Чтение онлайн

— Ах ты… — вскипел командир.

— Не сметь! — заорал было Алесто, но его быстро и аккуратно затерли в задние ряды.

— До падения! — предупредил Ларс, засучивая рукава рубашки и передавая меч стихии.

— Смертельным и запрещенным не бить, — согласился боевик, скидывая броню с оружием.

— Пепла мне в рот! — выругался Арвэл, узрев, что перед окном кабинета творится что-то странное.

— Так и знал, — простонал он, когда над поляной сверкнуло первое заклинание. — Стоит на пять минут оставить без присмотра, как он тут же в драку ввязывается. Последние мозги в ордене отбили!

— Подержи, — вернул он кролика Ветру и решительным шагом направился спасать ситуацию.

Парень чуть помедлил и рванул следом, держа кролика на руках. За ним последовал ташир, все еще помня о приказе присматривать за кроликом. Туман прищурился, помедлил, но не выдержал и, пригнувшись от взглядов мастеров, скользнул по траве за Ветром.

— Это удар? — громогласно хохотнул король, когда Ларс с легкостью отбил первую атаку.

— Это прелюдия, а не удар, — согласился его двойник.

— Поцелуй его, милая, — издеваясь, посоветовал его величество. — У нас так бьют, когда любят.

Боевик зарычал, выплетая в пространстве что-то мощное, но использовать его не успел. Ларс ударил россыпью огней. И пространство вокруг фаттарца наполнилось сгустками пламени. Они хаотично носились вокруг, жалили щит, слепили глаза, заставляли сбиваться.

Боевику потребовалось пару минут, чтобы привыкнуть и продолжить бой. И в Ларса полетел рой сверкающих лезвий, которые завязли в уплотнившемся воздухе, а потом развернулись и, повинуясь воздушному потоку, рванули к фаттарцу обратно.

— Так его! — восторженно замахал руками король. — Сделай этого слюнявца!

— Сделайте что-нибудь! — умоляюще попросил Пятого Алесто. — Нас Межмир сожрет за такое…

— Меня дома тоже по голове не погладят, — со вздохом признался Арвэл. — Но ваш сам согласился на поединок. А наш… — и он выразительно скривился, не желая распространяться об умственных способностях старшего родича.

— Это правда, что он с наемниками связан? — не утерпев, спросил Дьер.

— Он глава крупнейшего на материке ордена, — мрачно подтвердил Арвэл, не зная, за кого болеть. Брат, конечно, родной, но если прибьет фаттарца — проблемы будут у всей семьи.

— Он же принц?! — пораженно вытаращил глаза Дьер.

— И что? — пожал плечами Арвэл. — У нас не тюрьма. Выполнил долг перед короной — и свободен. Занимайся чем хочешь. А наемничество на материке не запрещено.

— Так к нему, правда, можно наняться? — восторженно выдохнули за спиной у принца. Пятый обернулся, выругался. Мальчишка стоял, с обожанием глядя на кривляющегося Ларса. А как еще назвать его прыжки, которыми он уходил с линии атаки? Позер!

Алесто побледнел, задышал часто, хватая ртом воздух. Во взгляде, брошенном на огневика, читалось много чего нецензурного…

И Арвэл понял — молчание ему не простят. Иначе лови их у портала…

— Это у вас детей нанимают, а у Второго серьезная организация. К нему, чтобы попасть, надо где-нибудь отслужить, потом отбор пройти. Так что, малой, подрасти сначала, — и он потянулся забрать кролика.

— А меня тоже не возьмут?

За спиной Ветра нарисовался второй кандидат. И Пятый с раздражением подумал о том, что харизмы огонь Ларсу отсыпал с избытком. Вон как пацаны на его фокусы западают. Только и умеет, что головы детям дурить!

— Никого не возьмут, — по слогам процедил он, но, кажется, ему не поверили.

Поединок между тем продолжался, и боевик явно выдыхался. Лицо покраснело. Заклинания теряли мощь. В то время, как Ларс все так же бодро и весело швырялся огнем.

И тут боевик активировал сложную цепочку заклинаний, и щит принца затрещал, не в силах выдержать убийственной атаки лезвий, кислотных пятен и еще каких-то крутящихся шаров, внутри которых потрескивало от напряжения.

Ларс закачался под напором чужой силы, медленно опускаясь на колено, но и боевик выдохнул, оседая на землю.

— Уделал ты меня, — прохрипел фаттарец, — заставил по полной выложиться. Я пустой сейчас.

— А мне хана была бы, не заложи ты остановки после исчезновения щита, — честно признал Ларс, подходя и помогая боевику подняться. — Ты был силен, брат, — и он сердечно обнял парня за плечи.

— У вас тут на постой где-то можно остановиться? — с тоской поинтересовался Арвэл, чутье подсказывало — без пьянки он брата отсюда точно не вытащит, да и стихию тоже.

Глава 20

Они остались здесь же, в маленьком городке, расположившимся на высоком холме, чьи склоны были усыпаны уютными, словно игрушечными домами.

Горожане с беспокойством взирали на боевиков, толпой идущих по улице, на двух одинаковых мужчин в коронах с ними и на загорелых стихийников с бело-пепельными волосами.

Хозяин ресторана восторженно потирал руки, предвкушая заработок. На его месте Арвэл бы не радовался. Наемники гуляли так, что после них разве что стены целыми оставались. А тут, судя по размаху, готовилось нечто грандиозное.

Ларса не смущал чужой мир, другие нравы, отсутствие местных денег и презрительно кривящие на стихийника рожи маги. Он свято верил в то, что алкоголь делает всех равными: без оглядки на положение, магию или знатность. И воплощал эту уверенность с такой силой, что фаттарцы сами не заметили, как оказались втянуты в пьяное братание.

Столы вытащили наружу, во двор, сдвинув вместе. На забор повесили завесу тишины. Хозяин с официантами метались между двором и кухней, накрывая столы.

Появившиеся межмировцы в некой растерянности наблюдали за произволом посмевших брататься без их разрешения чужаков. Они, конечно, попытались вмешаться и призвать всех к порядку, а также выпроводить огневиков домой, но в итоге обнаружили себя за столами с рюмками в руках, пьющими за очередной тост о лучших людях этого славного мира.

Законники, заполучив, наконец, директора и мастеров, поспешно удалились, исчезнув в портале за пару минут до появления взбешенных их произволом сотрудников Межмира, которых не поставили в известность об операции.

Уводимый Шлейх испуганным не выглядел, уверенно обещая детям вернуться. На лысом черепе алым горел рисунок проклятия, состоявший из кругляшков и извилистых линий. Арвэл проклятия не чувствовал, подозревая, что огонь лишь припугнул мужчину. Но тот воспринял все иначе, и Арвэл слышал, как Шлейх требовал к себе уважительного отношения, мол, теперь он под защитой огня.