Чтение онлайн

Саманта улыбнулась и прошествовала в свой кабинет уже в гораздо лучшем настроении. Значит, Ралфа она все-таки достала! Достала настолько, что он был рассеян и попросил кофе у ее секретарши! Может быть, это совпадение, но Саманта предпочитала думать, что нет.

Напевая, она принялась за повседневные дела. И не сразу поняла, что за этими делами пытается спрятаться, а когда поняла, остановилась, не донеся ручку до очередной подписываемой бумаги.

Она боится пойти и увидеть Ралфа, вот что. Обычно они редко пересекались, все, что ему нужно было узнать, он узнал в начале своего аудиторского исследования и без нужды ее не тревожил. Обычно Саманта прислушивалась, не натворит ли чего Злой Старик, но совершенно не опасалась с ним встречаться. Напротив, стремилась извлечь из любой встречи выгоду. А теперь…

Теперь она боялась, что, увидев Ралфа, не сможет справиться с чувствами и он что-нибудь поймет. Поймет, насколько… неравнодушной оставил ее позавчерашний поцелуй на балконе.

– Ох… – Она бросила ручку, запустила пальцы в тщательно уложенную прическу и лишь усилием воли подавила желание побиться лбом об стол. – Во что ты вляпалась, Саманта Хоук?!

Стол ей конечно же не ответил, и остальные предметы промолчали. Да и что они могли сказать, если ответа не было у самой Саманты?

Время до вечера тянулось как резиновое. Саманта опасалась, что Ралф придет к ней в кабинет и захочет поговорить о вчерашнем, а она не чувствовала себя в силах об этом говорить. Вот тебе и железная леди, гордость нации. Еле дождавшись, пока наступит семь, Саманта отпустила Эмили, быстро собралась, подхватила сумочку и была такова. Конечно, она могла сбежать с работы и раньше, но тогда Ралф совершенно точно догадался бы, что она сделала это из-за него. И возрадовался бы в глубине своей аудиторской души. А как иначе?

В баре «Сандей» Саманту ожидала вызванная в неурочный день группа поддержки в полном составе. Когда она ворвалась в бар, Памела и Кэролайн уже уговорили по одному коктейлю и как раз собирались приступить к следующему. Завидев Саманту, ей приветственно помахал Патрик и немедленно отправился за бокалом для постоянной клиентки.

– Как прошел уик-энд? – хором спросили закадычные подружки, взирая на Саманту со вполне понятным интересом. Если подруга после тщательно спланированной поездки звонит и разговаривает придушенным голосом, требуя немедленной встречи, значит, случилось нечто экстраординарное.

– О-о! – простонала Саманта и развела руками, тем самым выразив богатейшую гамму чувств. – Это было настолько незабываемо, что я теперь не знаю куда деваться!

– Ты с ним переспала? – живо спросила Памела.

– Эй! – одернула ее Кэролайн.

– Нет, – мрачно сказала Саманта.

Подружки вздохнули – первая разочарованно, вторая с облегчением.

– Не успела. Но мы поцеловались.

– Yes! – радостно воскликнула Памела и сделала неприличный жест, адресованный кому-то на небесах.

Кэролайн ахнула и тут же прикрыла рот рукой.

– Не может быть!

– Может. Более того, мне понравилось.

– Тогда почему не продолжила? – осведомилась Памела.

– Так, Сэм, – решительно вмешалась Кэролайн, – теперь рассказывай все с самого начала.

Саманта глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, и приступила к рассказу. В красочных подробностях.

По мере продвижения оного Кэролайн становилась все мрачнее, а Памела, наоборот, все жизнерадостнее. Ей явно нравилась инициатива подруги, она даже постукивала бокалом по столу и приговаривала: «Давай-давай!».

– Сегодня я с ним не встречалась, – закончила свою скорбную повесть Саманта. – Ралф ко мне не заходил, и, полагаю, это к лучшему.

– Естественно, к лучшему! – резко произнесла Кэролайн. – Не хватало еще, чтобы вы продолжили отношения!

