Чтение онлайн

— Ты помнишь, как нам добраться до того люка?

— Помню, — отозвался Уэллс.

— Тогда теперь не жалей гранаты. Мне надо вернуть тебя живым твоей подруге.

В тот же момент вдоль сводов эхом разнёсся яростный крик Артигаса «ложись!», а потом прозвучал такой взрыв, что зазвенело в ушах. Оглушённый, я несколько мгновений рассматривал поверженных противников, из плотной толпы ставших кучкой разбросанных тел. Кларк явно знала своё дело, начиняя эти штуки взрывчаткой.

Уэллс швырнул дымовую в самую гущу следующей группы подступающих врагов, и пока они задыхались едким дымом, мы успели обойти их с правого фланга. Линк быстро кивнул в благодарность за расчищенный путь — они легко уложили ещё одну группу, кинув в них ещё одну гранату. Взрыв снова громыхнул, лишая слуха и дезориентируя, но мы продолжали упрямо идти вперёд. Напуганные невиданным новым оружием, гады отступали. Но кто-то в ярости всё ещё рвался в бой. Двое попытались атаковать меня с двух сторон, но один получил от меня стрелу, а второй — кинжал в бок от Линка, который наравне со мной прорывался теперь к запасному выходу. Артигас прикрывал тылы.

Я настолько погрузился в суету битвы, что даже не заметил, как здание сменилось тёмным проулком. В узких промежутках между зданиями отбиваться стало проще. Зрение, наученное различать малейшие полутени, почти сразу перестроилось на ночной режим под влиянием адреналина, только лук пришлось окончательно сменить на меч. Я забывал дышать, забывал вообще обо всём, замахиваясь для очередного удара, а потом отступая обратно. Крутнувшись, отходил, крепким наручем парируя атаку, а затем со свистом рассекал воздух клинком. Шаг вперёд — замах — отступление — контратака.

— Он здесь! За поворотом! — крикнул Уэллс.

Воины легко снесли тех немногих, что перекрыли путь к свободе. Подняли решётку и на миг засомневались, в самом ли деле им стоит прыгать внутрь.

— Мы совсем рядом с выходом из туннеля, — снова отчиталась по рации Эвелин, и я уверенно кивнул своим ребятам, застывшим в нерешительности. Я знал, что они будут прикрывать, не давая никому, кроме своих, спрыгнуть вниз.

Октавия нырнула в люк. За ней последовали ребята Артигаса. Нас оставалось всё меньше, но в запасе на поясе всё ещё болталась граната. Уэллс отбивался не хуже многих, уверенно стреляя из своего пистолета. Очередной враг подступил сзади, почти застигая его врасплох, и потому Небесный развернулся, приставляя оружие прямо ко лбу неприятеля. Миг — он спустил курок. Осечка. Или нет патронов. Чёрт! До того, как я успел сделать хоть что-то, меч вспорол ему бок косым ударом. Ещё удар сердца — и уже я мечом вспорол врага, заставляя того осесть на землю, но чёрная кровь всё равно уже лилась из резаной раны. Кажется, не сквозной, но чертовски опасной.

Я протянул ему руку и потянул к себе, не давая замереть от шока посреди битвы, а затем толкнул к люку. Встретился взглядом с Линком. Напарник кивнул и утащил Уэллса вниз. Я стянул с пояса последнюю гранату и выдернул чеку, швыряя в жаждущее крови подступающее воинство, и сам прыгнул внутрь, резким движением закрывая за собой решётку. Надолго не задержит, но ценны даже секунды.

За собой мы швыряли все дымовые, что остались, чтобы не позволить гадам преследовать нас здесь и по одному перерезать в замкнутом пространстве. Бежать было практически невозможно из-за узкого и низкого туннеля. Но с быстрым шагом справлялись почти все. Небесные уже должны бежать по лесу к нашему кораблю в сопровождении Эвелин и Райдера. Пока гады снарядят толковую погоню и поймут, куда именно мы бежим, пленники точно уже будут в безопасности. Им на закуску останемся только мы. В крайнем случае по рации я смогу отдать приказ о взрыве плотины до того, как погоня выпотрошит нас и отправится по души всех беглецов.

Уэллс к выходу из туннеля уже сбивался с шага, путаясь в собственных ногах. Пытался бежать по лесу, но спотыкался едва не хуже, чем в свои первые дни на земле.

— Давай. Идём. Осталось немного, — подбодрил Небесного Линкольн, позволяя опереться на своё плечо. — Сейчас там тебя подлатают.

