Чтение онлайн

– Прошу следовать строго за мной. След в след, – распоряжался металлический проводник гордо, даже немного чванливо.

– А то что? – проворчал Коля. Ишь, раскомандовался! Но спорить с роботом он не стал: дороги все равно не знает – лишь нервно поправил в очередной раз сбившийся галстук. – Съест какое-нибудь инопланетное... что там у вас... крокодил только на ум приходит пока. Почему-то.

– Космовет абсолютно безопасен, – как учитель первокласснику разъяснил спутник. – Но он открыт для свободного посещения и существует ноль целых семь пятидесятиквадриллионных процента вероятности, что вы столкнетесь с самим собой, дожившим до этих лет.

– И что тогда будет?

Проводник завис в воздухе, укоризненно направив фонарь в лицо недогадливому собеседнику.

– Сбой континуума, – пояснил он. – Развоплощение обеих сущностей в результате темпоральной интерференции.

– То есть это больно... – заключил Коля. Он ни слова не понял из того, что услышал.

– В каком-то смысле хуже, чем смерть, – равнодушно прокомментировал металлический проводник. – Или ты перестаешь быть, или, возможно, тебя никогда не было.

– Давай о чем-нибудь позитивном поговорим, – попросил Коля, которому и так было плохо – как морально, так и физически, – а еще эта штуковина лезет со своей моралью!

Робот лишь повернулся и полетел дальше: пожал бы плечами, если бы они у него были, а так просто проигнорировал ремарку.

– Космовет располагается на семидесяти шести гектарах и включает в себя три отдельные климатические зоны... – продолжил он, не обращая внимания на спутника: ведь ему предложили заняться одним из любимых дел – чтением лекций! Он даже не заметил, что парень больше не следует за ним, а застыл на месте не в силах шевельнуться. – Первой и самой обширной является тропическая зона, объединяющая такие регионы, как... – продолжил он, пока не скрылся за деревьями и его механический голос неслился с окружающим шумом.

Коля попытался дернуться – и не мог. В голове начали зарождаться панические мыслишки. Что с ним такое? Подействовало какое-то инопланетное лекарство, которое ему незаметно подмешали в лаборатории? Или у него от нервов ноги отнялись (странно, раньше такого не случалось)? Парень попытался позвать на помощь – и не в силах был произнести ни звука. Злость внутри него боролась с ужасом, изживая остатки здравого смысла. Это было против правил! И в этот миг...

– Добрый вечер, юный джентльмен! – произнес незнакомый насмешливый голос, и навстречу ему выступил полноватый мужик в старомодном костюме, с бородкой и татуировками, какие носили пираты в компьютерной игре. Он нагло улыбался, смачно жуя персик, и с любопытством разглядывал паренька. Это уже ни в какие ворота не лезло. Коля собрал последние силы и с трудом выдавил:

– Это... что вы со мной делаете?

– Это не я, – ухмыльнулся незнакомец. – Это он.

Коля не понимал, что с ним происходит. Сам он не мог ни кричать, ни шевелиться, но какая-то чужая злая воля вдруг резко повернула его голову назад, так что та аж хрустнула, и его удивленным и испуганным глазам предстал другой неизвестный. Если первый пусть и выглядел странно и вел себя не слишком вежливо, хотя бы не вызывал отвращения и ужаса, – о его подельнике такого сказать было нельзя. Это был лысый худой незнакомец с пустым холодным взглядом, который пробирал до костей. Теперь парень, кажется, понимал, что значит выражение «пристрелить глазами». Он хотел бежать, но не в силах был сделать ни шагу: его телом полностью управлял кто-то другой, оставив разуму его владельца позицию беспомощного наблюдателя.

Лысая «тварь» в человеческом обличье вдруг резко рухнула на колени, и Коля почувствовал, что его против желания тянет вниз, к земле. Тварь вытянула шею в сторону, будто подставляя под удар. То же самое сделал и Коля. В это время подельник с ухмылкой извлек из ножен свое «телескопическое» оружие... Однако Коля отличался умением не только влипать в неприятности, но и призывать удачу в самый отчаянный момент. Именно тогда над деревьями мелькнула тень: это потерявший спутника Бот решил вернуться и проверить, что с ним.

– А, вот такая ситуация? – протянул парень из последних сил, привлекая внимание. Сверху по ним ударил луч фонаря, заставив пирата с мечом вскинуть голову.

– Николай? Не то чтобы я тороплю... – начал робот и вдруг замер, увидев врагов. – Это пираты, да? – осведомился он и тут же сам ответил: – Это пираты.

– Никогда не любил роботов. – Весельчак У вытащил оружие из кобуры, прицелился и спустил курок. Но научный дрон был не из тех, кто легко подставляется под удар. Он ловко увернулся, взмыл под самый купол над верхушками деревьев и врубил тревожный маячок, попеременно озаряя окрестности кроваво-красным светом. Потом включилась сирена.

– Внимание! – разнеслось над лесом. – Вторжение в Космовет! Посторонние в секторе 32-С!

Сигнал услышал и профессор, увлекшийся чтением послания. Это заставило его бросить все дела (точнее, аккуратно отложить до лучших времен) и подскочить к окну, за которым взблескивали тревожные лампы. Затем Селезнев пулей вылетел из кабинета, на ходу призывая помощника:

– Бот, ты мне нужен. Скорей! – На что робот послушно выключил маяк и устремился ему навстречу.

То же услышала и увидела Алиса в своем убежище под деревом. Чувство опасности мигом отодвинуло на задний план все остальные – обиду, злость, непонимание – оставив в голове только одну мысль: в дом пришла беда. Она бегло взглянула на говоруна, который вспорхнул с ветки и, покружив, полетел на шум, повторяя:

– Птица-Говорун отличается умом и сообразительностью...

Девушка не стала дожидаться и бросилась в противоположную сторону. В одиночку голыми руками ей было с врагом не сладить. Нужно было кое-что еще...

Весельчак раздосадованно поморщился и снова переключился на плененного паренька. Что толку бегать за железякой? Только время потеряет – а его мало... И все-таки он не мог не сделать шоу даже из простого убийства, поэтому приближался к жертве медленно, поигрывая устрашающим мечом. Коля порывался вскочить, но не смог, а вместо этого безвольно поднял голову к потолку, повторяя движения Глота. Звезды по ту сторону купола затягивая непроглядная тьма, и на лес вокруг опустился мрак.

– Долго ждать тебя? – с раздраженным нетерпением бросил подельнику Весельчак. – Нет, я понимаю, ты такой неторопливый...

– Оно разрешает нам забрать Космион, – отозвался тот, смерив того пустым взглядом, от которого даже прожженному пирату в очередной раз стало не по себе.

– Мне забрать Космион, – поправил он.

– Ты сильный. Из уважения к тому, что Оно выбрало тебя носителем... – обратился Глот к пареньку безжизненным голосом, игнорируя подельника, будто того и не было вовсе. – Ты умрешь быстро.

– Это... интересное предложение... – прохрипел Коля. В его планы совершенно не входило помирать просто так, без боя. – Но, может, как-то по-другому можно?

– Космион не удастся забрать, пока ты жив. А ждать, пока ты умрешь естественной смертью, мы, к сожалению, не можем, – объяснил Весельчак с наигранным сочувствием и хихикнул: – Прости, кудрявый. Ты хоть успел девчонку закадрить?

– Ну, одна нравится, – попытался тянуть время Коля. – Может, все-таки поговорим об этом?

Пираты, впрочем, на диалог настроены не были. В воздухе блеснула сталь. Коля зажмурился бы, если бы мог вернуть себе власть над телом.