– Да ладно, почему ты так сурова? – спросила у подруги Памела. – Ну поцеловались бы еще пару раз. Ну занялись бы сексом. Что тут плохого?

– Оставь такие предложения при себе, Памела Рамсон! – отрезала Кэролайн.

Даже удрученная Саманта посмотрела на подружку с некоторым удивлением: резкий тон Кэролайн ее покоробил. Ну да, поцелуй с Дормером совершенно определенно был ошибкой, но зачем смотреть так осуждающе?

– Вы обе не понимаете. Не понимаете, насколько все серьезно, – резюмировала Кэролайн.

– Ну так объясни нам.

Памела вытянула из пачки сигарету и щелкнула зажигалкой.

– Ладно. Я не хотела сразу ошарашивать вас этой новостью, но раз дело зашло настолько далеко… – Кэролайн вздохнула. – Я выяснила кое-что о той давней истории с Дормером и его сексуальными похождениями на работе.

Саманта поняла, что совершенно точно не хочет ничего этого знать. Судя по виду Кэролайн, новости она принесла не самые приятные, а Саманте так хотелось, чтобы тот Ралф Дормер, с которым она провела большую часть уик-энда, оказался настоящим. Открытым, интересным, умеющим улыбаться и целующимся так, что ангелы начинают петь у тебя в затылке.

Но останавливать подругу, которая ради нее нарушала служебные инструкции и копалась в бумагах, не имеющих к ней отношения, Саманта тоже не стала.

– Это оказалось не так просто, – продолжила Кэролайн. – Выяснилось, что документы по тому делу закопаны тщательно. Я в какой-то момент вообще думала, что они уничтожены, но, оказалось, нарушить должностную инструкцию никто не решился. Поэтому я их нашла и прочитала. Дело в общем-то достаточно обычное, и непонятно, почему потребовалось закапывать его столь глубоко. Чтобы любопытные журналисты не раскопали, я полагаю. – Кэролайн сделала паузу, чтобы глотнуть коктейля. – Мои подозрения подтвердились. Заявление действительно было.

– И что, там в подробностях описывалось, как Ралф Дормер уговаривал маленьких девочек прийти к нему в офис? – поинтересовалась Памела.

Похоже, несмотря на внешнюю браваду, она была немного не в своей тарелке.

– Почти, – без улыбки ответила Кэролайн. – У Дормера намечался роман с некой Соней Базир – эмигранткой во втором поколении, обаятельной француженкой. Она пришла работать с ним в паре, и, согласно ее заявлению, довольно быстро Злой Старик начал делать ей неприличные намеки. Подстерегал после работы, пытался поцеловать – да-да, не смотри на меня так, Сэм! – и всячески намекал на то, что деловые отношения хорошо бы расширить, присовокупив к ним более близкие. Соня отчаянно сопротивлялась, но Дормер формально считался ее начальником и злоупотреблял своей властью. Наконец, после месяца беготни вокруг да около, когда даже окружение Дормера начало видеть, что он проявляет к мисс Базир… гм… романтические чувства, Злой Старик предпринял попытку добиться своего силой. Соне удалось ускользнуть, и она, посоветовавшись со своим другом-адвокатом, немедленно подала заявление. Было разбирательство, правда, придавленное информационной службой «Мэтьюс лимитед», так что наружу просочилось немного – так, пара заметок в желтой прессе, которым мало кто поверил. Что произошло, непонятно, но приблизительно через полторы недели после подачи заявления Соня его забрала.

– Вполне понятно, что произошло, и об этом мы говорили с самого начала, – буркнула Памела. – Богатенький папочка заплатил девушке, чтобы она молчала.

– Именно, – прищелкнула пальцами Кэролайн. – Вполне возможно, что было именно так. Доказательств, конечно, никаких, разве такое отследишь? Но, судя по поспешности, с которой мисс Базир пошла на попятную, сумма была немаленькая. Или же – второй вариант – ей не заплатили ни цента, а пригрозили. Учитывая немалые связи Бэзила Дормера, он мог раздавить ее, как клопа.