Погони пока не было. Из лагеря вдалеке слышался шум и копошение, но под покровом ночи найти нас в этих лесах у них не выйдет при всём желании и сверхъестественном везении в придачу.

— Мы на корабле. Всё прошло гладко. Ни одного пострадавшего. Вижу вас на экране на подходе к нам, — заголосила рация голосом Райдера.

— У нас раненные, — предупредил я. — Скажи Кларк, что срочно нужна её помощь.

— Понял, — отозвался тот и исчез исполнять поручение.

Последнюю сотню футов Уэллса уже пришлось тащить. Он ослабел и побледнел, чудом не потеряв сознание. Кларк с ужасом смотрела, как мы вдвоём затаскивали на палубу обессилевшее тело её друга, и тут же бросилась к нему с портативной аптечкой из космического корабля. Я заметил, как дрожали её руки и голос, пока она о чём-то просила своих. К ней подскочил кто-то ещё из спасённых Небесных, предлагая помощь. Я отвернулся, не в силах смотреть на её отчаянные попытки его спасти. Я сделал всё, что мог. Уставшие воины устало опустились прямо на палубу, переводя дыхание. Раненные зажимали порезы, ожидая своей очереди.

— Отплываем. Сейчас же! Шевелитесь! Быстрее! — яростно гоняла своих людей Эвелин, хотя корабль уже сдвинулся с места и теперь скользил вниз по течению к большой реке.

— Джон, — я обратился к рации, вглядываясь в темноту, где днём мельком просматривалась плотина. — Ты готов?

— Всегда готов, чёрт подери, — тут же отозвался Мёрфи.

— Жми, — кратко сказал я.

Вдалеке сначала глухо бахнуло. Потом стало настолько тихо, что немного пробрало жутью. И тут приглушённый гул стал нарастать. Громыхнуло — и будто прорвало гигантский водопад, который нёсся издалека со звуком штормового прибоя.

— Всем приготовиться! — резко выпалила команду Эвелин. — Держать судно ровно! Всем схватиться за снасти или что угодно на палубе на случай, если нас накроет!

В свете неполной луны рассмотреть хоть что-то было непросто, но не заметить такое — невозможно. Высоченная волна высотой с огромный дом с рёвом пожирала собой оба берега, заполняя собой всё. Она неслась, растекаясь вслед за руслом притока, и сметала прибрежные леса и холмы сколько хватало взгляда. Судно покачнулось и резко ускорилось вперёд, когда вода ударила в заднюю часть киля, взрываясь фонтаном брызг. Ещё одна волна понеслась следом за первой, но уже слабее. И снова фонтан брызг. Набегающие волны ударялись о корабль, но никак не вредили, только подгоняя вперёд.

— Швартуемся выше по течению, — отдала приказ воительница, когда судно покинуло приток.

А я всё ещё не мог поверить, что всё кончено. Даже если волна не добралась до лагеря «Второго Рассвета», то Небесные всё равно спасены. Сработало. Мой план сработал. Всё получилось. Осталось дождаться рассвета, чтобы разведчики, оставшиеся на скалах выше плотины, подтвердили — лагерь ублюдков сметён с лица земли. А пока оставалось просто… ждать?

Кларк всё ещё сидела рядом с истекающим кровью Уэллсом, в панике ища очередной шприц с медикаментами. Его глаза закрывались, а губы почти посинели.

— Нет! Не смей засыпать!

— Я знаю, что потерял слишком много крови. Уже поздно, — едва слышно проговорил он. — Пожалуйста, выслушай меня.

— Нет… Я… Я спасу тебя. Только дай мне минуту!

— У меня нет лишней минуты.

— Уэллс, — в её голосе смешались боль, отчаяние и какая-то безумная надежда.

— Кларк. Прости меня. Я всегда был на твоей стороне. Даже если ты считаешь иначе, то всё равно поверь, что я всегда старался ради тебя.

— Нет, не говори так, — она порывисто всхлипнула, утирая слёзы. — Я ни в чём не виню тебя. Я знаю. Верю. Не держу обиды.

— Видимо, нам всем суждено умереть на этой проклятой планете, но теперь я хотя бы умру с чистой совестью, — Уэллс едва заметно усмехнулся, с трудом дыша. — Стыдно, что лишь перед смертью мне хватает сил сказать тебе правду, но больше уже будет некогда… Я сам виноват, что так долго думал про Протокол, как будто у меня впереди ещё целая жизнь. Мне всегда больно было быть от тебя так далеко. Приходилось всё время сдерживать себя. Не думать о тебе. Но я считал, что однажды придёт день, когда всё изменится. Почему я так ошибался?