой закопчённый дым. Аромат свежесваренной каши прогнал все мысли прочь. Просторное длинное помещение, настоящая солдатская столовая. Длинные дубовые столы и лавки. Все места заняты кроме самых дальних. За каждым столом по шесть и восемь человек. Некоторые с неприязнью провожали взглядами, некие и вовсе с отвращением. Легко прочесть в глазах, такой бугай, а за стрелами словно дитё малое бегает. У раздачи возвышался тот самый гигант Аргус в белом замасленном передничке. К его росту больше напоминая слюнявчик.

– Здоровяк, ты не против помочь в нелегкой битве?
– я невольно оглянулся на того, кто почти в затылок задал вопрос.

Позади с ноги на ногу упираясь лбом в спину, переминался темноволосый короткостриженый коротышка.

Заговорщицки подмигнув, он спросил.

– Ну что скажешь?
– глазами указывая на поднос с крупным поросёнком, истекающим одуряющим запахом соком.

– Попытаться стоит, - бодро ответил я.

– Тогда тащи тушу, а я займусь остальным.
– улыбнувшись подмигнул коротышка.

На меня мало кто обратил внимание. Хоть я и ожидал ворчание и недовольство, что стащил целого кабана. Но сейчас заметил, как столы прогибаются от яств. Целиком запечённые рыбины, многие в половину длины столов. Четвертинки, а то и вовсе целые головки сыров. На столах туши свиней, бараньи бока, разнообразие птиц. За столом напротив где я обосновался так и вовсе словно корову разделали и еще походный котёл с парующей кашей на стол водрузили. Что и могло отвлечь от стойких запахов, так это шум здоровых мужских глоток. Мало кто бранился, наперебой по ушам било чьё-то конское ржание и крики спорящих друг с другом людей.

Стоило мне усесться как стол подпрыгнул от гигантской миски. Аромат каши кулаком ударил в мозг. Рядом опустился каравай, соперничающий манящим запахом свежего хлеба с кашей и поросёнком. Кувшин и две кружки. Только после того как на мою сторону упала деревянная ложка с глиняной тарелкой я взглянул поверх стола. Напротив стоял тот самый коротышка, грудь часто вздымалась, но на лице полная улыбка, глаза голодно поблескивают.

– И как ты это всё унёс?
– спросил я.

Он умостился напротив меня, в руках оказался нож. Стоило лезвию прикоснуться к поросёнку как нежная коричневатая корочка хрустнула. Из разлома вырвалась струйка пара, аромат вышиб все мозги, оставил лишь терзающий душу голод. Наплевав на вопрос, я с резвостью орла вцепился в вежливо отрезанный мне богатырский ломоть мяса. Сок стекал по пальцам, локтям. Я забыл и думать про кашу и хлеб. Еще подобный ломоть и только тогда я почувствовал, как утолил острою жажду. Коротышка к великому изумлению не уступал мне, подметал всё на расстоянии вытянутой руки. Но в глазах так же появился сытый и довольный оттенок. Но несмотря на это он бросал острые и взвешенные взгляды, словно рассчитывая, что еще точно съест или обязательно съесть нужно. Я принялся за кашу, оторвал кусок хлеба. В мою сторону откинувшись от стола смотрел осоловевшим взглядом мелкий паренёк. На вид не больше двадцати лет, но мелкая россыпь морщин у глаз выдавала истинный возраст. Около тридцати лет, черные короткие волосы, немного веснушек у носа, мелкое закруглённое лицо. Глаза цвета серого гранита живые и бодрые, с немалой долей хитрости изучали меня.

– Рад знакомству, я Троквард.
– с улыбкой и смешливым взглядом проговорил он.

Я так же с сытостью и ленцой откинулся от стола.

– Надеюсь буду рад так же, - кивнул я и сразу продолжил, - Стеймекс.

– Ты видимо не из наших мест, - задумчиво поковырялся в зубах косточкой коротышка, - Так откуда ты?

