Чтение онлайн

— И ты живешь в этой пещере? — с иронией спросила она, уже успокоившись и успев понять, что отделается лишь большим испугом. Велимонт укоризненно посмотрел на девушку.

— Это не пещера, солнышко — это склеп. Я обустроил его надлежащим образом. Можешь просто называть это лабораторией. А там, дальше, — он показал головой куда-то за ее спину: — Тоннели, которые я сам сделал, чтобы меня не так просто было найти обычным людям.

— Хм… Так, значит, ты приводишь сюда девушек, исполняешь все их желания и потом отпускаешь? — Лорен с вызовом посмотрела на Велимонта и улыбнулась.

— Ты меня раскрыла. — Велимонт развел руками и доброжелательно улыбнулся: — По-моему, это немного лучше, чем совершать жертвоприношения каждый день, тебе не кажется?

— Наверно… — ответила она и вдруг колко поинтересовалась: — А чего это ты такой неразговорчивый был тогда? Когда я пришла к Розе в гости и встретилась с Артуром.

Велимонт усмехнулся.

— Не люблю слишком большие компании. Для меня больше двух человек — уже толпа, — пожал он плечами. — А ты, признаюсь, мне нравишься. С тобой хочется поговорить, — сказал он и чуть нахмурился: — А Роза пока для меня еще ребенок. БОльшую часть того, что она говорит, я вообще не понимаю, но это нормально. У нас с ней тем для разговоров не так много. А с Артуром я уже наговорился за последние несколько лет…

— Поэтому ты так быстро ушел? — этот вопрос уже застал его врасплох, и он отвернулся, перебирая что-то на столе.

— Мне было неприятно наблюдать за тем, как он снова разбивает тебе сердце. Я не в восторге от ситуации, а ты, как мне кажется, хороший человек и не заслуживаешь этого. Я слышал все, о чем вы говорили. Мне жаль, что все у вас так вышло.

Такого сострадания в свою сторону Лорен не ожидала, ведь все эти долгие годы ей казалось, что она его не заслуживает, корила себя за то, что, возможно, она просто заслужила все то, что с ней происходит. А теперь этот таинственный незнакомец говорит ей, что она заслуживает счастья и любви, и что она не такая уж и плохая. В тот момент Лорен показалось, будто где-то глубоко внутри нее растаяла глыба льда, и теплая живительная вода потекла по ее венам… Или, проще сказать, наверное, именно Лорен растаяла в этот момент.

Ей стало вдруг не по себе, ведь однажды она уже испытывала это чувство… И закончилось все не очень хорошо. Девушка тут же мысленно огрела себя и вернулась к своему прежнему состоянию, в котором она подвергала сомнению все и вся.

Решив отвлечься, Лорен осмотрелась… Они находились в тесной комнатке глубоко под землей, естественно и выглядела она подобающе… Никаких вам обоев или светильников. Самая обычная пещера, но обустроенная довольно по-человечески — длинный диван, занимающий всю длину стены справа от входа. К левой стене была прибита длинная полка, которую во всю длину украшали свечи, которые и служили источником света.

Напротив входа в комнату стоял огромный стол со всяким, видимо, магическим барахлом. Вся комната выглядела довольно просто, без лишней мелочевки, но со вкусом.

Неожиданно глазами Лорен наткнулась на грациозного черного кота с амулетом на ошейнике, свернувшегося клубком на высоком табурете рядом со столом и давно уже буравящего ее горящим взглядом. Это немного смутило девушку.

— Гм… Где-то я его уже видела… — она нервно сглотнула и кивнула на кота, — Это твой?

Велимонт проследил за ее взглядом и одобрительно хмыкнул.

– -------------------Chelsea Wolfe — Fight Like Gods----------------------------

— Атум… Мой бессменный спутник жизни. Где бы я ни был и когда бы я ни был… Он всегда со мной, — задумчиво произнес он. — Полагаю, он очень привязан ко мне по какой-то неведомой мне причине.

