Чтение онлайн

Похоже, именно они и являлись агрессором, подло напавшим на меня из темноты.

Смущало только одно — больно уж медленные были эти непонятные существа. Я насчитал их больше десятка источников подводного света вокруг себя, и они постоянно двигались. Но за прошедшие пять минут, если и сдвинулись, то совсем ненамного. Или сейчас они просто выжидают, стараясь не выдать своего присутствия и не подозревая, что собственные светящиеся бока выдают их с головой? Черт его знает. Но страху я от них натерпелся будь здоров.

Плеск, короткий свист, глухой удар, в камень колонны с размаху врезается зазубренный костяной шип прикрепленный к длиннющему белесому жгуту. Да какой длины эта чертова штука? Метров десять? Самое малое.

Заторможено наблюдая, я слишком поздно спохватился, что шип не соскользнул, а зацепился за камень! Белесый жгут резко натянулся, мелко завибрировал и словно бы начал сокращаться и утолщаться одновременно.

Что за?! Принцип лебедки?

Поспешно выхватив копье, я согнулся в три погибели и врезал острием по вибрирующему жгуту, стараясь не столько уколоть, сколько перерезать проклятую штуку. И мне это удалось — судя по всему, белесый жгут если и был прочен на разрыв, то от острого лезвия защищен не оказался. С гулким звуком оборвавшейся струны жгут лопнул. Шип остался на колонне, а остатки непонятного щупа бессильно упали в воду, откуда буквально за секунду до того как я перерезал жгут, показалось нечто округлое и светящееся, мелькнула опознавательная надпись, которую я успел жадно прочесть.

Как-как?

Гребехрок? Что это за название такое?

То, что я видел в раздавшейся на мгновение воде, несомненно было не живой плотью. Нет. Скорее что-то вроде панциря или даже перламутровой раковины покрытой светящейся синей слизью. Кажется, я даже успел заметить узкую щель меж двух створок. Раковина? Причем очень характерной формы и насквозь знакомой. То есть это по любому моллюск. Двустворчатый. Гребехрок…

Гребешок? Создатели игры изуродовали обычного морского гребешка?

Взяли безобидную ракушку из реального мира, многократно увеличили в размере, добавили светящуюся слизь поверх раковины, снабдили гарпуном-лебедкой с зазубренным шипом пропитанным ядом или чем-то иным не менее неприятным и обозвали все это дело гребехроком?

Тот еще мутант! Да еще двадцатого уровня — в пять раз выше меня! И я один, а их тут немеряно!

Кстати, а что еще умеет делать гребешок? То, что обычный моллюск не охотится таким вот способом это понятно, а что еще? Жемчужины умеет высиживать?

Сильный всплеск, у поверхности воды появляется светящаяся раковина гребехрока. С треском сомкнулись створки раковины.

Гу-у-р-рл-л!

Моллюска отнесло метров на пять в противоположную от меня сторону, а я… а я получил в грудь удар водяным кулаком и бешено замахал руками, изгибаясь всем телом и судорожно стараясь сохранить равновесие и не рухнуть с колонны. Вот это тычок! Пунктов жизни к счастью не сняло, но насколько же сильный и точный удар!

Гребехрок в меня плюнул! И попал!

Что-то вроде реактивной тяги. Я получил тычок водяным фонтаном, а этого гада отнесло в противоположную сторону, впрочем, не особо далеко.

Интересно, а обычные гребешки так умеют? Понятия не имею. Я мало о них знаю. И в глаза практически не видел, разве что надоевшая эмблема одной нефтегазовой компании постоянно лезет в глаза куда не глянь. Да и не суть важно.

То что плавает, стреляет и плюется вокруг меня, к своим «прародителям» гребешкам не имеет ни малейшего отношения — после того как над ними поработала изощренная фантазия разработчиков. Разве что в общих чертах и не более. Такие возможности у обычного моллюска могут быть только в игре или на еще не открытой другой планете.

Гу-у-р-рл-л!

Гу-у-р-рл-л!

Чплях! Чплях!

От сдвоенного попадания меня круто накренило и, я таки кувыркнулся с колонны, лишь чудом успев извернуться и зацепиться за камень пальцами. И повис, елозя ногами по колонне в поисках зацепки и злобно ругаясь:

— Черт! Черт! Черт!

— Ур! Ур! Ур!

— Так вас всех!

— Ур! Ур!

Вишу на осклизлом краю колонны, весь мокрый и несчастный — нет, не так я представлял себе романтику воровской жизни. Совсем не так!

Подтянувшись, вновь утвердился на верхушке, восстановив свое кредо «царя горы».

— Выкусите!

— Гур!

Не дожидаясь еще одного «подарочка», вытащил из мешка веревку и, обмотав себя вокруг пояса, привязал концу к торчащему каменному шипу. Сам себя на привязь посадил. А что делать? Плавать в воде кишащей гребехроками мне не улыбается.

Гу-у-р-рл-л!

Мне снова врезало водяным кулаком, но натянутая веревка не позволила слететь с насиженного места и все обошлось душем из грязной воды. Я выругался. Ползун довольно заурчал — вместе с водой прилетело несколько ошметков желтых водорослей, и они шлепнулись прямо на слима. Тот воспринял это как приглашение к обеденному столу и сразу приступил к трапезе.

— Ползун!

— Гр?

— Надо что-то делать — озвучил я напрашивающуюся на язык истину.

Гу-у-р-рл-л!

Чплях!

Зло утирая мокрое лицо от «плевка» гребехрока, я повторил:

— Точно надо что-то делать! Иначе я озверею!

— Ур! Ур-гур! Хр-р-р…

— Что значит «И здесь жить можно?».

— Хр-р-р-р!

— Кормят и поят бесплатно?! Это враги!

— Ур!

— На, ешь — буркнул я, вырвав из-под себя пригоршню светящейся плесени и плюхая все это добро на обрадованного слима — Впитывай калории всем телом. А я пока осмотрюсь. И пособираю вкусности.

Следующие пятнадцать минут прошли именно в таком ключе — осмотр и собирание.

Я доверху наполнил кружку свежими чернилами и набрал целую охапку плесени для Ползуна, убрав про запас в мешок и не забывая подбрасывать новые порции еды никак не могущему насытиться слиму. Пряди плесени, капли воды, остатки водорослей — все это прямо на глазах тонуло в студенистом теле моего питомца и растворялось там без следа. А слим от переполняющего его счастья аж хрюкать начал — еще бы, столько еды! Ешь от пуза!

Больше ничего интересного я не нашел — из трофеев.

Немного прояснил для себя всю тяжесть ситуации, в которой оказался.

Я окружен. Вокруг заняли позиции гребехроки двадцатого уровня. Вооруженные ядовитыми гарпунами с длинным линем и водяными пушками. Воевать против них — не вариант. Сразу помру.

Пытаться убежать по воде — этот номер не прокатит. Слишком много здесь этих тварей. Хоть одна да зацепит. Дожидаться пока они уйдут… здесь их дом, зловонный и грязный, но родной. Куда они пойдут? Верно. Никуда.