Я разлил вино по кружкам. Мимо резво пробежал мальчишка, почти подросток в чистом переднике с подносом и кашей.

Я взглянул прямым взглядом в серые слегка насмешливые глаза.

– Если это интересует кого-то помимо тебя, пусть он и спросит.

– Ох нет, я не чей-то посыльный, - заулыбался Троквард доверительной улыбкой.

Я лишь приподнял бровь, медленно попивая вино. Взгляд мой скользил по лицам, с надеждой вычленить возможных недругов, а то и снять груз с души, убедившись, что их здесь нет.

– Я сам из далёких мест, да и ты видно тоже.
– продолжал он.

Я обратил на него внимание.

– Что ты хочешь?
– спросил я в упор.

Троквард слегка замялся.

– Всего то слабая надежда, что ты из моих краёв.

– Вряд ли, - я прихлебнул вино, снова провожая взглядом того же мальчишку с замасленным передником и огромным гусем на подносе.

– Я знаешь ли, - подумал я, - и пальцем не знаю в какую сторону указать, где мой дом, - и немедленно продолжил, чтобы избавить себя от докучающих вопросов, - очнулся в лесу, - я простецки пожал плечами, - потом парочка случайностей и я здесь.

– Ты заблудился, убегал от кого-то или...

– ...или всё забыл, - закончил за него я.

Троквард с задумчивым выражением осушил кружку.

Как и я, попутно снова наблюдая за мальчуганом в переднике щедро забрызганным кровью, с тяжестью переставляя ноги под громадным подсвинком по-царски возлежащем на деревянном подносе.

– Своей статью ты мог быть, - на этот раз по серьёзному оценивающий взгляд, - да кем угодно, подери тебя чнар, - с удивлением проговорил он.

Я взглянул ему прямо в глаза.

– Представь себе такое, я забыл даже, что такое чнар. Не просветишь?
– издевательским тоном меняя тему спросил я.

– Да ладно, что нужно есть да пить ты не забыл, да и ложку держишь весьма так странно, словно сломать боишься или ты мог быть кем-то еще о ком я не подумал.
– с ярким интересом, отразившимся на лице подытожил он.

– Как узнаешь, обязательно расскажи мне первому, - я разлил оставшееся содержимое весьма недурного вина по кружкам.

Троквард мгновенно схватил. Кадык задёргался, словно умирающий от жажды он в один миг осушил кубок, не проронив ни капли.

– Чнары, это мелкие бесики. Которые обожают пакостить людям.

– Во как, - не особо удивился я, - это просто выраженьице такое или они и правда существуют?

– Ты и это забыл?
– с большим удивлением схлестнув бровь с бровью проговорил он.

– Давай уточню, я не забыл только себя, ах еще как есть да пить, ну и еще парочку жизненно важных функций.

– Ну раз так, - развел он руки в стороны, - это конечно легенда, но верить в неё причин больше, чем наоборот.

– Ну-ну, - не сказать страсть как, но этот мир становился интересней.

– Это произошло так давно, что и никто не помнит, когда. Между раем и адом произошла битва. И ни одна из сторон не смогла одержать вверх. Обе разбили друг друга, да так, что как я понял и возвращаться было некуда или не смогли, в общем кто его знает, как там было.

Я отхлебнул приятно ласкающее горло вина как мимо с дымящимся малым клочком тряпки оставшегося от передника промчался запачканный в копоти мальчуган. Я лишь проводил взглядом юного бедолагу и вернулся к собеседнику.

– Но по легенде, им пришлось жить среди нас. Тщательно скрываясь, твари из ада остались с жаждой навредить людям, а те что из рая жаждут помогать нам. Большинство из рассказов о встрече с ними враки, но всё-таки изредка бывают необъяснимые события. Как ужасные, так и чудотворные. Одно ясно, битва их окончена навсегда.