— А почему такое имя? И что значит "когда бы я ни был"? — осторожно спросила Лорен.

— В честь дневнеегипетского бога первотворения. Я видел много в своей жизни… Но по-настоящему жил очень мало, одну полную смертную жизнь. Она растянута на долгие столетия, точнее — на десять столетий, так как бОльшую часть века я погружен в магический сон из-за проклятия, а когда я просыпаюсь, у меня есть десять лет чтобы ходить по этой земле и дышать… Атум — мой верный страж. Каждый раз, просыпаясь, я вижу его рядом с моей могилой. Он появляется из ниоткуда и исчезает в никуда, он словно соткан из Хаоса, из начала и конца. Даже если и оживить самого обычного кота, он не проживет так долго, — пояснил некромаг, почесав у кота за ушком.

— Так ты… — девушка удивленно запнулась в поиске подходящих слов, — Живешь на земле уже тысячу лет? Серьезно?

Велимонт, помедлив, кивнул. Но тут же Лорен ощутила явное разочарование и сразу обо всем догадалась.

— Но, получается, раз ты живешь одну смертную жизнь, то ты можешь умереть совсем скоро? — взволнованно спросила она.

— Это как раз та тема, которой я не люблю касаться. Не хочу думать о неизбежном. — отрезал он, снова отвернувшись к столу.

— Велимонт… — тихо спросила Лорен, — Сколько тебе осталось жить?

Тот глубоко вздохнул, перебирая книги.

— Может, год… Или меньше. Это неважно. Я уже давно не слежу за временем.

Сердце вдруг у девушки заколотилось так быстро, что единственной мыслью, что была в голове — это желание во что бы то ни стало помочь ему.

— Устрой мне здесь экскурсию, а? — вдруг ляпнула она и наивно улыбнулась. Велимонт медленно развернулся, протягивая Лорен свою руку. Та ловко подхватила его под руку и азартно подмигнула.

— Вперед, "мистер Темный и загадочный".

Выйдя из комнаты, они попали в целую систему тоннелей, в которой Лорен никак не могла разобраться и не понимала, как это удается ему. С каждым шагом она все отчетливее чувствовала, будто за ними кто-то следует. Она настороженно оглянулась, отыскивая глазами кота, но никого не увидела. Велимонт остановился, вопросительно поглядывая на нее.

— Что-то не так?

— Тебе не кажется, будто за нами кто-то следит? — осторожно спросила девушка.

Некромаг понимающе усмехнулся, махнул рукой в сторону и негромко сказал кому-то за своей спиной:

— Ты пока не нужен, Дорн. Оставь нас, ты пугаешь мою гостью.

Лорен нахмурилась и вгляделась в пространство, пытаясь увидеть того, с кем он говорит, но так никого и не увидела.

— Ты его не увидишь, — пояснил Велимонт, — Это мой дух-помощник по дому и иногда в лаборатории. Его вижу только я и призываю его, когда он нужен. Он следовал за мной, ведь именно для этого я к себе его когда-то привязал.

Лорен фыркнула, скрестив на груди руки.

— И для этого тебе пришлось убить девственную курицу и закопать ее в земле? — рассмеялась она и тут же, покачав головой, рассмеялся и Велимонт.

— Курицы… Что ты все про куриц заладила… Все равно всех моих тайн ты не узнаешь или, по крайней мере, не сейчас.

— Твоя взяла! — весело произнесла девушка, снова подхватив некромага под руку. Они последовали дальше.

Каждый раз, натыкаясь в тоннеле на тупик, Велимонт касался каменной стены, и в ней появлялась яркая красная арка, пропускающая их внутрь очередной комнаты.

— Узнавательное заклинание, — объяснил он, увидев недоумевающий взгляд девушки, — В тоннелях везде сплошные стены для чужаков. Если я того пожелаю, меня можно будет найти. Если нет — тот, кто заявится сюда без приглашения, вполне может застрять здесь и даже умереть, так и не найдя выхода.