Чтение онлайн

– Нет, что вы, моя госпожа. Эти покои созданы специально для вас Великим Владыкой Стальной короны, Его Стальным величеством Лоранэшом Эсер Хейташи. Я лишь открыла путь к ним с помощью чаротвердной силы. Я осведомлена о том, что вы еще не владеете этим видом магии, как Великая Иви, поэтому пока ваши покои останутся открытыми. Но вы должны знать, что большинство коридоров и дворцовых залов королевства закрыты этим же способом. Их можно отворить лишь специальными чаротвердными ключами, то есть заклятиями, настроенными на нужную дверь.

– Блестяще, – выдала я, вздохнув.

– В этом есть смысл, прекрасная лаурия, – поспешил вмешаться Тейноран. – Вам нужно как можно скорее постичь эту науку, чтобы можно было лучше защищаться.

Служанка же продолжала, не опасаясь смотреть мне в глаза, как когда-то Рыжая синица, прикинувшаяся су Сахидэ, скромной камеристкой в воздушном замке:

– Не стоит беспокоиться, госпожа, мне велено доложить, что ваши занятия начнутся в самое ближайшее время. А пока я смею сообщить вам, что вот здесь можно найти комплекты придворных платьев и костюмов, – она подошла к левой стене залы и коснулась ее. Гладкая гематитовая поверхность завибрировала и тут же разошлась в стороны. Оказалось, что прямо внутри стены находится шкаф с одеждой.

– Как же я… – начала было говорить, но Тифия тут же ответила:

– Стены ваших покоев зачарованы на любое прикосновение. Вам не потребуется магия. Если внутри есть ниша с чем-то полезным, то стена откроется сама. Кроме того, многие предметы в Стальном королевстве работают также. Если они не скрывают ничего важного, то откроются или начнут функционировать при простом прикосновении даже без магического воздействия.

Подтверждая сказанное, служанка подошла к другой с виду обычной стене, коснулась ее, и та раздвинулась, демонстрируя мне глубокую белую чашу с водой и золотыми кранами. При касании крана из него потекла тонкая стуйка воды.

– У нас тут все работает подобным образом, – пояснила она. – Я рассказываю об этом, потому что тоже сперва была удивлена, когда приехала сюда из Подлунного цветка. Все казалось мне в новинку. Чаровоздушники очень редко трогают что-то. Если вещь можно левитировать магией, то мы ее не касаемся. А чаротвердники – наоборот. Прикосновение для них – и желание, и намерение, и даже зрение со слухом. Они трогают все вокруг. И знаете, что я поняла?

Она вдруг впервые улыбнулась, глядя на меня. Я завороженно смотрела в узкое светлое лицо, замечая, что у девушки темно-карие глаза, сильно напоминающие черные. В совокупности с ее разноцветными волосами это было ужасно необычно.

– Что же?

– Камень отвечает… – она задумчиво погладила камень и опустила руку. А тем временем стены снова закрылись, и не было видно ни шкафа, ни ниши с умывальником.

У меня же закралась неприятная мысль: сколько же тут может быть таких скрытых ниш?.. И кто может прятаться внутри, пока я сплю?

С другой стороны, если научиться хорошо слышать камень, то я должна буду ощущать присутствие чужаков даже через стены. Все это вело лишь к одному: мне нужно было как можно быстрее освоить чаротвердную магию.

Пока Тифия показывала остальные достопримечательности моих новых покоев, Тейноран опасливо ходил возле стен, трогая каждую. Что-то и впрямь откликалось и открывалось, заставляя его мощное тело слегка дергаться. Эушеллар же обнюхивал каждый угол, неторопливо перешагивая с одной громадной лапы на другую. Он не приближался к Тифии, но казалось, что она и так совсем его не боится, разве что бросает редкие хмурые взгляды.

Лишь потом я вспомнила, что раз она из Подлунного цветка, то с машейрами, вероятно, встречается не впервые. Но почему тогда взгляды хмурые?..

Мне начало казаться, что я себя накручиваю.

– А вот здесь вы сможете привести себя в порядок, – показала Тифия еще одну совсем небольшую нишу, куда влезала только одна крупная медная ванная на ножках, по бокам от которой на камнях лежали полотенца, и небольшой скрытый ширмой туалет, торчащий из пола, как гриб. Здесь было очень тепло, и я поняла, что жар идет прямо от камней.

– Тут ваши личные полотенца, – махнула она рукой в сторону мягкой стопки и резко развернулась. – На этом все, если вам что-то понадобится, вы можете вызвать меня, прикоснувшись к любому камню и произнеся мое имя.

– Что правда? – ахнула я.

Служанка улыбнулась.

– Я очень сильная чаротвердница, – кивнула она. – Камень передаст мне ваш зов с любого расстояния.

Она подняла ногу, демонстрируя самые обычные в общем-то ботинки. Мягкие, тканевые с серовато-желтой гибкой подошвой.

Я приподняла бровь, и девушка объяснила:

– Подошва сделана из песка, склеенного черной смолой. Песчинки каждый миг касаются пола, передавая мне сигнал от камня.

Я кивнула.

– Всего хорошего, госпожа, – Тифия поклонилась, коснулась одной из стен и скрылась в открывшемся проходе.

Мы с Тейнораном и машейром остались одни.

– Что ж, – протянула задумчиво, – могло быть и хуже, верно? – хмыкнула, размышляя, чем заняться здесь в первую очередь. Пора было располагаться в новом доме. А затем мы с шеррием вдруг произнесли в одно и то же время:

– Не мешало бы покушать!

– Я кое-что нашел!

Посмотрели друг на друга, и я увидела, как под его крупной темной ладонью раскрывается одна из стен. А за ней на небольшом столике поблескивал поднос с исходящей паром едой.

– Вот и обед, – хмыкнула, втягивая распространяющийся по комнате аромат какого-то мяса в специях.

Неожиданно сильно захотелось есть. Даже машейр что-то рыкнул, будто поддакивая и приближаясь к столику.

– А вдруг там яд, прекрасная лаурия? – проговорил хмуро Тейноран, наклоняясь к тарелкам, которых оказалось аккурат две. И одна крупная миска с мощным куском сырого стейка. – Я должен все проверить.

Машейр снова что-то рыкнул. Я подошла поближе, замечая, как огромный умный кот отпихивает шеррия, который то ли уже привык к нему, то ли понял, что кот не представляет угрозы. Но страха в моем слуге не наблюдалось, несмотря на то, что Эушеллар был практически в два раза крупнее него. Да и торчащие клыки кое-чего стояли.

– Эй, полегче, дружок, – бросил Тейноран.

“Тут нет яда”, – раздалось у меня в голове, едва я оказалась совсем близко к машейру. И едва он это произнес, как оставил забавные попытки принюхаться и просто с жадностью схватил свой стейк.

– Он сказал, что мы можем не бояться отравиться, – улыбнулась я, хватая с большого блюда маленький бутербродик, перевязанный зеленым стебельком. Какие-то местные закуски.

Бросила в рот и зажмурилась. Вкус пряного мяса перемежался с соком крохотной лиловой помидорки и чем-то вроде хрустящего жареного хлебца.